Bitka pri Bataanu

Bitka pri Bataanu se je med 7. januarjem in 9. aprilom 1942 med druga svetovna vojna (1939-1945).

Zavezniki

• General Douglas MacArthur
• Generalpolkovnik Jonathan Wainwright
• Generalmajor Edward King
• 79.500 moških

Japonski

• Generalpolkovnik Masaharu Homma
• 75.000 moških

V nadaljevanju napad na Pearl Harbor 7. decembra 1941 so japonska letala začela izvajati letalski napad na ameriške sile na Filipinih. Poleg tega so se čete pomerile proti zavezniškim položajem naprej Hong Kong in Otok Wake. Na Filipinih je general Douglas MacArthur, ki je poveljil oborožene sile Združenih držav Amerike na Daljnem vzhodu (USAFFE), začel pripravljati obrambo arhipelaga pred neizogibno japonsko invazijo. To vključuje vključitev številnih filipinskih rezervnih oddelkov. Čeprav je MacArthur sprva želel braniti celoten otok Luzon, je predvojni vojni načrt Oranžni 3 (WPO-3) pozval USAFFE k umaknite se na močno obrambno tlo polotoka Bataan, zahodno od Manile, kjer bi zdržalo, dokler ga ZDA ne opustijo Mornarica. Zaradi izgub na

12. decembra so japonske sile začele pristajati v Legaspiju na jugu Luzona. Temu so sledila večja prizadevanja na severu v zalivu Lingayen 22. decembra. Na kopno so se elementi 14. armade generalmajorja Masaharuja Homme začeli voziti proti jugu proti severno-luzonskim silam generalmajorja Jonathana Wainwrighta. Dva dni po začetku iztovarjanja v Lingayenu je MacArthur poklical WPO-3 in začel preusmeriti zaloge v Bataan, medtem ko je generalmajor George M. Parker je pripravil obrambo polotoka. Vztrajno potisnjen nazaj se je Wainwright v naslednjem tednu umaknil z zaporednimi obrambnimi črtami. Na jugu se je general bojnika Alberta Jonesa v Južni Luzonski sili nekoliko bolje odrezalo. V skrbi, da je Wainwright lahko pot do Bataana ohranil odprto, je MacArthur 30. decembra ukazal, da se je Jones premaknil okoli Manile, ki je bila razglašena za odprto mesto. Prečkanjem reke Pampanga 1. januarja se je SLF pomaknil proti Bataanu, medtem ko je Wainwright obupno držal črto med Boracom in Guagua. 4. januarja se je Wainwright začel umikati proti Bataanu, tri dni pozneje pa so se sile ZDAFFE znašile v obrambi polotoka.

Razteza se od severa proti jugu, polotok Bataan je gorato navzdol po hrbtenici z goro Natib na severu in gorovje Mariveles na jugu. Nižine polotoka, zajete v džungle, se raztezajo na klifih s pogledom na Južnokitajsko morje na zahodu in plaž na vzhodu ob zalivu Manila. Zaradi topografije je edino naravno pristanišče polotoka Mariveles na njegovem južnem koncu. Ko so sile ZDAFFE prevzele svoj obrambni položaj, so bile ceste na polotoku omejene po obodni poti, ki je vodila vzdolž vzhodna obala od Abucaya do Mariveles in nato severno navzgor po zahodni obali do Maubana in vzhodno-zahodna pot med Pilarjem in Bagac. Obramba Bataana je bila razdeljena med dve novi formaciji, Wainwrightov I korpus na zahodu in Parkerjev II korpus na vzhodu. V njih je potekala proga od Maubana proti vzhodu do Abucaya. Zaradi odprte narave tal okoli Abucayja so bile utrdbe močnejše v Parkerjevem sektorju. Oba poveljnika korpusa sta zasidrala svoje črte na gori Natib, čeprav je hrib teren zaradi gore preprečil, da bi bili v neposrednem stiku, zaradi česar so morali vrzel zajeti patrulji.

Čeprav je bilo na ameriški podporni konferenci ZDA podprto veliko topništvo, je bil njen položaj oslabljen zaradi ranljivega položaja oskrbe. Hitrost japonskega napredovanja je preprečila obsežne zaloge zalog, število vojakov in civilistov na polotoku pa je preseglo predvojne ocene. Medtem ko se je Homma pripravljala na napad, je MacArthur večkrat lobiral voditelje v Washingtonu za okrepitev in pomoč. 9. januarja je generalpolkovnik Akira Nara odprl napad na Bataan, ko so njegove čete napredovale po Parkerjevih linijah. Ob povratku sovražnika je II korpus naslednjih pet dni pretrpel močne napade. Do 15. ure je Parker, ki je prevzel rezerve, zaprosil MacArthurja za pomoč. MacArthur je že napovedal to, da sta 31. divizija (filipinska vojska) in filipinska divizija prestavila sektor II korpusa.

Naslednji dan je Parker poskušal izvesti protinapad z 51. divizijo (PA). Čeprav je bila sprva uspešna, se je delitev pozneje zlomila in je Japoncem grozila črta II korpusa. 17. januarja je Parker obupno poskušal obnoviti svoj položaj. V naslednjih petih dneh je uspel nadoknaditi velik del izgubljenih tal. Ta uspeh se je izkazal za kratek, saj so intenzivni japonski letalski napadi in topništvo prisilili II korpus nazaj. Do 22. ure je bila Parkerjeva leva ogrožena, ko so se sovražne sile premikale po grobem terenu gore Natib. Tisto noč je prejel ukaz, naj se umakne proti jugu. Na zahodu je Wainwrighthov korpus nekoliko bolje šel proti četam, ki jih je vodil generalmajor Naoki Kimura. Sprva so se japonski držal polovice Japonske, ko so se japonske sile vdrle za njegove črte in prekinile zaloge v 1. redni diviziji (PA). Ko prizadevanja za izgon te sile niso uspela, je divizija umaknila in izgubila večino svoje topništva.

S propadom proge Abucay-Mauban je USAFFE 26. januarja vzpostavil novo pozicijo, ki je potekala od Bagaca do Oriona. Krajša črta je bila pritlikana z višine gore Samat, ki je zaveznikom nudila opazovalno postajo, ki je nadzirala celotno fronto. Čeprav so bile na močnem položaju, so MacArthurjeve sile trpele zaradi pomanjkanja sposobnih častnikov in rezervne sile so bile minimalne. Ker so se borili proti severu, je Kimura napotil amfibijske sile, da bi pristale na jugozahodni obali polotoka. Japonci so bili v noči na 23. januar na obali Quinauan in Longoskayan, vendar so bili zadržani, vendar niso bili poraženi. V želji, da bi to izkoristili, je generalpolkovnik Susumu Morioka, ki je nadomestil Kimuro, v noči na 26. uro poslal napotke v Quinauan. Izgubljeni, namesto tega so se postavili na Canas Point. Wainwright je 27. januarja z dodatnimi četami odpravil grožnjo Longoskayan in Quinauan. Japonsko branijo Canas Point, Japonci niso bili izgnani šele 13. februarja.

Ko je divjala Bitka za točke, sta Morioka in Nara nadaljevala napade na glavni liniji USAFFE. Medtem ko so se napadi na Parkerjevo truplo vrnili v hudih bojih med 27. in 31. januarjem, so japonske sile uspele s pomočjo reke Toul prekršiti linijo Wainwright. Ta vrzel je hitro zapolnil in napadalce izoliral v tri žepe, ki so jih do 15. februarja zmanjšali. Medtem ko se je Wainwright spoprijel s to grožnjo, je neradi Homma sprejel, da mu primanjkuje sil, da bi prebil obrambo MacArthurja. 8. februarja je zato ukazal, da se 8. februarja vrnejo na obrambno črto in čakajo na okrepitev. Čeprav je zmaga, ki je spodbudila moralo, USAFFE še naprej trpel zaradi kritičnega pomanjkanja ključnih zalog. Z razmerami so se začasno stabilizirala prizadevanja za sprostitev sil na Bataanu in trdnjavskem otoku Corregidor na jugu. Ti so bili večinoma neuspešni, saj so le tri ladje lahko vodile japonsko blokado, medtem ko so podmornicam in letalom primanjkovale nosilne zmogljivosti, da bi prinesle potrebne količine.

Februarja je vodstvo v Washingtonu začelo verjeti, da je USAFFE obsojen. Ne želi izgubiti komandanta MacArthurjeve veščine in pomembnosti, Predsednik Franklin D. Roosevelt ukazal mu je evakuacijo v Avstralijo. MacArthur se je, ne glede na to, da je 12. marca odpotoval z ladjo PT, odpotoval v Mindanao, preden je letel v Avstralijo. Leteča trdnjava B-17. Z njegovim odhodom je bil USAFFE reorganiziran v Združene države na Filipinih (USFIP) z Wainwrightom v celotnem poveljstvu. Vodstvo v Bataanu je prešlo na generalmajorja Edwarda P. Kralj. Čeprav so marca prizadevanja za boljše usposabljanje sil USFIP, so bolezni in podhranjenost slabo izčrpali vrsto. Do 1. aprila so Wainwright moški živeli na četrtinskih obrokih.

Februarja in marca je Homma zasedel svojo vojsko in okrepil svojo vojsko. Ko je ponovno pridobil moč, je začel intenzivneje topniško obstreljevanje linij USFIP. Japonska topnica je 3. aprila sprožila najbolj intenzivno granatiranje kampanje. Kasneje istega dne je Homma odredil množični napad na položaj 41. divizije (PA). Del II korpusa je bil 41. učinkovito razbit s topniškim obstreljevanjem in je japonskemu napredovanju nudil majhen odpor. Precenjevanje kraljeve moči je Homma previdno odkorakala naprej. V naslednjih dveh dneh se je Parker obupno boril, da bi rešil svoje razpadlo levo, ko je King poskušal izvesti protinapad proti severu. Ko je bil II. Korpus preplavljen, sem v noči na 8. april začel upadati nazaj. Kasneje tistega dne je kralj, ko je videl, da bo nadaljnji odpor brezupen, nagovoril Japonce. Naslednji dan se je srečal z generalmajorjem Kameichirojem Naganom in predal sile na Bataan.

Čeprav zadovoljen, da je Bataan končno padel, je Homma bila jezna, da predaja ni vključila sil USFIP na Corregidor in drugod na Filipinih. Zbira svoje čete pristal na Corregidorju 5. maja in v dveh dneh boja zajel otok. S padcem Corregidorja je Wainwright predal vse preostale sile na Filipinih. Ameriške in filipinske sile so v bojih na Bataanu utrpele okoli 10.000 ubitih in 20.000 ranjenih, Japonci pa približno 7.000 ubitih in 12.000 ranjenih. USFIP je poleg žrtev kot ujetnike izgubil še 12.000 ameriških in 63.000 filipinskih vojakov. Čeprav so trpeli zaradi bojnih ran, bolezni in podhranjenosti, so bili ti ujetniki odpeljani proti severu do taborišč vojnih ujetnikov, kar je postalo znano kot Marta smrti Bataana. Če jim primanjkuje hrane in vode, so zapornike pretepali ali bajone, če so zaostali ali niso mogli hoditi. Na tisoče zapornikov USFIP je umrlo, preden so prispeli v taborišča. Po vojni je bila Homma obsojena zaradi vojnih zločinov, povezanih s pohodom, in usmrčena je bila 3. aprila 1946.

Izbrani viri:

• Corregidor Historical Society: Bataan
• HistoryNet: Bitka pri Bataanu - brigadni general Clyde A. Selleck ukaže linijo Layac
• Ameriška vojska: Bataanski smrtni marec