Severno od meje med Egiptom in Sudanom leži velikanski Asuanski jez jez na steni ki zajame najdlje na svetu reka, reka Nil, v tretjem največjem svetovnem rezervoarju, jezero Nasser. Jez, v arabščini znan kot Saad el Aali, je bil dokončan leta 1970 po desetih letih dela.
Egipt je bil vedno odvisen od vode reke Nil. Dva glavna pritoka reke Nil sta Beli Nil in Modri Nil. Izviri Belega Nila sta reka Sobat in Bahr al-Jabal ("gorski Nil"), Modri Nil pa se začne v etiopskem gorju. Oba pritoka se zbližujeta v Kartumu, glavnem mestu Sudana, kjer tvorita reko Nil. Reka Nil ima od izvira do morja skupno 6.695 kilometrov.
Poplava Nila
Pred gradnjo jezu v Asuanu je Egipt letno poplavil reko Nil, ki je odložil štiri milijone ton usedlin, bogatih s hranili, kar je omogočilo kmetijsko proizvodnjo. Ta proces se je začel milijone let, preden se je v dolini reke Nil začela egipčanska civilizacija in nadaljeval, dokler ni bil leta 1889 zgrajen prvi jez na Asuanu. Ta jez ni bil dovolj za zadrževanje vode Nila in je bil pozneje postavljen v letih 1912 in 1933. Leta 1946 se je razkrila prava nevarnost, ko je voda v rezervoarju dosegla vrh vrha.
Leta 1952 je egiptovska začasna vlada revolucionarnega sveta sklenila, da bo na Asuanu zgradila visoki jez, približno štiri milje pred staro jezo. Leta 1954 je Egipt od Svetovne banke zaprosil za posojila za plačilo stroškov jezu (ki je na koncu znašal do milijardo dolarjev). Sprva so se ZDA strinjale, da bodo posojile Egipt denar, potem pa so iz neznanih razlogov umaknile svojo ponudbo. Nekateri ugibajo, da je bil morda posledica egiptovskih in izraelskih spopadov. Združeno kraljestvo, Francija in Izrael so napadli Egipt leta 1956, kmalu po tem, ko je Egipt nacionaliziral Sueški prekop pomagati plačati jez.
The Sovjetska zveza ponudil pomoč in Egipt sprejel. Vendar podpora Sovjetske zveze ni bila brezpogojna. Poleg denarja so pošiljali tudi vojaške svetovalce in druge delavce, da bi pomagali okrepiti egiptovsko-sovjetske vezi in odnose.
Gradnja Asuanskega jezu
Da bi zgradili Asuanski jez, je bilo treba premakniti tako ljudi kot artefakte. Več kot 90.000 Nubijcev je bilo treba preseliti. Tisti, ki so živeli v Egiptu, so se odselili približno 45 km (45 km), sudanski Nubijci pa so se od doma preselili 370 milj. Vlada je bila prav tako prisiljena razviti enega največjih templjev v Abu Simelu in kopati artefakte, preden bo bodoče jezero utopilo deželo Nubijcev.
Po letih gradnje (material v jezu je enakovreden 17 velikim piramidam na Giza), je nastala akumulacija dobila ime po umrlem nekdanjem predsedniku Egipta Gamalu Abdelu Nasserju leta 1970. Jezero ima 137 milijonov hektarjev vode (169 milijard kubičnih metrov). Približno 17 odstotkov jezera je v Sudanu, državi pa imata dogovor o distribuciji vode.
Koristi in težave Asu Dam
Asuanski jez je koristen Egiptu z nadzorom letnih poplav na reki Nil in preprečuje škodo, ki je nastala na poplavni ravnici. Visoki jez Asuan zagotavlja približno polovico oskrbe z Egiptom in je izboljšal plovbo po reki, tako da je vodni tok dosleden.
Tudi z jezom je povezanih več težav. Otok in izhlapevanje predstavljata izgubo približno 12-14% letnega vnosa v rezervoar. Sedimenti reke Nil, kot vsi rečni in jezerski sistemi, napolnijo rezervoar in s tem zmanjšajo njegovo skladiščno zmogljivost. To je povzročilo tudi težave na koncu prodajne poti.
Kmetje so bili prisiljeni uporabiti približno milijon ton umetnega gnojila kot nadomestek hranil, ki ne poplavljajo več poplavne površine. Nadaljnje tok delta Nila ima težave tudi zaradi pomanjkanja usedlin ni dodatne aglomeracije sedimenta, ki bi preprečevala erozijo delte, zato počasi skrči. Tudi kozice ulovijo v Mediteransko morje se je zaradi spremembe pretoka vode zmanjšala.
Slaba drenaža na novo namakanih dežel je privedla do zasičenosti in večje slanosti. Več kot polovica kmetijskih zemljišč v Egiptu, ki so zdaj ocenjena s srednjimi in slabimi tlemi.
Schistosomiasis zaradi parazitske bolezni je bila povezana z mirujočo vodo njiv in akumulacije. Nekatere študije kažejo, da se je število prizadetih posameznikov povečalo od odprtja Asuanskega jezu.
Reka Nil in zdaj visoki jez Asuan sta reševanje Egipta. Približno 95% prebivalstva Egipta živi znotraj dvanajst milj od reke. Ali ni bila za reko in njene usedline velika civilizacija starodavni Egipt verjetno nikoli ne bi obstajal.