Standard za zahtevo obdolženca ni kriv zaradi norosti se je spremenil s let od strogih smernic do milejše razlage in nazaj do strožjega standarda ponovno.
Čeprav se opredelitve pravne norosti razlikujejo od države do države, se oseba na splošno šteje za noro in ni odgovorna za kaznivo ravnanje, če na čas kaznivega dejanja zaradi hude duševne bolezni ali okvare ni mogel ceniti narave in kakovosti ali nepravilnosti svojih dejanj.
Ta sklep je, ker je naklepna naklep bistven del večine kaznivih dejanj, oseba, ki je nora, ni sposobna oblikovati takšnih namer. Duševna bolezen ali napaka sama po sebi ne predstavlja pravne obrambe norosti. Obdolženi ima breme dokazovanja obrambe norosti z jasnimi in prepričljivimi dokazi.
Zgodovina obrambe norosti v sodobnem času izvira iz primera Daniela M'Naghtena iz leta 1843, ki poskušal atentat na britanskega premierja in ni bil spoznan za krivega, ker je bil v norišnici nori čas. Javno ogorčenje po njegovi oprostilni sodbi je spodbudilo oblikovanje stroge opredelitve pravne norosti, ki je znana kot pravilo M'Naghten.
Pravilo M'Naghten je v bistvu reklo, da oseba ni pravno nora, razen če zaradi močne duševne zablode "ni sposoben ceniti okolice".
Standard Durham
Standard Durham je bil veliko bolj prizanesljivo vodilo obrambe norosti, vendar je obravnaval vprašanje obsojanja duševno bolnih obtožencev, kar je bilo dovoljeno v skladu s pravilom M'Naghten. Vendar je Durhamov standard pritegnil veliko kritik zaradi svoje ekspanzivne definicije pravne norosti.
Vzorec kazenskega zakonika, ki ga je objavil Ameriški pravni inštitut, je zagotavljal standard za pravno norost, ki je bil kompromis med strogim pravilom M'Naghten in prizanesljivim sklepom Durhama. Po standardu MPC obtoženi ni odgovoren za kaznivo ravnanje, "če v času takšnega ravnanja kot posledica duševne bolezni oz. pomanjkljivosti nima dovolj sposobnosti, da bi ocenil kriminaliteto svojega ravnanja ali pa njegovo ravnanje prilagodil zahtevam zakon. "
MPC standard
Standard MPC je bil priljubljen do leta 1981, ko John Hinckley v teh smernicah za poskus atentata ni bil kriv zaradi norosti Predsednik Ronald Reagan. Ponovno je javno ogorčenje zaradi Hinckleyjeve oprostilne sodbe povzročilo, da so zakonodajalci sprejeli zakonodajo, ki se je vrnila nazaj do strogega standarda M'Naghten, nekatere države pa so poskušale ukiniti obrambo norosti v celoti.
Danes se standard za dokazovanje pravne norosti močno razlikuje od države do države, vendar se je večina pristojnosti vrnila k strožji razlagi definicije.