Manateji so ikonska morska bitja - s svojimi viskiranimi obrazi, širokimi hrbti in repi v obliki vesla jih je težko zamenjati za kaj drugega (razen morda dugong). Tukaj lahko izveste več o manateh.
Všeč kiti, trpotci, vidre in polarni medvedi, manate so morskih sesalcev. Karakteristike morskih sesalcev vključujejo, da so endotermični (ali "toplokrvni"), rodijo mlade in negujejo svoje mladiče. Imajo tudi lase, značilnost, ki je vidna na obrazu upravitelja.
Sirenijci so živali v redu Sirenia - ki vključuje manate, pogong in izumrlo Stellerjevo morsko kravo. Sireni imajo široka telesa, raven rep in dve prednji nogi. Najbolj očitna razlika med živimi sirenijami - manateji in dugongi - je ta, da imajo manate okrogel rep, v pogontih pa vilica.
Menila je, da beseda manatee izhaja iz karibske (južnoameriške) besede, ki pomeni "ženska prsa" ali "vimena." Morda je tudi iz latinsko, za "imeti roke", kar je sklicevanje na plavute živali, za "imeti roke", kar je sklicevanje na žival plavuti.
Obstajajo tri vrste manatejev
: upravitelj zahodne Indije (Trichechus manatus), zahodnoafriški (Trichechus senegalensis) in amazonski (Trichechus inunguis). Zahodnoindijska makona je edina vrsta, ki živi v ZDA. V resnici je podvrsta zahodnoindijske vrste - floridata Florida, ki živi v ZDA.Manate verjetno imenujejo "morske krave" zaradi svoje ljubezni do paše na rastlinah, kot so morske trave. Imajo tudi trden, kravjemu videzu. Manateje jedo tako sladko kot slanovodne rastline. Ker jedo samo rastline, so rastlinojede.
Ženske manate so dobre matere. Kljub paritvenemu ritualu, ki ga je opisal Shranite klub Manatee kot "brezplačna za vse" in 30-sekundno parjenje je mati noseča približno eno leto in ima dolgo vez s svojim teletom. Teleta Manatee ostanejo pri materi vsaj dve leti, čeprav lahko z njo ostanejo kar štiri leta. To je dolgo v primerjavi z nekaterimi drugimi morskimi sesalci, kot so nekateri tjulnji, ki s svojimi mladiči ostanejo le nekaj dni, ali morska vidra, ki s svojo psičko ostane približno osem mesecev.
Manate ne izdajajo zelo glasnih zvokov, vendar so vokalne živali, s posameznimi vokalizacijami. Manate lahko v druženju in medsebojnem iskanju (npr. Tele, ki išče svojo mamo) sporočajo strah ali jezo.
Manate so plitke, toplovodne vrste, ki jih najdemo ob obali, in sicer tam, kjer so v neposredni bližini njihove hrane. Živijo v vodah, ki so globoke približno 10–16 čevljev, in te vode so lahko sladkovodne, slane vode ali bočate. V ZDA manate najdemo predvsem v vodi nad 68 stopinj Fahrenheita. Sem spadajo vode od Virginije do Floride, občasno pa vse do zahoda kot Teksas.
Čeprav manate imajo raje tople vode, kot so tiste na jugovzhodu ZDA, jih občasno najdemo na čudnih krajih. V ZDA so jih opazili tako daleč proti severu kot Massachusetts. Leta 2008 so ga vodja redno opažali v vodah Massachusettsa, vendar je med poskusom preselitve nazaj na jug umrl. Neznano je, zakaj se preselijo proti severu, vendar je to verjetno posledica širjenja populacije in potrebe po iskanju hrane.