Biografija Jamesa Buchanana, 15. ameriškega predsednika

James Buchanan (23. april 1791 - 1. junij 1868) je bil 15. predsednik Amerike. Predsedoval je spornemu obdobju pred državljansko vojno in demokrati so ga ob izvolitvi šteli za upanje in močno izbiro. Toda ko je zapustil funkcijo, se je iz zveze že odcepilo sedem držav. Buchanana pogosto dojemajo kot enega najslabših ameriških predsednikov.

Hitra dejstva: James Buchanan

James Buchanan se je rodil 23. aprila 1791 v mestu Stony Batter, Cove Gap v Pensilvaniji, njegova družina pa se je preselila, ko je bil star 5 let, v mesto Mercersburg v Pensilvaniji. Bil je drugi in najstarejši preživeli sin 11 otrok Jamesa Buchanana Sr., bogatega trgovca in kmeta, in njegove žene Elizabeth Speer, dobro brane in inteligentne ženske. Starejši Buchanan je bil priseljenec iz okrožja Donegal na Irskem, ki je v Filadelfijo prišel leta 1783 in se leta 1787 preselil v Stony Batter (batter v gelščini pomeni "cesta"). V naslednjih letih se je večkrat preselil z družino, odkupil nepremičnine in ustanovil trgovino v Mercersburgu ter postal najbogatejši moški v mestu. James Buchanan, mlajši, je bil v središču njegovih očetovih prizadevanj.

James, mlajši, je študiral na akademiji Old Stone, kjer je bral latinščino in grščino ter se učil matematiko, literaturo in zgodovino. Leta 1807 je vstopil v Dickenson College, a so ga leta 1808 zaradi slabega vedenja izgnali. Šele posredovanje njegovega prezbiterijanskega ministra ga je postavilo na novo, vendar je leta 1810 diplomiral z odliko. Nato je študiral pravo kot vajenec uglednega odvetnika Jamesa Clemensa Hopkinsa (1762–1834) v Lancasterju in bil leta 1812 sprejet v odvetniško zbornico.

Buchanan se ni nikoli poročil, čeprav je veljal za Lancasterja najprimernejši dekliški mladinec. Leta 1819 se je zaročil z Lancastrianko Anne Caroline Coleman, vendar je istega leta umrla, preden sta se poročila. Medtem ko je bil predsednik, je njegova nečakinja Harriet Lane skrbela za dolžnosti prve dame. Nikoli ni rodil nobenega otroka.

James Buchanan je bil v času, ko je bil izvoljen za predsednika, izkušen politik in diplomat, eden najbolj izkušenih posameznikov, ki so jih kadar koli izbrali za predsednika ZDA. Buchanan je začel poklicno pot kot odvetnik, preden se je pridružil vojaški vojni Vojna 1812. Čeprav je bil še v svojih dvajsetih letih, je bil izvoljen v predstavniški dom Pensilvanije (1815–1816), za njim pa je sledil ameriški domišljijski dom (1821–1831). Leta 1832 ga je imenoval god Andrew Jackson biti minister za Rusijo. Domov se je vrnil od 1834–1835. Leta 1845 je bil imenovan za državnega sekretarja pod predsednikom James K. Polk. V letih 1853–1856 je služboval kot Predsednika Franklina Piercea minister za Veliko Britanijo.

Buchanan je bil v Demokratični stranki zelo cenjen: tako Polk kot njegov predhodnik iz Bele hiše John Tyler je ponudil sedež na vrhovnem sodišču, za visoka imenovanja ga je predlagal vsak demokratični predsednik iz 1820-ih naprej. Raziskoval se je kandidiral za predsedniško nominacijo leta 1840 in postal resen kandidat leta 1848 in spet leta 1852.

Skratka, James Buchanan je veljal za izjemno izbiro za predsednika, z obsežno dokumentacijo nacionalnih in mednarodna služba, ki je verjela, da lahko reši kulturni razkorak, ki ga je ustvaril vprašanje suženjstva, in vnesel harmonijo narod.

Leta 1856 je bil James Buchanan izbran za demokratičnega kandidata za predsednika, saj je kandidiral na vozovnici, ki je podpirala pravico posameznikov do suženj kot ustavnih. Tekel je proti republikanskemu kandidatu John C. Fremont in kandidat, ki ve, nič, nekdanji predsednik Millard Fillmore. Buchanan je zmagal po vroče sporni kampanji sredi demokratičnih pomislekov, da je grožnja državljanske vojne uprla, če bodo zmagali republikanci.

Kljub njegovemu obetavnemu ozadju je Buchananovo predsedstvo obdalo politične napačne korake in nesreče, ki jih ni mogel omiliti. Primer sodišča Dreda Scotta se je zgodil na začetku njegove uprave, v odločitvi pa je bilo zapisano, da se sužnji štejejo za last. Kljub temu, da je sam proti suženjstvu, je Buchanan menil, da je ta primer dokazal ustavnost suženjstva. Boril se je za to, da bi Kansas v zvezo vstopil kot suženjska država, vendar je bila leta 1861 na koncu sprejeta kot svobodna država.

Leta 1857 je državo, znano kot Panika iz leta 1857, povzročila gospodarska depresija, ki jo je 27. avgusta zaradi hitenja raztovarjanja vrednostnih papirjev spodletela newyorška borza. Sever in zahod sta bila še posebej prizadeta, vendar Buchanan ni ukrepal, da bi ublažil depresijo.

Junija 1860 je Buchanan podprl zakon o domačiji, ki je majhnim kmetom in domačinom ponudil parcele zveznih zemljišč na zahodu 160 hektarjev. Buchanan je to razlagal kot republikanski napor za ponovno aktiviranje vprašanja suženjstva: on in južne demokratične države menilo je, da bo dodatek tisoč malih kmetov porušil politično ravnovesje suženjskih držav in svobodnih stanj. Ta odločitev je bila po vsej državi zelo nepriljubljena in velja za enega glavnih razlogov, da so republikanci leta 1860 prevzeli Belo hišo: zakon o domačiji, sprejet leta 1862 po odcepitvi juga.

Do ponovne izvolitve se je Buchanan odločil, da ne bo več kandidiral. Vedel je, da je izgubil podporo in ni mogel ustaviti težav, ki bi privedle do odcepitve.

Novembra 1860 je bil v predsedstvo izvoljen republikanec Abraham Lincoln, in preden je Buchanan zapustil funkcijo, se je iz Unije odcepilo sedem držav, ki so tvorile ameriške konfederacijske države. Buchanan ni verjel, da lahko zvezna vlada prisili državo, da ostane v Uniji, in v strahu pred državljansko vojno je prezrl agresivne akcije konfederacijskih držav in opustil Fort Sumter.

Buchanan je predsedstvo zapustil v nemilosti, obsodili so ga republikanci, napadli severni demokrati in odpovedali južnjaki. Številni znanstveniki ga smatrajo za brezupnega neuspeha kot izvršnega direktorja.

Buchanan se je upokojil v Lancasterju v Pensilvaniji, kjer ni bil vključen v javne zadeve. Podpiral je Abraham Lincoln po vsem Državljanska vojna. Delal je avtobiografijo, ki bi mu maščevala njegove neuspehe, knjigo, ki je ni nikoli dokončal. 1. junija 1868 je Buchanan umrl za pljučnico; uradna biografija, vključno z drobcem, je bila leta 1883 objavljena kot dvo zvezka življenjepis George Ticknor Curtis.

Buchanan je bil zadnji predsednik pred državljansko vojno. Njegov čas na funkciji je bil poln spopadanja z vse bolj spornim časom sekcionalizma. Konfederacijske države Amerike so bile ustanovljene, medtem ko je bil predsednik hruške race. Ni zavzel agresivne drže do držav, ki so se odcepile, in namesto tega poskušal spravo brez vojne.

• Baker, Jean H. "James Buchanan: Serija Ameriški predsedniki: 15. predsednik, 1857-1861." New York, Henry Holt in Company, 2004.
• Binder, Frederick Moore. "James Buchanan in ameriško cesarstvo."
• Curtis, George Ticknor. "Življenje Jamesa Buchanana." New York: Harper & Brothers, 1883.
• Klein, Philip Shriver. "Predsednik James Buchanan: Življenjepis." Pennsylvania: Pennsylvania State University Press, 1962.
• Smith, Elbert B. "Predsedstvo Jamesa Buchanana." Lawrence: University Press iz Kansasa, 1975.