Armadillos, lenob in predjed, znan tudi kot ksenarthrans (grško za "čudne sklepe"), je mogoče razlikovati od drugih sesalcev po (med drugim stvari) edinstvene sklepe v hrbtenicah, ki jim dajejo moč in oporo, ki jih potrebujejo za plezanje ali zakopavanje življenjski slog. Za te sesalce so značilni tudi izredno malo (ali celo brez zob), sorazmerno majhni možgani in (pri samcih) njihovi notranji testisi. Kot boste vedeli, če ste kdaj videli leno v akciji, so ksenarthrani tudi eden najpočasnejših sesalcev na zemlji; so tehnično toplokrvni kot drugi sesalci, vendar njihove fiziologije niso niti približno tako robustne kot psi, mačke ali krave.
Ksenarthrans je starodavna skupina placentnih sesalcev, ki so nekoč plula po širini Gondvane, pred tem velikanska celina južne poloble se je razcepila v Južno Ameriko, Afriko, Indijo, Arabijo, Novo Zelandijo in Avstralija. Predniki modernih armadillos, lenob in predjed so bili sprva izolirani na novorojeni celini Jug Amerike, vendar se je v naslednjih milijonih let proti severu razširilo na območja Srednje Amerike in južnih delov severa Amerika. Čeprav se ksenarthrani niso prebili v Afriko, Azijo in Avstralijo, so v teh regijah dom nepovezanih sesalcev (kot na primer aardvarki in
pangolini), ki so se razvili v istih splošnih načrtih telesa, klasični primer konvergentne evolucije.Eno malo znano dejstvo o ksenarthranih je, da so bili nagnjeni k gigantizmu v obdobju kenozojev, v čas, ko so številni sesalci zaradi zmernega podnebja in številčnosti velikosti dinozavrov podobni velikosti hrana. Glyptodon, znan tudi kot velikanski predvajalnik, je lahko tehtal do dve toni, njegove izrezane lupine pa so bile včasih jih zgodnji človeški prebivalci Južne Amerike uporabljajo za zavetje pred dežjem, medtem ko velikan lenobe Megatherium in Megalonyx bili približno velikosti največjih medvedov danes na zemlji!
Danes obstaja približno 50 vrst ksenarthransov, ki segajo od kričečega dlakavega armadiloja Južne Amerike do pigmentičnega trireznega goleta panamske obale.
Razvrstitev Xenarthranov
Armadillos, lenob in preddverji so razvrščeni v naslednjo taksonomsko hierarhijo:
Živali > Hordati > Vretenčarji > Tetrapods > Amnioti > Sesalci> Armadillos, lenob in predjed
Poleg tega so armadilosi, lenobi in predjedniki razdeljeni v naslednje taksonomske skupine:
- Anteji in lenovi (Pilosa)
- Armadillos (Cingulata)