Od odprave španske vladavine v začetku devetnajstega stoletja, Mehika je ustvarila nekaj resnično izjemnih posameznikov vključno s plemenitimi predsedniki, obsedenimi norci, brezobzirnimi poveljniki, izumitelji, vizionarski umetniki in obupani kriminalci. Spoznajte nekaj teh legendarnih figur!
Agustín de Iturbide (1783-1824) se je rodil v premožni družini v sedanji mehiški državi Morelia in se v mladosti pridružil vojski. Bil je spreten vojak in se je hitro dvignil v vrste. Ko je izbruhnila mehiška vojna za neodvisnost, se je Iturbide boril za kraljeve kralje proti uporniškim voditeljem, kot sta Jose Maria Morelos in Vicente Guerrero. Leta 1820 je zamenjal strani in se začel boriti za neodvisnost. Ko so bile španske sile dokončno poražene, je Iturbide leta 1822 sprejel naslov cesarja. Prepiri med rivalskimi frakcijami so hitro izbruhnili in nikoli ni mogel dobiti močnega prijema moči. Izgnan leta 1823, se je leta 1824 skušal vrniti, da bi ga le ujeli in usmrtili.
Antonio López de Santa Anna je bil med 1833 in 1855 enajstkrat predsednik Mehike. Sodobni Mehičani se ga spominjajo z gnusom zaradi "izgube"
najprej Teksas in nato Kalifornija, Utah in druge države v ZDA, čeprav se je v resnici boril za ohranitev teh ozemelj. Bil je zloben in izdajski, zamenjal je ideologije, kot je njemu ustrezalo, a prebivalci Mehike so ljubili njegov občutek za dramatično in se kljub kriznim časom navkljub njemu vedno znova obračal nanj nesposobnosti.Do 1860-ih se je borila Mehika, ki je poskušala vse: liberalci (Benito Juarez), konservativci (Felix Zuloaga), cesar (Iturbide) in celo nori diktator (Antonio Lopez de Santa Anna). Nič ni delovalo: mladi narod je bil še vedno v stanju skoraj stalnih prepirov in kaosa. Zakaj torej ne bi poskusili monarhije v evropskem slogu? Leta 1864 je Franciji uspelo Mehiko prepričati, da je sprejela Maksimilijana Avstrijskega (1832-1867), plemiča v svojih zgodnjih 30-ih, za cesarja. Čeprav se je Maksimilijan zelo trudil, da bi bil dober cesar, je bil spor med liberalci in konservativci preveč, zato so ga leta 1867 odstranili in usmrtili.
Benito Juarez (1806–1872) je bil predsednik od 1858 do 1872. Znan kot "Mehičan Abraham Lincoln", je služil v času velikih prepirov in preobratov. Konservativci (ki so se zavzeli za močno vlogo cerkve v vladi) in liberalci (ki niso) so se med seboj ubijali na ulicah, tuji interesi so se vmešali v zadeve Mehike, država pa se je še spopadala z izgubo večine svojega ozemlja v Združenih državah Države. Malo verjetno je Juarez (polnokrvni indijski zapotec, katerega prvi jezik ni španščina) vodil Mehiko s trdno roko in jasno vizijo.
Porfirio Diaz (1830-1915) je bil predsednik Mehike od 1876 do 1911 in še danes stoji kot velikan Mehiška zgodovina in politika. Z železno pestjo je vladal svojemu narodu do leta 1911, ko je za njegovo razbremenitev potreboval nič manj kot mehiško revolucijo. V času njegove vladavine, znane kot Porfiriato, so se bogati obogatili, revni so postali revnejši, Mehika pa se je pridružila vrstam razvitih držav na svetu. Ta napredek pa je dosegel visoko ceno, saj je don Porfirio predsedoval eni najbolj krivih uprav v zgodovini.
Leta 1910 se je dolgoročni diktator Porfirio Diaz odločil, da je končno čas za izvedbo volitev, vendar je hitro odstopil od obljube, ko je postalo očitno, da bo zmagal Francisco Madero (1873-1913). Madero je bil aretiran, a je pobegnil v ZDA le, da bi se vrnil na čelu revolucionarne vojske, ki jo je vodil Pancho Villa in Pascual Orozco. Potem ko je bil Diaz odstranjen, je Madero vladal od leta 1911 do 1913, preden ga je general Victoriano Huerta pogubil in zamenjal za predsednika.
Kmalu umazani kmet je postal revolucionar, Emiliano Zapata je utelešal dušo Mehiška revolucija. Njegov znameniti citat "Bolje je umreti na nogah kot živeti na kolenih" povzema ideologijo revni kmetje in delavci, ki so se v Mehiki lotili orožja: za njih je bila vojna toliko kot dostojanstvo zemljišča.
Rojena v revščini na suhem, prašnem severu v Mehiki, Vila Pancho (pravo ime: Doroteo Arango) je v času Porfiriatoja vodila življenje podeželskega razbojnika. Ko je izbruhnila mehiška revolucija, je Villa oblikovala vojsko in se navdušeno pridružila. Do leta 1915 je bila njegova vojska, legendarna divizija Sever, najmočnejša sila v vojni porušeni deželi. Nelagodno zavezništvo rivalskih poveljnikov Alvaro Obregona in Venuztiano Carranza ga je zrušilo: njegova vojska je bila uničena v vrsti spopadov z Obregonom v letih 1915-1916. Kljub temu je preživel revolucijo le, da je bil leta 1923 umorjen (mnogi pravijo po Obregonovem ukazu).
Diego Rivera je bil eden največjih umetnikov v Mehiki. Skupaj z drugimi, kot sta José Clemente Orozco in David Alfaro Siquieros, je zaslužen za njega ustvari muralistično umetniško gibanje, ki prikazuje ogromno slik, ustvarjenih na stenah in stavbe. Čeprav je po vsem svetu ustvaril čudovite slike, je morda najbolj znan po burnem odnosu z umetnico Frido Kahlo.
Slike nadarjene umetnice, slike Fride Kahlo, odražajo bolečino, ki jo je pogosto čutila, tako iz izčrpavajoče nesreče, medtem ko je mlado dekle in njen kaotičen odnos z umetnikom Diegom Rivero pozneje v življenju. Čeprav je njen pomen za mehiško umetnost velik, njen pomen ni omejen na umetnost: je tudi junak mnogim mehiškim dekletom in ženskam, ki občudujejo njeno trdoživost zaradi stisk.
Mnogi Mehičani ne vedo imena Roberto Gómez Bolaños, vendar vprašajte koga v Mehiki - ali večino špansko govorečega sveta - o tem "Chespirito" in brez dvoma se boste nasmehnili. Chespirito je največji zabava v Mehiki, ustvarjalec priljubljenih TV ikon, kot sta "El Chavo del 8" ("otrok od # 8") in "El Chapulín Colorado" ("rdeči kobilica"). Ocene njegovih oddaj so osupljive: ocenjuje se, da je bilo v času njihovega razcveta več kot polovica vseh televizij v Mehiki uglašena na nove epizode.
Joaquin "El Chapo" Guzmán je vodja strašljive kartele Sinaloa, trenutno največje operacije tihotapljenja drog na svetu in ene največjih globalnih kriminalnih organizacij, ki obstaja. Njegovo bogastvo in moč spominjata na pokojnega Pablo Escobarvendar se primerjave tam ustavijo: medtem ko se je Escobar raje skrival pred očmi in postal kolumbijski kongresnik zaradi imunitete, ki jo je ponujal, se Guzmán skriva že leta.