Znan kot eden največjih množičnih morilcev v zgodovini Atlante, je danes trgovec Mark Barton (44) nadaljeval ubijalski pohod 29. julija 1999 v dveh trgovskih družbah s sedežem v Atlanti: All-Tech Investment Group in Momentum Securities.
Zaradi sedmih tednov velikih izgub pri dnevnem trgovanju, ki so ga pripeljale do finančnega propada, je Bartonov umor povzročil 12 ljudi, 13 ljudi pa ranjenih. Po celodnevnem pohodu in obkroženi s policijo je Barton storil samomor s streljanjem na bencinski črpalki v Acworthu v državi Georgia, ko je njegov zajet postal neizbežen.
The Killing Spree
Okoli 14.30 ure. 29. julija 1999 je Barton vstopil v Momentum Securities. Tam je bil znan obraz in tako kot vsak drugi dan je začel z dnevi klepetati s trgovci o borzi. Dow Jones je pokazal dramatičen padec za približno 200 točk, kar je prispevalo k tednu razočaranja številk.
Nasmejan se je Barton obrnil proti skupini in rekel: "Slab trgovalni dan in kmalu se bo poslabšalo." Nato je vzel dve puški, 9 mm Glock in Colt kalibra .45, in začel streljati. Usodno je ustrelil štiri osebe in več drugih poškodoval. Nato je šel čez cesto na All-Tec in začel streljati, pri čemer je pustil pet mrtvih.
Po poročilih je Barton v približno sedmih tednih izgubil približno 105.000 dolarjev.
Več umorov
Po streljanju so preiskovalci odšli v Bartonov dom in odkrili trupla njegove druge žene Leigh Ann Vandiver Barton in Bartonova dva otroka, Matthew David Barton, star 12 let, in Mychelle Elizabeth Barton, stara 10 let. Po enem od štirih pisem, ki jih je zapustil Barton, je bila Leigh Ann umorjena v noči na 27. julij, otroke pa so umorili 28. julija, noč pred streljanjem v trgovskih podjetjih.
V enem od pisem je zapisal, da ne želi, da bi njegovi otroci trpeli, ne da bi imeli mater oz očeta in da je njegov sin že kazal znake strahov, ki jih je trpel skozi vse svoje življenje.
Barton je tudi napisal, da je ubil Leigh Ann, ker je bila deloma kriva za njegovo smrt. Nato je opisal način, s katerim je ubil svojo družino.
"Bilo je malo bolečin. Vsi so bili mrtvi v manj kot petih minutah. Z njimi sem jih udaril s kladivom in jih nato spravil z licem navzdol v kad, da se prepričam, da se ne prebudijo v bolečinah, da se prepričajo, da so mrtvi. "
Truplo njegove žene so našli pod odejo v omari, otroška trupla pa so našli v njihovi postelji.
Glavni osumljenec še enega umora
Medtem ko se je preiskava Bartona nadaljevala, je bilo razkrito, da je bil leta 1993 glavni osumljenec umori njegove prve žene in njene matere.
Debra Spivey Barton (36) in njena mati Eloise (59), oba iz Lithia Springs, Georgia, sta se na vikend praznika dela odpravila na kampiranje. Njihova trupla so bila najdena v kombiju. Z ostrim predmetom so ju smrtno izmuznili.
Nobenega znaka prisilnega vstopa ni bilo, in čeprav je nekaj nakita manjkalo, so ostali dragocenosti in denar za sabo, vodilni preiskovalci pa so Bartona uvrstili na vrh seznama osumljencev.
Življenjska težava
Zdi se, da je Mark Barton večino življenja sprejemal slabe odločitve. V srednji šoli je pokazal velik akademski potencial v matematiki in naravoslovju, vendar je začel uporabljati droge in po večkratnem prevelikem odmerjanju končal v bolnišnicah in rehabilitacijskih centrih.
Kljub svojemu uživanju drog je vstopil Univerza Clemson v prvem letu so ga aretirali in obtožili vlom. Uveljavljen je bil pogojno, vendar to ni odvrnilo njegove uporabe drog, zato je zaradi zloma zapustil Clemsona.
Barton je nato uspel priti v Univerza v Južni Karolini, kjer je leta 1979 diplomiral iz kemije.
Zdi se, da se je njegovo življenje po fakulteti izenačilo, čeprav se je uživanje drog nadaljevalo. Poročil se je z Debra Spivey in leta 1998 se jima je rodil prvi otrok Matthew.
Bartonov naslednji zakon se je zgodil v Arkansasu, kamor se je družina preselila zaradi njegove zaposlitve. Tam je začel kazati znake hude paranoje in Debra je pogosto obtoževal nezvestobe. Ko je čas tekel, je vse bolj nadzoroval Debrejeve dejavnosti in je pri delu izkazoval nenavadno vedenje. Leta 1990 so ga odpustili.
Jezen Barton, ki se je razstrelil, je vdrl v podjetje in prenesel občutljive datoteke in tajne kemijske formule. Aretirali so ga in ga obtožili kaznivega vloma, vendar je iz njega izstopil, potem ko je privolil v poravnavo s podjetjem.
Družina se je preselila nazaj v Gruzijo, kjer je Barton dobil novo zaposlitev pri prodaji v kemični družbi. Njegov odnos z Debra se je še naprej slabšal in začel je afero z Leigh Ann (kasneje postati njegova druga žena), ki jo je spoznal skozi svoje delo.
Leta 1991 se je rodila Mychelle. Kljub rojstvu novega otroka je Barton še naprej videl Leigh Ann. Afera ni bila skrivnost Debre, ki se je iz neznanih razlogov odločila, da se ne bo soočila z Bartonom.
Osemnajst mesecev pozneje so Debra in njeno mater našli mrtve.
Preiskava umorov
Barton je bil od začetka glavni osumljenec umorov svoje žene in tašče. Policija je izvedela za njegovo afero z Leighom Annom in da je na Debri sklenil polico življenjskega zavarovanja v višini 600.000 dolarjev. Vendar je Leigh Ann policiji povedala, da je Barton z njo konec Dan dela vikend, ki je preiskovalce pustil brez dokazov in veliko špekulacij. Bartona zaradi umorov ni bilo mogoče obtožiti, zadeva je ostala nerešena, vendar preiskava ni bila nikoli zaključena.
Zaradi nerazrešenih umorov je zavarovalnica Bartonu zavrnila plačilo, vendar je pozneje izgubila tožbo, ki jo je Barton vložil, in dobil 600.000 dolarjev.
Novi začetki, stare navade
Kmalu po umorih sta se Leigh Ann in Barton skupaj selila in leta 1995 se je par poročil. Vendar je Barton kmalu tako, kot se je zgodilo z Debra, začelo kazati znake paranoje in nezaupanja do Leigh Ann. Tudi denar je začel izgubljati kot trgovec z dnevi, velik denar.
Finančni pritiski in Bartonova paranoja sta se odločila za zakonsko zvezo in Leigh Ann je skupaj z obema otrokoma odšla in se preselila v stanovanje. Pozneje sta se dva pomirila in Barton ponovno združil družino.
V nekaj mesecih po spravi bi bila Leigh Ann in otroci mrtvi.
Opozorilni znaki
Iz intervjujev s tistimi, ki so poznali Bartona, ni bilo očitnih znakov, da naj bi odletel, umoril družino in šel na streljanje. Vendar pa si je vzdevek "Raketa" pri delu prislužil zaradi svojega eksplozivnega vedenja med dnevnim trgovanjem. Ta vrsta vedenja ni bila vse tako nenavadna med to skupino trgovcev. Gre za hitro, visoko tvegano igro, kjer se lahko dobički in izgube hitro zgodijo.
Barton ni veliko govoril o svojem osebnem življenju s kolegi trgovci, vendar so se mnogi od njih zavedali njegovih finančnih izgub. All-Tech mu je nehal dovoljevati trgovanje, dokler ni na račun nakazal denarja, da bi pokril svoje izgube. Ker mu ni uspelo priti do denarja, se je obrnil k drugim trgovcem, ki so jih prodali posojila. Toda vseeno nihče od njih ni imel pojma, da Barton skriva zamere in da bo eksplodiral.
Priče so kasneje policistom povedale, da se zdi, da je Barton namerno iskal in ustrelil nekatere ljudi, ki so mu dali posojilo denar.
V enem od štirih pisem, ki jih je pustil v svojem domu, je napisal o sovraštvu tega življenja in brez upanja in se prestrašil vsakič, ko se je zbudil. Dejal je, da ne pričakuje, da bom živel veliko dlje, "ravno toliko časa, da ubije toliko ljudi, ki so pohlepno iskali moje uničenje."
Prav tako je zanikal, da bi ubil svojo prvo ženo in njeno mamo, čeprav je priznal, da obstajajo podobnosti med tem, kako so jih ubili in kako je ubil svojo trenutno ženo in otroke.
Pismo je končal z: "Ubij me, če lahko." Kot se je izkazalo, je za to poskrbel sam, vendar ne preden je končal življenja mnogih drugih.