Neprijetna zgodovina začimbe muškatnega oreščka

Danes na naše espresso napitke potresemo zmleti oreščeni orešček, ga dodamo jajčnemu olju ali ga vmešamo v nadev iz bučnih pitov. Večina ljudi se verjetno ne sprašuje nad njenim poreklom, brez dvoma - izvira iz začimbnic v supermarketu, kajne? In manj se jih še vedno ustavi, da razmisli o tragični in krvavi zgodovini, ki stoji za to začimbo. Skozi stoletja pa je v zasledovanju muškatnega oreščka umrlo več deset tisoč ljudi.

Muškatni orešček izvira iz semena Myristica frangans drevo, visoka zimzelena vrsta, domorodna na otokih Banda, ki so del Indonezijski Moluccas ali začimbe. Notranje jedro semena muškatnega oreščka lahko zmleti v muškatni orešček, medtem ko aril (zunanja čipkasta prevleka) daje še eno začimbo, mace.

Muškatni orešček je že dolgo cenjen ne le kot okus po hrani, temveč tudi po svojih zdravilnih lastnostih. Pravzaprav je muškatni orešček, če ga zaužijemo v dovolj velikih odmerkih, halucinogen, zahvaljujoč psihoaktivni kemikaliji, imenovani miristin, ki je povezana z meskalinom in amfetaminom. Ljudje so vedeli za zanimivo

Muškatni orešček je bil dobro poznan v državah, ki mejijo na Indijski ocean, kjer je nastopal v indijski kuhinji in tradicionalnih azijskih zdravilih. Tako kot druge začimbe je imel tudi muškatni orešček to, da je lahek v primerjavi z lončeninami, dragulji ali celo svilenimi tkaninami, zato so trgovske ladje in kamelske prikolice zlahka prenesle bogastvo v muškatnem oreščku.

Za prebivalce otokov Banda, kjer so rasla drevesa muškatnih oreščkov, so Trgovske poti v Indijskem oceanu zagotovili stalen posel in jim omogočili udobno življenje. Vendar pa so arabski in indijski trgovci zelo obogateli s prodajo začimbe po obodu Indijskega oceana.

Kot že omenjeno, so v srednjem veku premožni ljudje v Evropi vedeli za muškatni orešček in ga hrepeneli po njegovih zdravilnih lastnostih. Muškatni orešček je veljal za "vročo hrano" po teoriji humorja, vzeti iz starogrške medicine, ki je še takrat vodila evropske zdravnike. Lahko uravnoteži hladno hrano, kot so ribe in zelenjava.

Evropejci so verjeli, da muškatni orešček lahko odganja viruse, kot je navadni prehlad; mislili so celo, da bi to lahko preprečilo Črna kuga. Zaradi tega je bila začimba vredna več kot njegova teža v zlatu.

Kolikor so cenili muškatni orešček, pa ljudje v Evropi niso imeli jasne predstave, od kod prihaja. V Evropo je vstopil skozi beneško pristanišče, ki ga je prevažal tam Arabski trgovci ki so ga prenašali iz Indijskega oceana preko Arabskega polotoka in v sredozemski svet... vendar je končni vir ostal skrivnost.

Leta 1511 je portugalska sila pod Afonso de Albuquerque zavzela otoke Molucca. Do začetka naslednjega leta so Portugalci od domačinov črpali znanje, da je Banda Otoki so bili vir muškatnega oreščka in mace, tri portugalske ladje so iskale te bajne Začimbe Otoki.

Portugalci niso imeli moči, da bi fizično nadzirali otoke, vendar so lahko razbili arabski monopol nad trgovino z začimbami. Portugalske ladje so zasedele muškatni orešček, mace in nageljnove žbice, vse pa so kupili za primerno ceno pri lokalnih pridelovalcih.

V naslednjem stoletju je Portugalska poskušala zgraditi utrdbo na glavnem otoku Bandanaira, vendar so ga Bandanese pregnali. Končno so Portugalci svoje začimbe preprosto kupili od posrednikov v Malaki.

Nizozemci kmalu so sledili Portugalci do Indonezije, vendar so se izkazali, da se niso želeli preprosto pridružiti čakalni vrsti za pošiljatelje začimb. Nizozemski trgovci so Bandane izzvali z zahtevo po začimbah v zameno za neuporabne in nezaželeno blago, kot so debela volnena oblačila in damaska ​​tkanina, ki je bila popolnoma neprimerna za tropsko vzponi. Tradicionalno so arabski, indijski in portugalski trgovci ponujali veliko bolj praktične izdelke: srebro, zdravila, kitajski porcelan, baker in jeklo. Odnosi med Nizozemcem in Bandanesemi so se začeli kislo in hitro so se spustili navzdol.

Leta 1609 so Nizozemci prisilili nekaj bandanskih vladarjev k podpisu Večne pogodbe in podelili Nizozemski družbi East Indies monopol nad trgovino z začimbami v Bandah. Nizozemci so nato okrepili svojo trdnjavo Bandanaira, Fort Nassau. To je bila zadnja slama Bandanovcev, ki so postavili zasedo in ubili nizozemskega admirala za Vzhodne Indije in približno štirideset njegovih častnikov.

Nizozemci so se soočili tudi z grožnjo druge evropske sile - Britancev. Leta 1615 so Nizozemci napadli edino oporišče Anglije na otokih začimb, drobnih otokih Run in Ai, ki proizvajajo muškatne oreščke, približno 10 kilometrov od Bandas. Britanske sile so se morale umakniti iz Ai na še manjši otok Run. Britanija je še isti dan protinapado ubila 200 nizozemskih vojakov.

Leto pozneje so Nizozemci spet napadli in oblegali Britance na Ai. Ko je britanskim branilcem zmanjkalo streliva, so Nizozemci premagali njihov položaj in vse pobili.

Leta 1621 se je nizozemska vzhodnoindijska družba odločila, da bo utrdila svoje lastništvo na otokih Banda. Nizozemska sila neznane velikosti se je izkrcala na Bandaneirah, se razveselila in poročila o številnih kršitvah prisilne večne pogodbe, podpisane leta 1609. Če so te domnevne kršitve uporabili kot izgovor, so Nizozemci obglavili štirideset lokalnih voditeljev.

Nato so nadaljevali z genocidom nad Bandani. Večina zgodovinarjev meni, da je bilo število prebivalcev Bandov pred 1621 okoli 15.000. Nizozemci so brutalno masakrirali vse, razen približno 1.000; preživeli so bili prisiljeni delati kot sužnji v nasadih muškatnih oreščkov. Nizozemski lastniki nasadov so prevzeli nadzor nad začimbnimi sadovnjaki in bogatili prodajo svojih izdelkov v Evropi za 300-krat višje od stroškov proizvodnje. Nizozemci so potrebovali tudi več delovne sile in zasužnjili ljudi iz Jave in drugih indonezijskih otokov.

V času druge anglo-nizozemske vojne (1665–67) pa nizozemski monopol nad proizvodnjo muškatnih oreščkov ni bil povsem dovršen. Britanci so še vedno obvladovali mali Run Island na obrobju Bandas.

Leta 1667 so se Nizozemci in Britanci dogovorili, imenovan Breda. Nizozemska se je v skladu s svojimi pogoji v zameno za Britance, ki je predala Run, odpovedala oddaljenemu in splošno neuporabnemu otoku Manhattan, znan tudi kot New Amsterdam.

Nizozemci so se približno stoletje in pol uživali v monopolu muškatnih oreščkov. Vendar pa med Napoleonove vojne (1803–15), Holland je postal del Napoleonovega imperija in je bil tako sovražnik Anglije. To je Britancem dalo odličen izgovor, da še enkrat vdrejo na nizozemske Vzhodne Indije in poskušajo odpreti nizozemsko tujek v trgovini z začimbami.

9. avgusta 1810 je britanska armada napadla nizozemsko utrdbo na Bandaneira. Po le nekaj urah hudih bojev so se Nizozemci predali Fort Nassau, nato pa še ostalim Bandasom. Prva pariška pogodba, ki je končala to fazo napoleonskih vojn, je leta 1814 vrnila otoke začimb nizozemskemu nadzoru. Vendar ni mogel obnoviti monopola muškatnega oreščka - ta posebna mačka je bila zunaj vreče.

Med zasedbo Vzhodne Indije so Britanci odvzeli sadike muškatnih oreškov iz Bandas in jih posadili v različnih drugih tropskih krajih pod britanskim kolonialnim nadzorom. V njem so vzniknili nasadi muškatnih oreščkov Singapur, Cejlon (zdaj se imenuje Šrilanka), Bencoolen (jugozahodna Sumatra) in Penang (zdaj v Malezija). Od tam so se razširili na Zanzibar, Vzhodno Afriko in na karibske otoke Grenada.

Z zlomljenim monopolom muškatnega oreščka je cena tega nekoč dragocenega blaga začela padati. Kmalu so si lahko Azijci in Evropejci srednjega razreda privoščili, da bi začimbo poškropili s prazničnimi pecivi in ​​jo dodali svojim curryom. Začelo se je krvavo obdobje Vojne začimb in muškatni orešček je prevzel svoje mesto kot navaden prebivalec začimb v tipičnih domovih... potnik, čeprav z nenavadno temno in krvavo zgodovino.