Hrustanske ribe (Chondrichthyes) so skupina vretenčarjev, ki vključuje morske pse, žarke, drsalke in chimeere. Člani te skupine vključujejo največje in najbolj grozljive morske plenilce, ki so danes živi, kot so veliki beli morski pes in tigrski morski pes, pa tudi veliki hranilniki filtrov, kot so manta, kitov in morski pes morski pes.
Hrustančne ribe imajo okostje, ki je sestavljeno iz hrustanca (v nasprotju z njihovimi bratranci koščeno ribe, katerih okostja so sestavljene iz prave kosti). Hrustanec je tako živahen in prožen, saj zagotavlja dovolj strukturne opore, da hrustanske ribe rastejo do velike velikosti. Največja živa hrustančna riba je kitov morski pes (dolg približno 30 čevljev in 10 ton). Največja znana hrustančna riba, kar jih je kdaj živela, je Megalodon (dolg približno 70 čevljev in 50 do 100 ton). Druge velike hrustančne ribe vključujejo manta (približno 30 čevljev) in morskega psa (približno 40 čevljev in 19 ton).
Majhne hrustančne ribe vključujejo kratki nos s kratkim nosom (približno 4 centimetre in teža 1 kilogram), zvezdico drsalka (približno 30 centimetrov dolga), bleda mačka (približno 8 centimetrov) in pritlikavi morski pes (približno 7 centimetrov) dolga).
Hrustančne ribe so, da imajo čeljusti, seznanjene plavuti, seznanjene nosnice in dvokomorno srce. Imajo tudi trdo kožo, ki je prekrita z majhnimi zobnimi luskami, imenovanimi zobniki. Zobje so v marsičem podobni zobom. Jedro zobnika je sestavljeno iz pulpne votline, ki sprejema pretok krvi za prehrano. Pulpna votlina je pokrita s stožčasto plastjo dentina. Zobnik sedi na vrhu bazalne plošče, ki prekriva dermis. Vsak zobnik je prekrit s snovjo podobno sklenini.
Večina hrustančnih rib vse življenje živi v morskih habitatih, nekaj vrst morskih psov in žarkov pa živi v sladki vodi celo ali del svojega življenja. Hrustane ribe so mesojede in večina vrst se prehranjuje z živim plenom. Obstajajo nekatere vrste, ki se hranijo z ostanki mrtvih živali, druge pa so filtrirne.
Hrustane ribe se prvič pojavijo v zapisu fosilov pred približno 420 milijoni let v času devonskega obdobja. Najstarejše znane hrustančne ribe so bile starodavne morske pse, ki so se spuščale s koščeno skeletnih placoderm. Ti primitivni morski psi so starejši od dinozavrov. V svetovnih oceanih so plavali pred 420 milijoni let, 200 milijonov let, preden so se na kopnem pojavili prvi dinozavri. Fosilnih dokazov za morske pse je veliko, vendar so večinoma sestavljeni iz drobnih ostankov nekdanjih rib - zob, lusk, plavuti, delcev kalcificiranega vretenca, drobcev lobanje. Manjkajo obsežni skeletni ostanki morskih psov - hrustanec se ne fosilizira kot prava kost.
Znanstveniki so z združevanjem ostankov morskega psa, ki obstajajo, odkrili raznoliko in globoko poreklo. Morski psi preteklosti vključujejo starodavna bitja, kot so Cladoselache in Ctenacanths. Tem zgodnjim morskim psom sta sledila Stethacanthus in Falcatus, bitja, ki so živela med ogljikom Obdobje, v časovnem obdobju, imenovanem "zlata doba morskih psov", ko je raznolikost morskih psov cvetela in vključila 45 družine.
Med jurskim obdobjem so bili Hybodus, Mcmurdodus, Paleospinax in sčasoma Neoselachians. V jurskem obdobju so se pojavili tudi prvi batoidi: drsalke in žarki. Kasneje so se pojavili filtri, ki hranijo morske pse in žarke, morske pse in lamnoidne morske pse (velik beli morski pes, megamutski morski pes, morski pes, peskar in drugi).
Razvrstitev
Hrustane ribe so razvrščene v naslednjo taksonomsko hierarhijo:
Živali > Hordati > Vretenčarji > Hrustančne ribe
Hrustane ribe delimo v naslednje osnovne skupine:
- Morski psi, žarki in rolerji (Elasmobranchii) - Danes živi približno 800 vrst morskih psov, rakov in drsalk. Člani te skupine so znani kot elasmobranci.
- Chimaeras (Chimaeriformes) - Danes živi približno 50 vrst kimer. Člani te skupine so znani tudi kot morski psi, razglednice ali zajčje ribe.