Zgodnji poskusi oblikovanja pripomočka za igranje zvoka ali glasbe za potrošnike so se začeli leta 1877. Tistega leta je dr. Thomas Edison izumil svoj tinfoil fonograf, ki je predvajal posnete zvoke iz okroglih cilindrov. Na žalost je bila kakovost zvoka na fonografu slaba in vsak posnetek je trajal le za eno predvajanje.
Nasledil je Edisonov fonograf Aleksander Graham Bell's grafofona. Grafofon je uporabljal valjčne valje, ki jih je bilo mogoče igrati večkrat. Vendar je bilo treba vsak valj posneti ločeno, zaradi česar množična reprodukcija iste glasbe ali zvokov z grafofonom ni mogoča.
Gramofon in plošče
8. novembra 1887 je Emile Berliner, nemški priseljenec, zaposlen v Washingtonu, patentiral uspešen sistem za snemanje zvoka. Berliner je bil prvi izumitelj, ki je ustavil snemanje na cilindre in začel snemati na plošče ali plošče.
Prvi zapisi so bili narejeni iz stekla. Nato so bili narejeni z uporabo cinka in na koncu plastike. V ravno ploščo je bil vrezan spiralni žleb z zvočnimi informacijami. Za predvajanje zvokov in glasbe se je plošča vrtela na gramofonu. "Roka" gramofona je držala iglo, ki je z vibracijami brala utore v zapisu in podatke prenašala na gramofonski zvočnik.
Berlinerjevi diski (plošče) so bili prvi zvočni posnetki, ki so jih lahko množično ustvarili z ustvarjanjem glavnih posnetkov, iz katerih so bili izdelani plesni. Iz vsakega kalupa so stisnili na stotine diskov.
Gramofonska družba
Berliner je ustanovil "The Gramophone Company" za množično izdelavo njegovih zvočnih diskov (plošč) in tudi gramofona, ki jih je predvajal. Za promocijo svojega gramofonskega sistema je Berliner naredil nekaj stvari. Najprej je prepričal priljubljene izvajalce, da svojo glasbo snemajo po njegovem sistemu. Dva znana umetnika, ki sta se predčasno podpisala z Berlinerjevo družbo, sta bila Enrico Caruso in Dame Nellie Melba. Druga pametna marketinška poteza, ki jo je Berliner naredil, je prišla leta 1908, ko je kot uradnik svojega podjetja uporabil sliko Francisca Barrauda "Glas njegovega učitelja" blagovna znamka.
Berliner je pozneje prodal licenčne pravice za svoj patent za gramofon in način vodenja zapisov Victor Talking Machine Company (RCA), ki je pozneje gramofon postal uspešen izdelek v Združenih državah Države. Medtem je Berliner nadaljeval poslovanje v drugih državah. Ustanovil je podjetje Berliner Gram-o-Phone v Kanadi, Deutsche Grammophon v Nemčiji in družbo Gramophone Co., ki temelji na U.K., Ltd.
Zapuščina Berlinerja živi tudi v njegovem zaščitnem znaku, ki prikazuje sliko psa, ki posluša glas svojega učitelja, ki se igra iz gramofona. Ime psa je bilo Nipper.
Samodejni gramofon
Berliner je z Elridgeom Johnsonom izboljšal stroj za predvajanje. Johnson je patentiral vzmetni motor za gramofon Berliner. Motor je vrtilno ploščo vrtil z enakomerno hitrostjo in odpravil potrebo po ročnem krmiljenju gramofona.
Blagovno znamko "His Master's Voice" je Johnsonu posredoval Emile Berliner. Johnson jo je začel tiskati na svojih Victor Records katalogih in nato na papirnih nalepkah diskov. Kmalu je "Glas njegovega mojstra" postal ena najbolj znanih blagovnih znamk na svetu in je v uporabi še danes.
Delo na telefonu in mikrofonu
Leta 1876 je Berliner izumil a mikrofon uporablja se kot telefonski oddajnik govora. Na ameriški stoletni razstavi je Berliner predstavil telefon Bell Company, ki je demonstriral, in bil navdihnjen za iskanje načinov za izboljšanje na novo izumljenega telefona. Telefonsko podjetje Bell je bilo navdušeno nad tem, kaj je izumitelj izmislil in kupil Berlinerjev mikrofon patent za 50.000 dolarjev.
Nekateri drugi izumi Berlinerja vključujejo radialni letalski motor, helikopter in akustične ploščice.