Ameriška revolucija: žigovski akt iz leta 1765

Po zmagi Britanije v Sedemletna / francoska in indijska vojna, država se je znašla z rastočim državnim dolgom, ki je do leta 1764 dosegel 130.000.000 funtov. Poleg tega je vlada grofa Buteja sprejela odločitev, da bo obdržala stoječo vojsko 10.000 mož v Severni Ameriki zaradi kolonialne obrambe in zagotavljanja zaposlitve za politično povezane častnike. Medtem ko je Bute sprejel to odločitev, je njegov naslednik George Grenville zapustil način, kako odplačati dolg in plačati vojsko.

Grenville je aprila 1763 prevzel funkcijo in začel proučevati možnosti obdavčenja za zbiranje potrebnih sredstev. Zaradi povečevanja davkov v Britaniji, ki jih je politično ozračje preprečilo, je skušal najti načine za pridobivanje potrebnega dohodka z obdavčitvijo kolonij. Njegovo prvo dejanje je bila uvedba zakona o sladkorju aprila 1764. Nova zakonodaja je v bistvu revizija prejšnjega zakona o melasi, dejansko znižala dajatev s ciljem povečanja skladnosti. V kolonije, davku so nasprotovali zaradi negativnih gospodarskih učinkov in povečanega izvrševanja, ki škodijo tihotapljenju.

Parlament je pri sprejemanju zakona o sladkorju nakazal, da lahko prihaja do prometnega davka. V Veliki Britaniji, ki se pogosto uporablja z velikim uspehom, so se davki, poštne znamke, obračunavali na dokumente, papirno blago in podobne predmete. Davek je bil zbran ob nakupu, na postavki pa je bila nameščena davčna znamka, ki kaže, da je bila plačana. Za kolonije so bili že predlagani davki na žige in Grenville je konec leta 1763 dvakrat preučil osnutke žigovskih aktov. Proti koncu leta 1764 so peticije in novice o kolonialnih protestih glede zakona o sladkorju prispele do Britanije.

Čeprav uveljavlja pravico Parlamenta do obdavčite kolonije, Grenville se je v Londonu srečal s kolonialnimi agenti, tudi Benjamin Franklin, februarja 1765. Na srečanjih je Grenville agentom sporočil, da ne nasprotuje, da bi kolonije predlagale drug pristop k zbiranju sredstev. Čeprav nobeden od agentov ni ponudil ustrezne alternative, so bili trdno prepričani, da je treba odločitev prepustiti kolonialnim vladam. Ker je moral najti sredstva, je Grenville razpravo sprožil v Parlamentu. Po dolgotrajni razpravi je bil 22. marca sprejet Zakon o žigu iz leta 1765 z začetkom veljavnosti 1. novembra.

Ko je Grenville začel imenovati zaznamke za kolonije, se je nasprotovanje dejanju začelo oblikovati po celotnem Atlantiku. Razprava o davku na znamko se je začela prejšnje leto po njeni omembi kot del sprejetja Zakona o sladkorju. Kolonialni voditelji so bili še posebej zaskrbljeni, saj je bil davek na znamko prvi notranji davek, ki se je odmeril v kolonijah. Prav tako zakon pravi, da bodo za kršitelje pristojna upravna sodišča. Parlament je to obravnaval kot poskus zmanjšanja moči kolonialnih sodišč.

Ključno vprašanje, ki se je hitro izkazalo kot središče kolonialnih pritožb zoper zakon o žigu, je bilo to obdavčitve brez zastopanja. To izhaja iz angleškega zakona o pravicah iz leta 1689, ki je prepovedal davek brez soglasja parlamenta. Ker kolonisti niso imeli zastopanosti v Parlamentu, so bili davki, ki so jim bili naloženi, Angleži kot kršitev njihovih pravic. Medtem ko so nekateri v Veliki Britaniji trdili, da so kolonisti kot člani Slovenije dobili virtualno predstavništvo Parlament je teoretično zastopal interese vseh britanskih subjektov, ta argument je bil v veliki meri zavrnil.

Vprašanje je dodatno zapletlo dejstvo, da so kolonisti izvolili svoje zakonodajne organe. Kot rezultat tega so bili kolonisti prepričani, da njihovo soglasje za obdavčenje temelji na njih in ne s Parlamentom. Leta 1764 je več kolonij ustanovilo dopisne odbore, ki so razpravljali o posledicah zakona o sladkorju in usklajevali ukrepe proti njemu. Ti odbori so ostali v veljavi in ​​so bili uporabljeni za načrtovanje kolonialnih odzivov na Zakon o žigi. Konec leta 1765 sta vse kolonije razen dveh poslali Parlamentu uradne proteste. Poleg tega so mnogi trgovci začeli bojkotirati britansko blago.

Medtem ko so kolonialni voditelji pritiskali na parlament po uradnih kanalih, so v celotnih kolonijah izbruhnili nasilni protesti. V več mestih so mafije napadale hiše in podjetja distributerjev znamk ter podjetja vladnih uslužbencev. Te ukrepe je delno koordinirala rastoča mreža skupin, znanih kot "Sinovi svobode. "Ti skupini sta se kmalu sporazumevali in do konca leta 1765 je bila vzpostavljena ohlapna mreža. Sinovi svobode, ki so jih ponavadi vodili pripadniki višjega in srednjega razreda, so si prizadevali izkoristiti in usmeriti bes delavskih razredov.

Junija 1765 je skupščina Massachusettsa izdala krožno pismo drugim kolonialnim zakonodajalcem, v katerem je predlagala, da se člani sestanejo, da se "posvetujejo o sedanjosti" okoliščine kolonij. "Kongres za zakon o žigosanjih se je 19. oktobra srečal v New Yorku in se ga je udeležilo devet kolonij (ostale so pozneje potrdile dejanja). Ko so se sestali za zaprtimi vrati, so pripravili "Deklaracijo o pravicah in pritožbah", v kateri so zapisali, da imajo samo kolonialne skupščine pravica do davka je bila uporaba admiralskih sodišč zloraba, kolonisti so imeli pravice Angležev, parlament pa ni zastopal njim.

Oktobra 1765 je lord Rockingham, ki je nadomestil Grenvilla, izvedel za mafijsko nasilje, ki je širilo po kolonijah. Zaradi tega je kmalu nastopil pritisk tistih, ki niso želeli, da bi Parlament popustil, in tistih, katerih poslovna podjetja so trpela zaradi kolonialnih protestov. Lotili so se londonski trgovci, pod vodstvom Rockinghama in Edmunda Burkeja so ustanovili svoje dopisne odbore, da bi pritisnili na Parlament za razveljavitev akta.

Ne maral Grenvilla in njegove politike, je bil Rockingham bolj naklonjen kolonialnemu stališču. Med razveljavitvijo razprave je povabil Franklina na pogovor pred Parlamentom. Franklin je v svojih pripombah izjavil, da kolonije večinoma nasprotujejo notranjim davkom, vendar so pripravljene sprejeti zunanje davke. Po dolgih razpravah se je Parlament strinjal, da bo razveljavil akt o žigu, pod pogojem, da je bil sprejet deklarativni zakon. Ta akt navaja, da ima Parlament pravico sprejemati zakone za kolonije v vseh zadevah. Zakon o žigi je bil uradno razveljavljen 18. marca 1766, isti dan pa je bil sprejet tudi deklaracijski zakon.

Medtem ko so nemiri v kolonijah popustili po razveljavitvi zakona o žigi, je infrastruktura, ki jo je ustvaril, ostala na mestu. Odbori za dopisovanje, Sinovi svobode in sistem bojkotov naj bi bili izboljšani in kasneje uporabljeni v protestih proti prihodnjim britanskim davkom. Večje ustavno vprašanje obdavčenja brez zastopanja je ostalo nerešeno in je še naprej ključni del kolonialnih protestov. Zakon o žigi je skupaj s prihodnjimi davki, kot so Townshendski akti, pomagal potisniti kolonije po poti proti Ameriška revolucija.

Izbrani viri

• Colonial Williamsburg: Žig iz leta 1765
• Univerza v Indiani: Zakon o žigu
• Ameriška revolucija: Zakon o žigu