Eteokli in Poliniki so bili sinovi klasičnega grškega tragičnega junaka in tebanskega kralja Edipa, ki sta se med seboj borila za nadzor nad Tebi, potem ko je oče odpovedal. Zgodba o Edipu je del ciklusa Theban in ga je najbolj slavno pripovedoval grški pesnik Sofokl.
Po desetletjih vladanja Teb je Ojdip odkril, da je bil na volju prerokbe, oddane pred njegovim rojstvom. Izpolnivši prekletstvo, je Ojdip nehote ubil lastnega očeta Laija in se poročil in rodil štiri otroke s svojo materjo Jokasto. V besu in grozi se je Ojdip oslepil in opustil svoj prestol. Medtem ko je odšel, je Edip preklinjal svoja dva odrasla sinova / brata, Eteokelj in Polinec je bil zapustil vladanje Tebam, vendar jih je Edip obsojal, da se pobijejo. Slika Giovannija Battista Tiepola iz 17. stoletja prikazuje izpolnitev tega prekletstva in njune smrti drug drugemu.
Lastništvo prestola
Grški pesnik Aeschylus je v svoji večkrat nagrajeni trilogiji na temo pripovedoval zgodbo o Eteokulu in polikliniki, Sedem proti Tebi, V končni igri se bratje borita med seboj za posest Tebe. Sprva so se dogovorili, da bodo s Tibo izmenično zamenjali leta, nato pa je Eteocles po njegovem prvem letu odstopil.
Za pridobitev vladavine Tebe so Polinci potrebovali bojevnike, toda Tebanski možje v mestu so se borili le za njegovega brata. Namesto tega so se v Poligonu zbrala skupina mož iz Argosa. V Tebe je bilo sedem vrat in Polineci so izbrali sedem stotnikov, ki so vodili naboje proti vsakemu prehodu. Za boj proti njim in zaščito vrat je Eteocles izbral najbolje usposobljenega moža iz Tebe, da bi izzval specifičnega nasprotnika Argive, tako da je napadalcev Argive sedem proti Tebanom. Sedem parov je:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polifoni
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hiperbius
- Partenopeus vs. Igralec
- Amfiarja vs. Lasthenes
- Poliklini vs. Steklenice
Bitke se končajo, ko se dva brata medsebojno ubijeta.
V nadaljevanju bitke med Eteoklom in Poliniki nasledniki padlih Argivev, znanih kot Epigoni, osvojijo kontrolo nad Tebi. Eteocles je bil pokopan častno, toda izdajalca Polynices ni, kar je vodilo k njihovi sestri Antigona lastna tragedija.