V kemiji izraz obdobje se nanaša na vodoravno vrstico periodična tabela. Vsi elementi v istem obdobju imajo enako najvišjo neizkoriščeno elektronsko raven energije ali enako energijo zemeljskega stanja. Z drugimi besedami, vsak atom ima enako število elektronskih lupin. Ko bolj spustite periodično tabelo, več elementov je na obdobje elementov, ker je število elektronov dovoljeno za povečanje podraven energije.
8. obdobje je sestavljeno izključno iz sintetičnih elementov, ki jih je treba še odkriti. V tipični periodični tabeli obdobja 8 ni, vendar se pojavlja na razširjenih občasnih tabelah.
Elementarne skupine in obdobja uredijo elemente periodične tabele v skladu s periodičnimi zakoni. Ta struktura razvršča elemente glede na podobne kemijske in fizikalne lastnosti. Ko se premikate skozi obdobje, atom vsakega elementa pridobi elektron in prikaže manj kovinski značaj kot element pred njim. Torej so elementi na levi strani mize zelo reaktivni in kovinski, elementi na desni strani pa zelo reaktivni in nekovinski, dokler ne pridete do končne skupine. Halogeni so nekovinski in ne reaktivni.
Elementi s-bloka in p-bloka v istem obdobju imajo ponavadi različne lastnosti. Toda elementi d-bloka v obdobju so med seboj bolj podobni.