1996 katastrofa Mount Everest

10. maja 1996 se je na Himalaji spustila srdita nevihta, ki je na njej ustvarila nevarne razmere Mount Everestin nasedlo 17 plezalcev visoko na najvišjo goro na svetu. Že naslednji dan je neurje odneslo življenje osmih plezalcev, zaradi česar je bila takrat največja izguba življenja v enem samem dnevu v zgodovini gore.

Medtem ko je plezanje na Mount Everest že sam po sebi tvegano, je prispevalo več dejavnikov (poleg nevihte) tragični izid - gneča, razmere, neizkušeni plezalci, številne zamude in vrsta slabih odločitve.

Po prvem vrhu Mount Everest by Sir Edmund Hillary in Tenzing Norgay leta 1953 je bil podvig plezanja na vrh 29.028 čevljev desetletja omejen le na najelitnejše plezalce.

Do leta 1996 pa se je vzpon na Everest razvil v večmilijonsko industrijo. Več planinskih društev se je uveljavilo kot sredstvo, s katerim so celo ljubiteljski plezalci lahko na vrh Everest. Pristojbine za vodeni vzpon so se gibale od 30.000 do 65.000 dolarjev na kupca.

Priložnost za plezanje v

Spomladi 1996 se je za vzpon pripravilo več ekip. Velika večina se jih je približala iz Nepalska stran gore; samo dve ekspediciji sta se povzpeli s tibetanske strani.

Obstajajo veliko nevarnosti, povezanih z vzponom na Everest prehitro. Zaradi tega ekspedicije potrebujejo tedne vzpona, ki plezalcem omogočajo, da se postopoma prilagajajo spreminjajočemu se ozračju.

Medicinske težave, ki bi se lahko razvile na visoki nadmorski višini, vključujejo hudo višinsko bolezen, ozebline in hipotermijo. Drugi resni učinki vključujejo hipoksijo (malo kisika, kar vodi do slabe koordinacije in oslabljene presoje), HAPE (visokogorski pljučni edem ali tekočina v pljučih) in HACE (možganski edem z veliko višino ali otekanje možganov). Slednja dva se lahko izkažeta še posebej smrtonosno.

Konec marca 1996 so se skupine zbrale v Katmanduju v Nepalu in se odločile za transportni helikopter v Luklo, vasico, ki je približno 38 kilometrov od baznega tabora. Pohodniki so nato opravili 10-dnevni pohod na Base Camp (17.585 čevljev), kjer bi se zadržali nekaj tednov in se prilagodili nadmorski višini.

Dve največji vodeni skupini v tem letu so bili Adventure Consultants (vodil jih je Novozelandec Rob Hall in kolegi vodniki Mike Groom in Andy Harris) in Mountain Madness (vodil jih je Američan Scott Fischer, pomagala vodnika Anatoli Boukreev in Neal Beidleman).

Hallova skupina je vključevala sedem plezalnih šerp in osem strank. Fischerjeva skupina je sestavljala osem plezalskih šerp in sedem strank. (The Šerpa, domorodci vzhodnega Nepala, navajeni na veliko nadmorsko višino; mnogi se preživljajo kot podporno osebje za plezalne odprave.)

Druga ameriška skupina, ki ji je pomagal režiser in priznani plezalec David Breashears, je bila na Everestu, da bi posnela film IMAX.

Več drugih skupin je prišlo z vsega sveta, vključno s Tajvana, Južne Afrike, Švedske, Norveške in Črne gore. Dve drugi skupini (iz Indije in Japonske) sta se povzpeli s tibetanske strani gore.

Plezalci se je aklimatizacijski postopek začel sredi aprila, pri čemer so se vse višje vzpenjali na višje nadmorske višine, nato pa se vrnili v bazni tabor.

Sčasoma so se plezalci v obdobju štirih tednov podali na goro - najprej mimo slapa Khumbu do kampa 1 na višini 19.500 čevljev, nato navzgor po zahodni cwm do kampa 2 na višini 21.300 čevljev. (Cwm, izgovorjena "coom", je valižanska beseda za dolino.) Kamp 3, visok 24 000 čevljev, je bil v bližini Lhotse obraza, strme stene ledeniškega ledu.

9. maja, na predviden dan vzpona na tabor 4 (najvišji tabor, ki ima 26 000 čevljev), je prva žrtev odprave doživela njegovo usodo. Član tajvanske ekipe Chen Yu-Nan je storil usodno napako, ko je zjutraj zapustil šotor, ne da bi si privezal dereze (trni, pritrjeni na škornje za plezanje po ledu). Lhotse Lice je zdrsnil v krepost.

Šerpe so ga lahko potegnili po vrvi, a je zaradi notranjih poškodb pozneje umrl.

Pohod po gori se je nadaljeval. Plezanje navzgor do kampa 4 so za preživetje potrebovali porabo kisika, razen le peščica elitnih plezalcev. Območje od kampa 4 do vrha je znano kot "cona smrti" zaradi nevarnih učinkov izjemno velike nadmorske višine. Atmosferska ravni kisika je le tretjina teh na morju.

Plezalci z različnih odprav so čez dan prihajali na tabor 4. Kasneje tisto popoldne se je zavila huda nevihta. Vodje skupin so se bali, da se tisto noč ne bodo mogli povzpeti po načrtih.

Po urah vetrovnih vetrov se je vreme zjasnilo ob 19.30 uri. Vzpon bi šel po načrtih. Z žarometi in dihanjem s kisikom iz ustekleničenega stekla je 33 plezalcev - vključno s svetovalci Adventure Consultants in Mountain Madness - skupaj z majhno tajvansko ekipo - odšlo okoli polnoči te noči.

Vsaka stranka je nosila dve rezervni steklenici kisika, vendar naj bi ju zmanjkalo ob približno petih popoldne, zato bi se morali, ko bi se povzpela, čim hitreje spustiti. Hitrost je bila bistvenega pomena. Toda to hitrost bi oviralo več nesrečnih napak.

Voditelji obeh glavnih odprav naj bi Šerpi ukazali, da gre pred plezalce in se namesti vrvi vzdolž najtežjih območij zgornje gore, da bi se izognili upočasnitvi vzpon. Iz teh razlogov ta ključna naloga ni bila nikoli opravljena.

Do prvega ozkega grla se je pripetilo 28.000 čevljev, pri čemer je bilo za postavljanje vrvi potrebno skoraj eno uro. Če prištejemo še zamude, so bili mnogi plezalci zaradi neizkušenosti zelo počasni. Do poznega jutra so nekateri plezalci, ki so čakali v čakalni vrsti, začeli skrbeti, da bi prišli na vrh pravočasno, da bi se spustili pred nočno spustjo - in preden je zmanjkalo kisika.

Na Južnem vrhu, na 28.710 čevljev, je prišlo do drugega ozkega grla. To je napredovalo naprej za eno uro.

Vodje odprav so postavili dvanajst popoldne. čas obračanja - točka, na kateri se morajo plezalci obrniti, tudi če vrha niso dosegli.

Ob 11:30 uri so se trije moški iz Robove dvorane obrnili in se odpravili nazaj po gori, zavedajoč se, da morda ne bodo prišli pravočasno. Bili so med redkimi, ki so se tisti dan odločili pravilno.

Prva skupina plezalcev je sestavila slavno težko Hillary Step, da je vrh dosegla okoli 13. ure p.m. Po krajšem praznovanju je bil čas, da se obrnejo in zaključijo drugo polovico njihovega napornega trek.

Še vedno so se morali vrniti k relativni varnosti kampa 4. Ko so minevale minute, so se zaloge kisika začele zmanjševati.

Na vrhu gore so se nekateri plezalci vrnili že po 14. uri popoldne. Gorska norost vodja Scott Fischer ni uporabil časa preobrata in je svojim strankam omogočil, da ostanejo na vrhu preteklosti 3:00.

Tudi sam Fischer se je srečal na vrhuncu, ko so prihajale stranke. Kljub pozni uri je nadaljeval navzgor. Nihče ga ni podvomil, ker je bil vodja in izkušen plezalec Everest. Kasneje bi ljudje komentirali, da je bil Fischer videti zelo slabo.

Fischerjev pomočnik vodnik, Anatoli Boukreev, se je neupravičeno povzpel že zgodaj in se nato sam spustil v Camp 4, namesto da bi čakal, da pomaga strankam.

Rob Hall je tudi prezrl čas preobrata in se zadržal pri stranki Dougu Hansenu, ki je imel težave pri premikanju po gori. Hansen je poskušal na vrh vrha prejšnje leto in mu ni uspelo, zato se je Hall tudi zaradi pozne ure tako potrudil, da mu pomaga.

Hall in Hansen sta se vrhovala šele ob 16:00 popoldne, vendar sta bila prepozno, da bi ostala na gori. Hall je bil zelo presojen pri presoji, ki bi oba moška stala življenja.

Do 15.30 popoldne pojavili so se zlobni oblaki in sneg je začel padati, ki je zakrival proge, ki so jih padajoči plezalci potrebovali kot vodnik, da bi našli svojo pot navzdol.

Do 18. ure je nevihta postala vihra z vetrovnimi močmi, medtem ko se je veliko plezalcev še trudilo, da bi se spustili po gori.

Ko je nevihta divjala, je bilo na gori ujetih 17 ljudi, ki jih je treba zasledovati temno, predvsem pa med nevihto z močnim vetrom, ničelno vidljivostjo in vetrom 70 stopinj spodaj nič. Plezalcem je zmanjkalo tudi kisika.

Skupina v spremstvu vodnikov Beidlemana in Grooma se je odpravila navzdol po gori, vključno s plezalci Yasuko Namba, Sandy Pittman, Charlotte Fox, Lene Gammelgaard, Martin Adams in Klev Schoening.

Na poti navzdol so naleteli na stranko Roba Halla Beck Weathersa. Vremeni so se nasedli na 27.000 čevljev, potem ko ga je zajela začasna slepota, ki mu je preprečila, da bi se lahko povzpel. Pridružil se je skupini.

Po zelo počasnem in težkem spustu je skupina prišla v 200 navpičnih stopah Camp 4, toda zaradi voznega vetra in snega ni bilo mogoče videti, kam gresta. Skupaj sta se stlačila, da bi počakala na vihar.

Ob polnoči se je nebo na kratko razjasnilo, kar je vodičem omogočilo ogled kampa. Skupina se je odpravila proti kampu, toda štirje so bili premalo sposobni za gibanje - Weathers, Namba, Pittman in Fox. Ostali so se vrnili in poslali pomoč štirim nasedlim plezalcem.

Vodnik za gorsko norost Anatoli Boukreev je uspel pomagati Foxu in Pittmanu nazaj v tabor, vendar ni mogel obvladati skoraj komatoznih Weathers in Namba, zlasti sredi nevihte. Zdelo se jim je, da ne pomagajo, zato so jih pustili za seboj.

Še vedno nasedel visoko na gori sta bila Rob Hall in Doug Hansen na vrhu Hillary Stepa v bližini vrha. Hansen ni mogel nadaljevati; Hall ga je skušal spraviti dol.

Med njunim neuspelim poskusom spuščanja se je Hall le za trenutek ozrl v oči in ko se je ozrl nazaj, Hansena ni bilo več. (Hansen je verjetno padel čez rob.)

Hall je prek noči vzdrževal radijski stik z baznim kampom in celo govoril s svojo nosečo ženo, ki so jo preko Nove Zelandije založili s satelitskim telefonom.

Vodnik Andy Harris, ki ga je ujela nevihta na Južnem vrhu, je imel radio in je lahko slišal Hallove prenose. Verjame se, da se je Harris povzpel s kisikom v Rob Hall. A tudi Harris je izginil; njegovega trupla niso nikoli našli.

Vodja odprave Scott Fischer in plezalec Makalu Gau (vodja tajvanske ekipe, v kateri je bil tudi pokojni Chen Yu-Nan) sta bila 11. maja zjutraj na 1200 metrov nad taborom 4. Fisher je odzval in komaj dihal.

Če je Fischer presegel upanje, so ga Šerpi pustili tam. Boukreev, Fischerjev glavni vodnik, se je kmalu zatem povzpel na Fischer, vendar je ugotovil, da je že umrl. Gau je, čeprav močno zmrznjen, lahko hodil - z veliko pomoči - in ga so vodile šerpe.

Rešeni reševalci so 11. maja poskušali priti v Hall, a jih je vrnilo hudo vreme. Dvanajst dni pozneje bodo truplo Roba Halla na Južnem vrhu našli Breashears in ekipa IMAX.

Beck Weathers, ki je ostal mrtev, je nekako preživel noč. (Njegova spremljevalka Namba tega ni storila.) Potem ko so se ure nekaj ur v nezavesti, se je Weathers čudežno prebudil pozno 11. maja popoldne in se zadržal nazaj v taborišče.

Njegovi šokirani soplezalci so ga ogreli in mu dajali tekočino, vendar je utrpel hude ozebline na rokah, nogah in obrazu, in zdelo se je, da je blizu smrti. (Pravzaprav je bila njegova žena že prej obveščena, da je umrl ponoči.)

Naslednje jutro so ga Weathersovi spremljevalci skoraj zapustili mrtvega, ko so se odpravili v tabor, misleč, da je umrl ponoči. Zbudil se je ravno pravočasno in poklical pomoč.

Weathers je pomagala skupina IMAX navzdol do Kampa 2, kamor sta z Gaujem odletela v zelo drznem in nevarnem helikopterskem reševanju na 19.860 čevljev.

Šokantno sta preživela oba moška, ​​a ozeblina je vzela svoj davek. Gau je izgubil prste, nos in obe nogi; Weathers je izgubil nos, vse prste na levi in ​​desni roki pod komolcem.

Vodje dveh glavnih odprav - Rob Hall in Scott Fischer - sta oba umrla na gori. Hallov vodnik Andy Harris in dva njuna klienta, Doug Hansen in Yasuko Namba, sta tudi umrla.

Na Tibetanska stran z gore so umrli trije indijski plezalci - Tsewang Smanla, Tsewang Paljor in Dorje Morup - med nevihto, s čimer je bilo umrlih ta dan na osem, rekordno število smrti v enem dan.

Žal je od takrat ta rekord podrl. 18. aprila 2014 je plaz odnesel življenja 16 šerp. Leto pozneje je potres v Nepalu 25. aprila 2015 povzročil plaz, v katerem je v baznem taboru umrlo 22 ljudi.

Do danes je na Mount Everestu življenje izgubilo več kot 250 ljudi. Večina trupel ostane na gori.

Iz katastrofe na Everestu je izšlo več knjig in filmov, med njimi tudi uspešnica avtorja "Into Thin Air" Jon Krakauer (novinar in član Hallove odprave) ter dva dokumentarna filma, ki ju je posnel David Breashears. Leta 2015 je izšel tudi celovečerni film "Everest".