Medtem ko so se religije zanašale na zgodbe o ustvarjanju, da bi razložile, kako se je začelo življenje na Zemlji, so znanstveniki poskušali domnevajo o možnih načinih, da so se anorganske molekule (gradniki življenja) združile v tvorbo živeti celice. Obstaja več hipotez o tem, kako se je na Zemlji začelo življenje, ki se še danes preučuje. Do zdaj ni nobenega dokončnega dokaza za nobeno od teorij. Vendar obstajajo močni dokazi za več scenarijev.
Zgodnja atmosfera Zemlje je bila tisto, kar bi danes šteli za precej sovražno okolje. Z malo kisika in brez kisika okoli Zemlje ni bilo zaščitnega ozonskega plašča, kot ga imamo zdaj. To pomeni, da bi goreči ultravijolični žarki s Sonca zlahka dosegli površino Zemlje. Večino ultravijolične svetlobe zdaj blokira naša ozonska plast, ki omogoča življenje prebivalcem zemlje. Brez ozonske plasti življenje na kopnem ni bilo mogoče.
Zaradi tega mnogi znanstveniki sklepajo, da se je moralo začeti življenje v oceanih. Glede na to, da je večina Zemlje pokrita z vodo, je ta predpostavka smiselna. Prav tako ni preskok spoznanja, da lahko ultravijolični žarki prodrejo v najtanjša območja vode, zato lahko življenje so se začele nekje v morskih globinah, kjer bi bil zaščiten pred to ultravijolično svetloba.
Na oceanskem dnu so območja, znana kot hidrotermalni zračniki. Ta neverjetno vroča podvodna območja se ponašajo z zelo primitivnim življenjem do danes. Znanstveniki, ki verjamejo v hidrotermalno teorijo izpustov, trdijo, da bi bili ti zelo preprosti organizmi lahko prve oblike življenja na Zemlji.
Druga posledica tega, da okoli Zemlje ni skoraj nobene atmosfere, je, da so meteorji pogosto vstopili na Zemljin gravitacijski poteg in se strmoglavili na planet. To se še vedno dogaja v sodobnem času, vendar naša zelo gosta atmosfera in ozonska plast pomagata sežgati meteorje, preden pridejo do tal in povzročijo škodo. Ker pa tiste zaščitne plasti ob prvem nastanku življenja niso obstajale, so bili meteorji, ki so prizadeli Zemljo, izjemno veliki in so povzročili veliko škodo.
Zaradi teh velikih napadov meteorjev so znanstveniki domnevali, da so nekateri meteorji, ki so udarili na Zemljo, morda nosili zelo primitivne celice ali vsaj gradnike življenja. Teorija panspermije ne poskuša razložiti, kako se je začelo življenje v vesolju; to je zunaj obsega hipoteze. S pogostostjo napadov meteorjev po vsem planetu ni mogoče samo s to hipotezo razložiti, od kod prihaja življenje, ampak bi lahko tudi razložil, kako se je življenje razširilo na različna geografska območja.
Leta 1953 je bil poskus Miller-Ureyja ves glas. Običajno jih imenujemo "prvotna juha"Koncept so znanstveniki pokazali, kako je mogoče ustvariti gradnike, na primer aminokisline le nekaj anorganskih "sestavin" v laboratorijskem okolju, ki je bil postavljen tako, da posnema zgodnje razmere Zemljo. Prejšnji znanstveniki, kot sta Oparin in Haldane, so domnevali, da lahko organske molekule nastanejo iz anorganskih molekul, ki jih je mogoče najti v atmosferi mlade Zemlje. Vendar pogoji nikoli niso mogli sami podvajati.
Kasneje, ko sta Miller in Urey sprejela izziv, sta lahko v laboratoriju pokazala, da so z uporabo le nekaj starodavnih sestavin, kot so voda, metan, amoniak in elektrika za simulacijo strelov - kombinacija materialov, ki so jih poimenovali "prvotna juha" - lahko ustvarijo več sestavnih delov, ki jih sestavljajo življenje. Medtem ko je bilo v tistem času to ogromno odkritje in je bilo hvalevredno kot odgovor na to, kako se je življenje na Zemlji začelo, je bilo kasneje ugotovil, da nekatere "sestavine" v "prvotni juhi" dejansko niso bile prisotne v ozračju zgodaj Zemljo. Kljub temu je bilo pomembno opozoriti, da so bile organske molekule narejene sorazmerno enostavno iz anorganskih kosov in ta postopek je morda igral vlogo pri razvoju življenja na Zemlji.