Razvrščanje družine vretenčarjev tako široko in raznoliko kot sesalci je zelo težko početje. Različni ljudje imajo različne poglede na to, kaj sestavljajo ukazi, nadrejeni, plašči, kohorte in vsi drugi zmedeni izrazi, ki jih biologi uporabljajo pri razpletanju vej drevesa življenja.
The aardvark je edina živa vrsta iz vrst Tubulidentata. Ta sesalec je značilen po dolgem gobcu, obokanem hrbtu in grobih kožuhih. Njena prehrana je sestavljena predvsem iz mravelj in termitov, ki jih pridobiva s trganjem odprtih gnezdov žuželk s svojimi dolgimi kremplji. Aardvarki živijo v savanah, gozdovih in travinjih podsaharske Afrike. Njihov razpon sega od južnega Egipta do rta Dobrega upanja, na najjužnejšem koncu celine. Najbližji živi sorodniki aardvark so kopitarji s parimi kopitami in (nekoliko presenetljivo) kiti.
Izvirajo iz Južne Amerike pred približno 60 milijoni let, le pet milijonov let po izumrtju dinozavrov, ksenarthrans so značilni njihovi čudno oblikovani vretenci (od tod tudi njihovo ime, ki je grško za "čuden sklep"). Letalci, armadilo in predjedci, ki spadajo v ta red, imajo tudi najčasnejše presnove vseh obstoječih sesalcev. Samci imajo notranje testise. Danes se ksenarthrani skrivajo na robu glavnega sesalca, vendar so bili v času kenozojev nekaj največjih živali na Zemlji. V tem času sta oba živela pettonski prazgodovinski meten Megatherium in Glyptodon, dvotonska prazgodovinska armadillo.
Edini sesalci, ki so sposobni poganjati let, netopirji jih predstavlja približno tisoč vrst, razdeljenih v dve glavni družini: megabati in mikrobati. Znane tudi kot leteče lisice, megabati so približno velikosti veveric in jedo samo sadje. Mikrobati so veliko manjši in uživajo v bolj raznoliki prehrani, ki sega od krvi pašnih živali do žuželk do nektarja. Večina mikrobapov, vendar zelo malo megabatov, ima možnost eholokacije. Ta sposobnost omogoča netopirjem, da odskakajo visokofrekvenčne zvočne valove iz svoje okolice za krmarjenje v temnih jamah in tunelih.
Vrstni red sesalcev, brez katerih noben televizijski dokumentarni film ne bi bil popoln, mesojede razdelimo na dve široki kategoriji: feliformne in kaniformne. Feliformi ne vključujejo samo očitnih mačk (kot so levi, tigri, geparji in hišne mačke), temveč tudi hijene, cive in mungoze. Kaniforme segajo preko psov in volkov, vključno z medvedi, lisicami, rakuni in številnimi drugimi lačnimi živalmi, vključno s klasičnimi trnastimi konicami (tjulnji, morski levi in moržji). Kot ste morda že pomislili, so za mesojede značilni njihovi ostri zobje in kremplji. Opremljeni so tudi z vsaj štirimi prsti na vsaki nogi.
Nikoli slišal colugos? No, obstaja dober razlog: danes sta na svetu le dve živi colugo, obe prebivata v gostih džunglah jugovzhodne Azije. Za Colugose so značilne široke lopute kože, ki segajo od sprednjih ustnic, kar jim omogoča, da na enem potovanju drsejo 200 metrov od drevesa do drevesa. To daleč presega zmogljivosti podobno opremljenih letečih veveric, ki so le na daljavo povezane s colugo. Kar je nenavadno, molekularna analiza pa je pokazala, da so colugos najbližji živi sorodniki naš lastni red sesalcev, primatov, njihovo vedenje otrok je najbolj podobno tistemu od sesalcev vrečarji.
Polmorski sesalci, znani kot škrlatinke (vključno z tesnila, morski levi, in morže) so zbrani v vrstnem redu Carnivora (glej diapozitiv # 5), ne pa pogong in manate, ki spadajo v njihov red, Sirenia. Ime tega reda izvira iz mitske sirene. Očitno so stradani grški mornarji včasih napačno vzeli duggone za morske deklice! Za sirene so značilni njihovi repi v obliki lopatic, blizu vestigialnih zadnjih okončin in mišičasti sprednji udi, ki se uporabljajo za usmerjanje skozi vodo. Sodobni dugongji in manate so skromne velikosti, a nedavno izumrla sirenska, Stellerjeva morska krava, je morda tehtala kar 10 ton.
Morda boste presenečeni, ko spoznate, da vse na svetu sloni, uvrščamo Proboscidea, pripadata le dvema (ali morda trem) vrstam. Oni so tisti Afriški slon (Loxodonta africana), the Azijski slon (Elephas maximus) in po mnenju nekaterih strokovnjakov afriški gozdni slon (L. cikloti). Tako redki, kot so zdaj, imajo sloni bogato evolucijsko zgodovino, ki vključuje ne le znane mamute in mastodonte ledene dobe, ampak tudi oddaljene prednike, kot sta Gomphotherium in Deinotherium. Za slone so značilne velika velikost, disketirana ušesa in dolga, predobdelana debla.
Slonice (red Macroscelidea) so majhni sesalci, ki se prehranjujejo z žuželkami, domačini v Afriki. Danes živi približno 20 poimenovanih vrst slonov, med njimi tudi zlato rumen slon, karirani slon, slon s štirimi nogi, slon s kratkim ušem in sloni slon zakrknjen. Razvrstitev teh majhnih sesalcev je bila predmet razprave. V preteklosti so bili uvrščeni med bližnje sorodnike kopitnih sesalcev, zajcev in zajcev, žuželke, drevesa. Najnovejši molekularni dokazi kažejo na sorodstvo s, dovolj sloni!
Sesalci s kopitami z enim prstom, naročite Artiodactylo, znano tudi kot sesalci s kopiti ali artiodaktili, imajo stopala, ki so strukturirana tako, da teža živali nosi tretji in četrti prst. Artiodaktili vključujejo znane živali, kot so govedo, koze, jeleni, ovce, antilope, kamele, lame, prašiči in hipopotamuze, ki štejejo približno 200 vrst po vsem svetu. Skoraj vsi artiodaktili so rastlinojede. Izjeme so vsejedski prašiči in pecariji. Nekatere, kot so krave, koze in ovce, so prežvekovalci (žvečilni sesalci, opremljeni z dodatnimi želodci), in nobeden od njih ni posebno svetel.
Nekoč sevni red sesalcev, znan kot Insectivora ("jedo žuželke"), se je v zadnjem času močno spremenil, razdelitev na dva nova reda, Eulipotyphia (grško za "resnično debela in slepa") in Afrosoricida ("videti kot afriška vijaki "). V slednji kategoriji sta dve zelo prikriti bitji: zlati molovi južnjaki Afrika in afriških tenrekov Madagaskar. Samo zato, da pokažemo, kako zapletena je taksonomija, lahko različne vrste tenrekov skozi proces konvergentne evolucije zelo spominjajo na dreke, miši, oposume in ježi, medtem ko zlati moli primerno spominjajo na prave molove.
Tudi po stoletjih študija naravoslovci še vedno niso prepričani, kaj bi si ustvarili zajci, zajci in pike, edini člani reda Lagomorpha. Ti majhni sesalci so podobni glodalcem, z nekaj pomembnimi razlikami: lagomorfi imajo štiri, namesto dva, sekalca v zgornjih čeljustih. So tudi strogi vegetarijanci, medtem ko so miši, podgane in drugi glodalci ponavadi vsejedski. Na splošno lahko lagomorfe ločimo po kratkih repih, dolgih ušesih, rezah v obliki reza na ob straneh njugov, da se lahko tesno zaprejo, in (pri nekaterih vrstah) izrazit nagib hmelja in skok.
Kot je omenjeno v diapozitivu št. 11, so naravoslovci, ki izkoriščajo najnovejšo tehnologijo DNK, odtlej razdelili preširok red, znan kot Insectivora. Red Afrosoricida vključuje zlate molove in tenreke, red Eulipotyphia pa vključuje ježi, telovadnice (znane tudi kot mesečnice ali dlakavi ježi), solenodoni (strupeni vijaki, ki so podobni sesalcem), in čudna bitja, znana kot desmani, pa tudi moli, moli, podobni moli in pravi grmiči. Zmeden še? Dovolj je povedati, da so vsi Eulipotifijci (in večina Afrosoricidanov v tem primeru) podle, krznene kroglice, ki jedo žuželke, in jih pustite pri tem.
Ni najbolj znan vrst sesalcev, hidrake so debele, trmaste noge, rastlinsko prehranjevanje sesalci, ki so nekoliko podobni križanju med hišno mačko in zajcem. Obstajajo le štiri vrste (hirax z rumenimi pikami, kamnita hyrax, zahodna drevesna hyrax in južna drevesna hyrax), vse pa so domače v Afriki in na Bližnjem vzhodu. Ena najčudnejših stvari pri hidraksih je njihovo relativno pomanjkanje notranje regulacije temperature. Tehnično so toplokrvni, kot vsi sesalci, vendar preživijo nedoločen čas, ko se v polnočni vročini počivajo na mrazu ali se sončijo na soncu.
Za razliko od posteljnih sesalcev, ki so na tem seznamu predstavljeni drugje - ki svoje plodove gestikulirajo v maternici, ki jih hranijo posteljice - vrečarji inkubirajo svoje mladiče v specializiranih vrečkah po izjemno kratkem intervalu gestacije. Vsi so seznanjeni s kenguruji, medvedki koala in maternicami Avstralije, vendar o severu Amerika so tudi morsupials, in milijone let bi lahko na Jugu našli največje marsupials na Zemlji Amerika. V Avstraliji je morsupials uspelo izseliti placentne sesalce za večino kenozojske dobe, edine izjeme so "miši, ki skačejo" iz jugovzhodne Azije, in pse, mačke in živino, ki jih je uvedla Evropejka naseljenci.
Spustite roke najbolj bizarnim sesalcem na zemeljski obraz, monotreme —Sestavljena iz ene vrste platišč in štirih vrst ehidne - odlaga mehka školjka, namesto da bi rodila mlade. In to še ni konec monotremene nenavadnosti: ti sesalci so opremljeni tudi s kloaki (eno samo odprtino za uriniranje, odvajanje in itd. razmnoževanje), so popolnoma brez zoba kot odrasli in imajo talent za elektrorecepcijo (zaznavanje šibkih električnih tokov iz razdalja). Po trenutnem razmišljanju so se monotreme razvile iz mezozojskega prednika, ki je pred ločitvijo med placentami in marsupial sesalci, od tod njihova izjemna čudnost.
V primerjavi z bratranci z artiodaktilom z enakomernimi prsti (glejte diapozitiv št. 10), perissodactyli z neparnimi prsti so redki sklopi, ki jih v celoti sestavljajo konji, zebre, nosorogi in tapirji - le približno 20 vrst. Poleg edinstvene strukture njihovih stopal je za perissodaktile značilen mošnjiček, imenovan "caecum", ki sega iz njihovega črevesa. Vsebuje specializirane bakterije, ki pomagajo pri prebavi živih rastlinskih snovi. Glede na molekularne analize so sesalci z neparimi prsti lahko bolj povezani z mesojedci (red Carnivora) kot s sesalci s parimi prsti (red Artiodactyla).
Za pangoline so znane tudi velike luskaste preddvorje (izdelane iz keratin, isti protein, ki ga najdemo v človeških laseh), ki pokriva njihova telesa. Ko ta bitja ogrozijo plenilci, se zvijajo v tesne kroglice z ostrim robom, ki so usmerjene navzven. Za dobro mero lahko izpustijo tudi smrdeč izloček, podoben skankam, iz specializirane žleze v bližini anusa. Če vse rečeno, se boste morda lažje naučili, da pangolini izvirajo iz Afrike in Azije in jih na zahodni polobli praktično ne vidimo (razen v živalskih vrtovih).
Vsebujejo približno 400 vrst, prosim, opic, opic in človeških bitij - primati v mnogih pogledih lahko velja za najbolj "napredne" sesalce na planetu, še posebej, če gre za njihove možgane večje od povprečja. Primanti razen človeka pogosto tvorijo zapletene družbene enote in so sposobni rudimentarne uporabe orodij. Nekatere vrste so opremljene s spretnimi rokami in prešernimi repi. Ni ene same lastnosti, ki bi vse primate opredelila kot skupino, vendar ti sesalci vsebujejo nekatere splošne lastnosti, na primer oko vtičnice, obdane s kostnim in binokularnim vidom (odlična prilagoditev za opazovanje plena in plenilcev, od daleč izklopljen).
Vrstni red je najbolj raznolika skupina sesalcev, sestavljena iz več kot 2000 vrst Rodentia vključuje veverice, dormice, miši, podgane, jurčke, bobre, gofere, kengurske podgane, divokoze, žepne miši, Springhares in številne druge. Skupno vsem tem drobnim kosmatincem so zobje: en par sekalcev v zgornji in spodnji čeljusti in velika vrzel (imenovana diastema), ki se nahaja med sekalci in krtinami. Sekalci glodavcev z globoko vbodom rastejo nenehno in jih vzdržujemo s stalno uporabo. Mletje in grizljanje glodalcev zagotavlja, da sekalci vedno ostanejo ostri in ostanejo v pravilni dolžini.
Če ste to storili skozi Afrosoricida (diapozitiv # 11) in Eulipotifijo (diapozitiv # 13), veste, da je razvrščanje majhnih sesalcev, ki jedo žuželke, lahko naporna zadeva. Ko so bile lupljene v zdaj že zavrženem vrstnem redu Insectivora, drevesne drevesnice niso prave drevesnice in ne živijo vse na drevesih. Dvajset ali več obstoječih vrst je domorodnih tropski gozdovi jugovzhodne Azije. Člani reda Scandentia so vsejedi, ki se poslavljajo od vsega, od žuželk, malih živali do "truplo rože" Rafflesia. Nenavadno je, da imajo največje razmerje med možgani in telesom v velikosti vseh živih sesalcev (vključno s človekom).
Vsebuje skoraj sto vrst, kitovi Razdelimo jih v dve glavni skupini: zobati kiti (ki vključuje kitove sperme, kljune kite in morilke, pa tudi delfine in pliskavke) ter kitovi, ki vključujejo prave kite, kitove lopute in največjega kitovca med njimi, 200-tonsko modro kit. Za te sesalce so značilne prednje okončine, ki so podobne plavutjem, zmanjšane zadnje okončine, skoraj brez las in trupla na vrhu glave. Kri kitovcev je nenavadno bogata s hemoglobinom, prilagajanjem, ki jim omogoča, da dalj časa ostanejo pod vodo.