Prevladujoča ideologija družbe je zbirka vrednot, stališč in prepričanj, ki oblikujejo način gledanja na resničnost. Vendar sociologi trdijo, da je prevladujoča ideologija le ena od množice ideologij na igra in da je njegova premoč edini vidik, ki ga razlikuje od drugih tekmovalnih razgledišča.
V marksizmu
Sociologi se razlikujejo po tem, kako se manifestira prevladujoča ideologija. Teoretiki so vplivali na pisanja Karla Marxa in Friedrich Engels trdijo, da prevladujoča ideologija vedno predstavlja interese vladajočega razreda nad delavci. Na primer, ideologija starega Egipta, ki je predstavljala faraona kot živega boga in je zato nezmotljivo jasno izrazila interese faraona, njegove dinastije in njegove okolice. Prevladujoča ideologija meščanskega kapitalizma deluje enako.
Po Marxovem mnenju obstajata dva načina, kako se vzdržuje dominantna ideologija.
- Namerno širjenje je delo kulturnih elit znotraj vladajočega razreda: njegovih pisateljev in intelektualcev, ki nato množične medije uporabljajo za širjenje svojih idej.
- Spontano razmnoževanje se zgodi, ko je medijsko okolje tako učinkovito v svoji učinkovitosti, da njegova osnovna načela niso dvomljiva. Samocenzura med strokovnjaki, umetniki in drugimi zagotavlja, da je prevladujoča ideologija nespremenjena in status quo ostaja
Marx in Engels sta seveda napovedovala, da bo revolucionarna zavest pometela takšne ideologije, ki so držale moč pred množicami. Na primer, združevanje in kolektivna dejanja bi vznemirila svetovne poglede, ki jih je prevladovala prevladujoča ideologija, saj so to predstavitve ideologije delavske klase.