Navadno smo mnenja, da je krčenje gozdov nedavni pojav, v nekaterih delih sveta pa to drži. Vendar pa je krčenje gozdov v Aziji in drugod že stoletja problem. Nedavni trend je pravzaprav prenos krčenja gozdov iz zmernega pasu v tropska območja.
Krčenje gozdov
Enostavno povedano, krčenje gozdov je čiščenje gozda ali sestojev dreves, da se omogoči uporaba ali razvoj kmetijstva. Posledica tega je lahko tudi rezanje dreves, ki ga domačini uporabljajo za gradbeni material ali kurilno drva, če ne bodo ponovno zasadili novih dreves, da bi nadomestili drevesa.
Krčenje gozdov poleg izgube gozdov kot razglednih ali rekreacijskih območij povzroča številne škodljive stranske učinke. Izguba drevesne odeje lahko privede do erozije in degradacije tal. Potoki in reke v bližini gozdnih gozdov postajajo toplejši in zadržujejo manj kisika, kar izžene ribe in druge organizme. Vodne poti lahko postanejo umazane in zakrčene zaradi erozije zemlje v vodi. Krčeno zemljišče izgubi sposobnost prevzema in skladiščenja ogljikovega dioksida, ki je ključna funkcija živih dreves in tako prispeva k podnebnim spremembam. Poleg tega čiščenje gozdov
uniči habitat za nešteto vrst rastlin in živali, tako da jih je veliko, na primer Kitajski samorog ali saola, kritično ogrožena.Krčenje gozdov na Kitajskem in Japonskem
V zadnjih 4000 letih Kitajska gozdna odeja se je dramatično skrčila. Na primer območje planote Loess na severni osrednji Kitajski je v tem obdobju doseglo 53% do 8% gozdov. Večji del izgube v prvi polovici tega obdobja je bil posledica postopnega prehoda na bolj suho podnebje, spremembe, ki ni povezana s človeško dejavnostjo. V zadnjih dveh tisoč letih, zlasti od 1300-ih let pred našim štetjem, pa so ljudje zaužili vse večje količine kitajskih dreves.