Bitka pri rtu St. Vincent

Med bitko pri rtu St. Vincent se je med Vojne francoske revolucije (1792 do 1802). Jervis je svojo zmago dobil 14. februarja 1797.

• Admiral sir John Jervis
• Commodore Horatio Nelson
• 15 ladij linije

• Don José de Cordóba
• 27 ladij linije

Konec leta 1796 je zaradi vojaških razmer na kopnem v Italiji kraljeva mornarica bila prisiljena opustiti Sredozemlje. Admiral sir John Jervis je glavni poveljnik sredozemske flote preusmeril svojo glavno oporo v reko Tagus. Commodore Horatio Nelson za nadzor končnih vidikov evakuacije. Z umikom Britancev je admiral Don José de Córdoba izvoljen za premikanje flote 27 ladij proge od Cartagene preko Gibraltarskega ožine do Cadiza v pripravah na združitev s Francozi na Brest.

Ko so se začele ladje Córdobe, je Jervis odšel s Tagusa z 10 ladjami linije, da bi zasedel položaj pred rtom St. Vincent. Ko je 1. februarja 1797 zapustil Cartageno, je Córdoba naletel na močan vzhodni veter, znan kot Levanter, saj so njegove ladje čistile ožine. Kot rezultat tega je bila njegova flota izstreljena v Atlantik in prisiljena vrniti se nazaj proti Cadizu. Šest dni pozneje je Jervisa okrepil kontraadmiral William Parker, ki je iz ladjevske flote pripeljal pet ladij proge. Svoje delo v Sredozemlju je zaključil, Nelson je plul na krovu fregate HMS

V noči na 11. februar je dr. Minerve naletel na špansko ladjevje in uspešno prešel skozi njo, ne da bi bil odkrit. Dosegel Jervis, Nelson je prišel na ladjo, HMS Zmaga (102 puški) in poročal o položaju Córdoba. Medtem ko se je Nelson vrnil v HMS Kapitan (74) se je Jervis pripravil na prestrezanje Špancev. Skozi meglo so Britanci v noči na 13. februar 14. in 14. februarja začeli slišati signalne puške Španske ladje. Ko se je obrnil proti hrupu, je Jervis svojim ladjam naročil, naj se pripravijo na akcijo okoli zore in dejal: "Zmaga v Angliji je v tem trenutku zelo pomembna."

Ko se je megla začela dvigovati, je postalo jasno, da so bili Britanci skoraj dva proti ena. Nezadovoljen s kvotami je Jervis svoji floti naročil, naj oblikuje bojno linijo. Ko so se Britanci približali, se je španska flota razdelila v dve skupini. Večja, sestavljena iz 18 ladij proge, je bila proti zahodu, manjša, sestavljena iz 9 ladij proge, pa je stala proti vzhodu. V želji, da bi čim bolj izkoristil ognjeno moč svojih ladij, je Jervis nameraval preiti med obe španski formaciji. Vodi HMS kapitana Thomasa Troubridgea Culloden (74) Jervisova linija je začela prehajati na zahodno špansko skupino.

Čeprav je imel številke, je Córdoba svojo floto usmeril proti severu, da bi se podal mimo Britancev in pobegnil proti Cadizu. Ker je to videl, je Jervis naročil Troubridgeu, da se loti severa, da bi nadaljeval večje telo španskih ladij. Ko se je britanska flota začela obračati, je več njenih ladij angažiralo manjšo špansko eskadriljo proti vzhodu. Če se obrnemo proti severu, je Jervisova črta kmalu oblikovala "U", saj je spremenila smer. Tretjič od konca proge je Nelson spoznal, da sedanje razmere ne bodo prinesle odločilne bitke, ki si jo je Jervis želel, saj bodo Britanci prisiljeni loviti Špance.

Neodločno razlago Jervisovega prejšnjega ukaza "Vzemite primerne postaje za medsebojno podporo in vključite sovražnika, da prihaja zaporedoma", Nelson je povedal stotniku Ralphu Millerju, naj potegne Kapitan zunaj linije in obrabe ladje. Prehod skozi HMS Diadem (64) in Odlično (74), Kapitan zaračunali španski angardi in se angažirali Santísima Trinidad (130). Čeprav je bil močno izstreljen, Kapitan spopadlo s šestimi španskimi ladjami, vključno s tremi, ki so postavile več kot 100 pušk. Ta drzna poteza je upočasnila špansko formacijo in omogočila Culloden in kasnejše britanske ladje, da dohitijo in se pridružijo pokopu.

Polnjenje naprej, Culloden je v boj stopil okoli 13.30, kapetan Cuthbert Collingwood pa je vodil Odlično v bitko. Prihod dodatnih britanskih ladij je Špancem preprečil, da bi se skupaj povezali in odvzeli ogenj Kapitan. Potisni naprej, Collingwood je nabijal Salvator del Mundo (112) preden silijo San Ysidro (74), da se predajo. Ob pomoči: Diadem in Zmaga, Odlično vrnil v Salvator del Mundo in ladjo prisilili, da je udarila svoje barve. Okoli 3. ure, Odlično odprl ogenj naprej San Nicolás (84) zaradi česar je španska ladja trčila San José (112).

Skoraj izven nadzora, hudo poškodovani Kapitan odprl ogenj na dva pokvarjena španska plovila, preden se je priklopil San Nicolás. Vodi svoje ljudi naprej, Nelson se je vkrcal San Nicolás in zajel plovilo. Medtem ko je sprejel njegovo predajo, so ga njegovi ljudje odpustili San José. Nelson je zbral svoje sile San José in prisilila svojo posadko k predaji. Medtem ko je Nelson izvajal ta neverjeten podvig, Santísima Trinidad so morale druge britanske ladje udariti.

Na tej točki, Pelayo (74) in San Pablo (74) je bil vodilni na pomoč. Spuščanje naprej Diadem in Odlično, Stotnik Cayetano Valdés iz Pelayo naročil Santísima Trinidad da ponovno dvigne svoje barve ali se obravnava kot sovražno plovilo. Na ta način, Santísima Trinidad šepali stran, ko sta obe španski ladji zagotavljali pokrov. Do 4. ure so se boji učinkovito končali, ko so se Španci umaknili proti vzhodu, medtem ko je Jervis svojim ladjam naročil, naj pokrijejo nagrade

Zaradi bitke na rtu St. Vincent je Britanci zajeli štiri španske ladje linije (San Nicolás, San José, San Ysidro, in Salvator del Mundo), vključno z dvema prvovrstnima. V bojih so španske izgube štele okoli 250 ubitih in 550 ranjenih, medtem ko je Jervisova flota utrpela 73 ubitih in 327 ranjenih. V nagrado za to osupljivo zmago je bil Jervis povzdignjen v vojsko kot grof St. Vincent, Nelson pa je bil napredovan v zadnjega admirala in v viteški red postavljen vitez. Njegova taktika vkrcanja na eno špansko ladjo za napad na drugo je bila široko občudovana in je bila nekaj let znana kot "Nelsonov patentni most za vkrcavanje sovražnih plovil."

Zmaga na rtu St. Vincent je privedla do zadrževanja španske flote in na koncu je Jervisu omogočila, da je naslednje leto poslal eskadriljo nazaj v Sredozemlje. Pod vodstvom Nelsona je ta flota dosegla odločilno zmago nad Francozi na Bitka pri Nilu.