The volilna pravica je v ameriški ustavi zapisana kot osnovna pravica državljanstva, vendar za priseljence to ni nujno. Vse je odvisno od imigracijskega statusa osebe.
Volilne pravice za domorodne državljane ZDA
Ko se je Amerika prvič osamosvojila, je bila volilna pravica omejena na bele samce, ki so bili stari najmanj 21 let in so imeli v lasti lastnino. Sčasoma so se te pravice do 15. stoletja razširile na vse ameriške državljane, 19, in 26. amandmaji k ustavi. Danes je vsakdo, ki je rojen ameriški državljan ali ima državljanstvo prek svojih staršev, upravičen glasovati na zveznih, državnih in lokalnih volitvah, ko dopolni 18 let. V tej pravici obstaja le nekaj omejitev, kot so:
- Rezidenca: Oseba mora neko obdobje živeti v državi (običajno 30 dni) in imeti dokumentirano dokazilo o prebivanju.
- Usodne obsodbe: Osebe s kazenskimi obsodbami za večja kazniva dejanja praviloma izgubijo volilno pravico, čeprav nekatere države dovoljujejo, da si to pravico povrnejo.
- Duševna kompetenca: Osebe, ki jih je sodnik razglasil za duševno nesposobne, lahko izgubijo volilno pravico, kar je podrobno določeno v zveznem zakonu o volilnih pravicah.
Vsaka država ima različne zahteve za volitve, vključno z registracijo volivcev. Če ste volivec, ki ni prvič glasoval, ali niste spremenili svojega prebivališča, je to dobra ideja, da se posvetujete z državnim sekretarjem države in ugotovite, katere zahteve lahko obstajajo biti.
Naturalizirani državljani ZDA
A naturalizirani državljan ZDA je oseba, ki je bila prej državljan tuje države, preden se je preselila v ZDA, določila prebivališče in nato zaprosila za državljanstvo. To je postopek, ki traja leta, državljanstvo pa ni zagotovljeno. Toda priseljenci, ki dobijo državljanstvo, imajo enake volilne pravice kot državljani z naravnim rojstvom.
Kaj je potrebno, da postaneš naturaliziran državljan? Za začetek mora oseba prebivati zakonito prebivališče in živeti v ZDA pet let. Ko je ta zahteva izpolnjena, lahko ta oseba zaprosi za državljanstvo. Ta postopek vključuje preverjanje preteklosti, osebni razgovor, pa tudi pisni in ustni test. Zadnji korak je prisega na državljanstvo pred zveznim uradnikom. Ko to stori, lahko naturalizirani državljan glasuje.
Stalni prebivalci in drugi priseljenci
Stalni prebivalci so nedržavljani, ki živijo v ZDA, ki jim je bila dana pravica do življenja in dela, vendar nimajo ameriškega državljanstva. Namesto tega imajo stalni prebivalci Kartice za stalno prebivanje, splošno znana kot Zelena karta. Ti posamezniki ne smejo glasovati na zveznih volitvah, čeprav nekatere države in občine, vključno s Chicagom in San Franciscom, imetnikom zelene karte dovoljujejo glasovanje. Nedokumentiranim priseljencem ni dovoljeno glasovati na volitvah.
Kršitve glasovanja
V zadnjih letih so volilne goljufije postale vroča politična tema in nekatere države, kot je Teksas, so izrekle izrecne kazni za ljudi, ki glasujejo nezakonito. Vendar jih je bilo nekaj primerov kjer so bili ljudje uspešno preganjani zaradi nezakonitega glasovanja.