Uvrščanje najpomembnejših avtorjev v sodobni literaturi in poznem 20. stoletju je nemogoče. Vseh deset avtorjev se je v zadnjih 50 letih odzvalo in vsakega od njih velja za pomembnega in ga je vredno raziskati. Od Updikeovega predmestja po drugi svetovni vojni do Smithove postkolonialne zgodbe o londonskih priseljencih del teh pisateljev je kronika velikih sprememb, ki so se zgodile na prelomu v 21. stoletje stoletja.
Čilsko-ameriška avtorica Isabel Allende je leta 1982 napisala svoj prvenec z naslovom "Hiša duhov". Novela se je začela kot pismo njenemu umirajočemu dedku in je delo čarobnega realizma, ki prikazuje zgodovino Čila. Allende je januarja začel pisati "Hišo duhov". 8 in je na ta dan začela pisati vse svoje knjige. Večina njenih del običajno vsebuje elemente magičnega realizma in žive ženske like. "Mesto zveri" (2002) je bil še en velik komercialni uspeh.
Kanadski avtor Margaret Atwood ima veliko priznanih romanov. Nekateri njeni najbolje prodajani naslovi so "Oryx in Crake"(2003)," Priča o sluškinji "(1986) in" Slepi morilec "(2000). Najbolj je znana po svojih feminističnih in distopijskih političnih temah, njen ploden del pa obsega številne zvrsti, vključno s poezijo, kratkimi zgodbami in eseji. Ona
razlikuje njena "špekulativna fikcija" iz znanstvene fantastike, ker "znanstvena fantastika ima pošasti in vesoljske ladje; špekulativna fikcija bi se res lahko zgodilo. "Dobitnik nacionalne nagrade za knjigo za roman "Popravki iz leta 2001" in pogost sodelavec esejev New Yorker, Dela Jonathana Franzena vključujejo knjigo esejev iz leta 2002 z naslovom "Kako biti sam", memoar iz leta 2006, "Območje nelagodja" in odmevno "Svoboda" (2010). Njegovo delo se pogosto dotika socialne kritike in družinskih težav.
Britanski pisatelj Ian McEwan je s svojo prvo knjigo, zbirko kratkih zgodb "Prva ljubezen, zadnji obredi" (1976), osvojil literarne nagrade in se nikoli ni ustavil. Družinska drama (Atonement) (2001), osredotočena na kesanje, je osvojila več nagrad in bila posneta v filmu režiserja Joeja Wrighta (2007). "Saturday" (2005) je osvojil spominsko nagrado Jamesa Taita Black. Njegovo delo se pogosto osredotoča na natančno opaženo osebno življenje v politično prepredenem svetu. Drži čopič.
Angleški romanopisac David Mitchell je znan po svoji pogosti uporabi zapletene in zapletene eksperimentalne strukture v svojem delu. V svojem prvem romanu "Ghostwritten" (1999) uporablja devet pripovedovalcev za pripoved zgodbe, leta 2004 pa "Atlas oblaka" roman, ki obsega šest medsebojno povezanih zgodb. Mitchell je prejel nagrado John Llewellyn Rhys za "Ghostwritten", ki je bil v ožjem seznamu za Nagrada Booker za "number9dream" (2001) in bil na Bookerjevem dolgem seznamu za "The Bone Clocks" (2014).
"Ljubljeni" (1987) Tonija Morrisona je bil leta 2006 proglašen za najboljši roman zadnjih 25 let New York Times Anketa o pregledu knjige. Zelo boleč roman ponuja zelo osebno okno v grozote suženjstva in njegove posledice. Roman je leta 1988 dobil Pulitzerovo nagrado, svetilnik afroameriške literature Toni Morrison pa je leta 1993 dobil Nobelovo nagrado za literaturo.
Sin budističnega duhovnika, japonski avtor Haruki Murakami, je prvi udaril akord z "Preganjanje divjih ovc" leta 1982 roman, zasidran v žanru magičnega realizma, ki ga bo naredil svoje v prihodnosti desetletja. Murakamijeva dela so melanholična, včasih fantastična in pogosto v prvi osebi. Ima je dejal da "njegove zgodnje knjige... izvirajo iz posamezne teme, medtem ko se njegova poznejša dela prebijajo v temo, ki jo najdemo v družbi in zgodovini." Njegov najbolj priljubljena knjiga med zahodnjaki je "The Wind-Up Bird Chronicle", angleški prevod "Kafka na obali" iz leta 2005 pa je doživel tudi velik uspeh v zahod. Leta 2011 je izšla angleška različica dobro sprejetega romana Murakami, "1Q84".
Zdi se, da je Philip Roth (1933–2018) dobil več knjižnih nagrad kot kateri koli drugi ameriški pisatelj poznega 20. stoletja. Dobil je nagrado Sidewise za nadomestno zgodovino za Zaplet proti Ameriki (2005) in Nagrada PEN / Nabokov za življenjsko delo leta 2006. Njegovo večinoma delo na judovski tematiki ponavadi raziskuje močan in konfliktni odnos z judovsko tradicijo. V Vsak moški (2006), Rothov 27. roman, se je držal ene izmed poznanih poznejših tem: kaj je to kot staranje Židov v Ameriki.
Literarni kritik James Wood je leta 2000 skoval izraz "histerični realizem", da bi opisal izjemno uspešen prvenec Zadnjega Smitha "Beli zobje", ki ga je Smith dogovorjeno je bil "boleče natančen izraz za nekakšno preveč razgaljeno, manično prozo, ki jo najdemo v romanih, kot je moj lastni" Beli zob "." Tretji roman britanskega romanopisca in esejista ",Na lepoti, "je bil v ožjem seznamu za Nagrada Booker in prejel oranžno nagrado za leposlovje 2006. Njen roman NW iz leta 2012 je bil v ožjem izboru za nagrado Ondaatje in žensko nagrado za leposlovje. Njena dela se pogosto ukvarjajo z raso in postkolonialnimi izkušnjami priseljencev.
John Updike (1932–2009) je bil v svoji dolgi karieri, ki je trajala desetletja in segala v 21. stoletje, eden samo treh pisateljev, ki je večkrat osvojil Pulitzerovo nagrado za leposlovje. Nekateri najbolj znani romani Updike so bili njegovi romani Rabbit Angstrom, "S kmetije" (1965) in "Zgodbe Olingerja: izbor" (1964). Njegovi štirje romani Rabbit Angstrom so bili leta 2006 razglašeni za najboljše romane zadnjih 25 let v a New York Times Anketa o pregledu knjige. Svojo temo je odlično opisal kot "ameriško majhno mesto, protestantski srednji razred."