Ni presenetljivo, da obstajajo zdravniki, ki so služili kot NASA astronavti. So dobro usposobljeni in še posebej primerni za preučevanje vplivov vesoljskih poletov na človeška telesa. Točno tako je z dr. Bernardom Harrisom, mlajšim, ki je kot astronavt sodeloval v več misijah šatla od začetka leta 1991, potem ko je agenciji služil kot letalski kirurg in klinični znanstvenik. Leta 1996 je zapustil Naso in je profesor medicine ter izvršni direktor in generalni partner podjetja Vesalius Ventures, ki vlaga v zdravstvene tehnologije in z njimi povezana podjetja. Njegova zelo klasična ameriška zgodba je, da cilja visoko in dosega neverjetne cilje tako na Zemlji kot v vesolju. Dr Harris je pogosto govoril o izzivih, s katerimi se vsi srečujemo v življenju, in jih srečujemo z odločnostjo in krepitvijo vloge.
Zgodnje življenje
Dr Harris se je rodil 26. junija 1956, sin ga. Gussie H. Burgess in gospod Bernard A. Harris, starejši rojenec iz Templea v Teksasu, je leta 1974 diplomiral na srednji šoli Sam Houston v San Antoniju. Leta 1978 je diplomiral iz biologije na Univerzi v Houstonu, nato pa je leta 1982 končal doktorat iz medicine s teksaške medicinske fakultete na Univerzi Texas Tech.
Začetek kariere pri Nasi
Po zdravstveni šoli je doktor Harris leta 1985 na kliniki Mayo opravil rezidenco interne medicine. V NASA Raziskovalni center Ames se je pridružil leta 1986, svoje delo pa je osredotočil na področje mišično-skeletne fiziologije in zlorabo osteoporoze. Nato se je leta 1988 šolal za letalskega kirurga na Aerospace School of Medicine, Brooks AFB, San Antonio, Teksas. Njegove naloge so vključevale klinične raziskave prilagajanja vesolja in razvoj protiukrepov za vesoljni polet s podaljšanim trajanjem. Dodeljen v oddelek za medicinske znanosti, je imel naziv vodja projekta, projekt vaja za boj proti vajam. Te izkušnje so mu omogočile edinstveno usposobljenost za delo v Nasi, kjer so še naprej pomembne študije vplivov vesoljskih poletov na človeško telo.
Dr Harris je postal astronavt julija 1991. Avgusta 1991 je bil imenovan za specialista za misije na področju STS-55, Spacelab D-2, pozneje pa je letel na krovu Columbia za deset dni. Bil je del posadke s koristno obremenitvijo Spacelaba D-2, izvajal je več raziskav na področju fizikalnih in življenjskih ved. Med tem poletom je zabeležil več kot 239 ur in 4,164,183 milje v vesolju.
Kasneje je bil dr. Bernard Harris, mlajši, poveljnik obremenitve STS-63 (2. in 11. februarja 1995), prvi polet novega skupnega rusko-ameriškega vesoljskega programa. Poudarki misije so bili srečanje z Rusko vesoljsko postajo, Mir, izvajanje različnih preiskav v modulu Spacehab ter namestitev in iskanje Špartan 204, orbitalen instrument, ki je preučeval galaktične oblake prahu (kot so tisti kjer se rodijo zvezde). Med letom je dr. Harris postal prvi afroameriški, ki je hodil v vesolje. V vesolju je zabeležil 198 ur, 29 minut, opravil 129 orbitov in prevozil 2,9 milijona milj.
Leta 1996 je dr. Harris zapustil NASA in magisterij iz biomedicinske znanosti magistriral Medicinska izpostava University of Texas v Galvestonu. Pozneje je deloval kot glavni znanstvenik in podpredsednik za znanost in zdravstvene storitve, nato pa kot podpredsednik, SPACEHAB, Inc. (danes znan kot Astroteh), kjer se je ukvarjal z razvojem poslovanja in trženjem izdelkov in storitev, ki temeljijo na vesolju podjetja. Pozneje je bil podpredsednik poslovnega razvoja družbe Space Media, Inc., ki je ustanovil mednarodni program vesoljskega izobraževanja za študente. Trenutno je član odbora Nacionalne pobude za matematiko in znanost in svetoval NASA-u pri različnih vprašanjih, povezanih z znanjem o življenju in varnosti.
Dr Harris je član Ameriškega kolegija zdravnikov, Ameriškega društva za raziskave kosti in mineralov, Aerospace Medical Association, Nacionalno zdravniško združenje, Ameriško medicinsko združenje, Medicinsko združenje v Minnesoti, Teksaško medicinsko združenje, okrožje Harris Medical Society, Phi Kappa Phi Honor Society, Bratstvo Kappa Alpha Psi, Združenje alumnijev Teksaške univerze v Teksasu in Klinika Mayo Alumni Združenje. Lastniki letal in združenje pilotov. Združenje vesoljskih raziskovalcev. Ameriško astronavtsko društvo, član upravnega odbora Kluba dečkov in deklet iz Houstona. Članica odbora za fizično kondicijo in šport Greater Houston in članica upravnega odbora Fundacije Manned Space Flight Education Inc.
Prejel je tudi veliko priznanj znanstvenih in medicinskih društev ter ostaja aktiven na področju raziskav in poslovanja.