Krč v ribniku, morske alge in velikanske alge so vsi primeri alg. Alge so protestniki z rastlinskimi lastnostmi, ki jih običajno najdemo v vodna okolja. Všeč rastline, alge so evkariontskih organizmov ki vsebujejo kloroplaste in so sposobni fotosinteza. Kot živali imajo tudi nekatere alge flagele, centriolein se lahko hranijo z organskimi snovmi v svojem habitatu. Alge segajo od ene celice do zelo velikih večceličnih vrst, živijo pa lahko v različnih okoljih, vključno s slano vodo, sladko vodo, vlažno zemljo ali na vlažnih skalah. Velike alge se običajno imenujejo kot preproste vodne rastline. Za razliko od angiospermi in višjih rastlin, primanjkuje alg vaskularno tkivo nimajo korenin, stebel, listov ali rože. Kot primarni pridelovalci so alge temelj prehranjevalna veriga v vodnih okoljih. So vir hrane za številne morske organizme, vključno s kozicami in krilci, ki služijo kot osnova prehrane za druge morske živali.
Alge se lahko razmnožujejo spolno, aseksualno ali s kombinacijo obeh procesov skozi
izmenjava generacij. Vrste, ki razmnoževati aseksualno razdelite se naravno (v primeru enoceličnih organizmov) ali sprostite spore, ki so lahko gibljive ali nemotilne. Na splošno nastajajo alge, ki se razmnožujejo spolno gamete ko določeni okoljski dražljaji - vključno s temperaturo, slanostjo in hranili - postanejo neugodni. Te vrste alg bodo proizvedle a oplojeno jajce ali zigota, da ustvari nov organizem ali mirujoči zigospor, ki se aktivira z ugodnimi okoljskimi dražljaji.Alge lahko razvrstimo v sedem glavnih vrst, vsaka z različnimi velikostmi, funkcijami in barvo. Različne divizije vključujejo:
Euglena so protestniki s sladko in slano vodo. Tako kot rastlinske celice so tudi nekateri euglenoidi avtotrofični. Vsebujejo kloroplaste in so sposobni fotosinteze. Manjkajo jim a celične stene, vendar so namesto tega prekriti z beljakovinami, plastjo, imenovano pellicle. Všeč živalskih celic, drugi euglenoidi so heterotrofni in se prehranjujejo z materialom, bogatim z ogljikom, ki ga najdemo v vodi in drugih enoceličnih organizmih. Nekateri euglenoidi lahko nekaj časa preživijo v temi s primernim organskim materialom. Karakteristike fotosintetskih euglenoidov vključujejo očesno mrežo, flagele in organele (jedro, kloroplasti in vakuola).
Zaradi svojih fotosintetskih zmožnosti Euglena so bili v tipu razvrščeni skupaj z algami Euglenophyta. Znanstveniki zdaj verjamejo, da so ti organizmi to sposobnost pridobili zaradi endosimbiotičnih odnosov s fotosintetskimi zelenimi algami. Nekateri znanstveniki trdijo, da Euglene ne bi smeli uvrščati med alge in jo uvrstiti v tipično vrsto Euglenozoa.
Zlato rjave alge diatomi so najpogostejše vrste enoceličnih alg, ki predstavljajo približno 100.000 različnih vrst. Oboje najdemo v okoljih s sladko in slano vodo. Diatomi so veliko pogostejši od zlato rjavih alg in so sestavljeni iz mnogih vrst planktona, ki jih najdemo v oceanu. Namesto celične stene so diatomi obdani s kremenčevo lupino, znano kot plod, ki se razlikuje po obliki in strukturi, odvisno od vrste. Zlato rjave alge, čeprav jih je manjše, tekmujejo s produktivnostjo diatomov v oceanu. Običajno jih poznamo kot nanoplankton, s celice premer le 50 mikrometrov.
Požarne alge so enocelične alge, ki jih običajno najdemo v oceanih in nekaterih virih sladke vode, ki za gibanje uporabljajo flagele. Ločeni so v dva razreda: dinoflagelati in kriptomonade. Dinoflagelati lahko povzroči pojav, znan kot rdeča plima, v katerem se ocean zaradi rdečega obilja pojavlja rdeč. Kot nekateri glive, nekatere vrste Pyrrophyta so bioluminescentni. Čez noč povzročijo, da se ocean plameni. Dinoflagelati so strupeni tudi po tem, da proizvajajo nevrotoksin, ki lahko pravilno moti mišice delovanje pri ljudeh in drugih organizmih. Kriptomonade so podobne dinoflagelatom in lahko povzročijo tudi škodljivo cvetenje alg, zaradi česar ima voda rdeč ali temno rjav videz.
Zelene alge večinoma prebivajo v sladkovodnih okoljih, čeprav je v oceanu mogoče najti nekaj vrst. Tako kot požarne alge imajo tudi zelene alge celične stene iz celuloze, nekatere vrste pa imajo eno ali dve flageli. Vsebujejo zelene alge kloroplasti in se podvržejo fotosintezi. Obstaja na tisoče enoceličnih in večceličnih vrst teh alg. Večcelične vrste se običajno združijo v kolonije, ki so v velikosti od štirih celic do nekaj tisoč celic. Nekatere vrste za razmnoževanje proizvajajo nemotične aplanospore, ki se zanašajo na vodne tokove prevoz, drugi pa proizvajajo zoospore z enim flagellumom za plavanje do ugodnejšega okolje. Vrste zelenih alg vključujejo morska solata, alge iz konjske dlake in prsti mrtvega človeka.
Rdeče alge se pogosto nahajajo v morskih krajih tropskih krajev. V nasprotju z drugimi algami te evkariontske celice nimajo flagella in centriole. Rdeče alge rastejo na trdnih površinah, vključno s tropskimi grebeni ali pritrjene na druge alge. Njihove celične stene so sestavljene iz celuloze in številnih različnih vrst ogljikovi hidrati. Te alge se razmnožujejo aseksualno z monosporami (obzidane, sferične celice brez flagella), ki jih vodijo vodni tokovi do kalitve. Rdeče alge se razmnožujejo tudi spolno in so podvržene izmeničkam generacij. Rdeče alge tvorijo številne različne vrste morskih alg.
Rjave alge spadajo med največje vrste alg, ki jih sestavljajo sorte morskih alg in alg, ki jih najdemo v morskih okoljih. Te vrste imajo različno tkivo, vključno s sidrnim organom, zračnimi žepi za plovnost, pecljem, fotosintetskimi organi in reproduktivnimi tkivi, ki proizvajajo spore in gamete. Življenjski cikel teh protestnikov vključuje izmenično generacije. Nekaj primerov rjavih alg vključuje plevel sargassuma, skale in velikanske alge, ki lahko dosežejo dolžino do 100 metrov.
Rumeno-zelene alge so najmanj plodne vrste alg, le 450 do 650 vrst. So enocelični organizmi s celičnimi stenami iz celuloze in kremena, za gibanje pa vsebujejo eno ali dve flageli. Njihovi kloroplasti nimajo določenega pigmenta, zaradi česar se zdijo svetlejše barve. Običajno se tvorijo v majhnih kolonijah le nekaj celic. Rumeno-zelene alge običajno živijo v sladki vodi, vendar jih lahko najdemo v slani vodi in vlažnih tleh.