Najpogostejši opraševalci rastlin, žuželke, ki cvetni prah oddajajo iz rastline v rastlino, so čebele in metulji. Prenos rastlinskega cvetnega prahu na žensko vrsto rastline omogoča gnojenje in rast novih rastlin. Opraševalci so bistveni za nadaljnjo rast rastlin v naravi. Obstaja sedem opraševalcev žuželk razen čebel in metuljev, ki prav tako pomagajo pri širjenju semen rastlin in omogočajo rast rastlin.
Nekateri osi obiskujejo rože. Kot skupina žuželk na splošno velja, da so manj učinkoviti opraševalci kot njihovi čebelji bratranci. Osi nimajo dlačic na telesu, ki bi jih morale čebele nositi s cvetnim prahom, zato niso tako dobro opremljene za prevoz cvetnega prahu s cveta na cvet. Vendar pa obstaja nekaj vrst osi, ki resnično opravijo delo.
Opraševanje s mravlje je razmeroma redka, vendar se vendarle pojavlja. Večina opraševalcev mrav lahko leti, kar jim omogoča distribucijo cvetnega prahu na širšem območju in tako spodbuja gensko raznolikost med rastlinami, ki jih obiščejo. Ker mravlje hodijo od rože do rože, bo vsaka izmenjava cvetnega prahu, ki jo izvajajo mravlje, omejena na majhno populacijo rastlin.
Formica argentea opazili so mravlje delavke, ki nosijo cvetni prah med cvetovi kaskadnega knotweedja, znanega tudi kot Polygonum cascadense. Druge vrste mravov Formica razporejajo cvetni prah med cvetovi elf orpine, kompaktnega zelišča, ki raste na granitnih obrobjih. V Avstraliji mravlje učinkovito oprašujejo več orhidej in lilij.
Na splošno kot družina žuželk mravlje morda niso najboljši opraševalci. Mravlje proizvajajo antibiotik, imenovan mirmikacin, ki naj bi zmanjšal sposobnost preživetja cvetnega prahu, ki ga nosijo.
Mnoge muhe se raje hranijo s cvetjem in pri tem zagotovijo bistvene storitve opraševanja rastlin, ki jih obiščejo. Skoraj polovica od 150 družin muh obišče cvetje. Muhe so še posebej pomembni in učinkoviti opraševalci v okoljih, kjer so čebele manj aktivne, na primer v alpskih ali arktičnih habitatih.
Med oprašitimi mušicami so kraljevi šampioni iz družine Syrphidae. Približno 6000 vrst, ki jih po vsem svetu poznamo, imenujejo tudi cvetne muhe, zaradi njihove povezanosti s cvetjem, veliko pa jih je tudi mimik čebel ali osi. Nekateri hoverflies imajo spremenjen del ustja, imenovan tudi proboscis, izdelan za sikanje nektarja iz dolgih ozkih cvetov. In kot dodaten bonus približno 40 odstotkov morskih listov nosi ličinke, ki plenijo druge žuželke, ki s tem zagotavljajo storitve zatiranja škodljivcev rastlini, ki se oprašuje. Koprive so delovne konjičke sadovnjaka. Oprašujejo različne sadne kulture, kot so jabolka, hruške, češnje, slive, marelice, breskve, jagode, maline in robide.
Koprive niso edine oprašitvene muhe tam. Druge muhe, ki delujejo na cvetni prah, vključujejo nekaj nageljnih in gnojnih muh, tahinidne muhe, čebeljo muho, muhe z majhnimi glavami, marčevje in muhe.
Preprosto povedano, brez kolutov - vrste muhe - ne bi bilo čokolada. Mulji, natančneje polži v družinah Ceratopogonidae in Cecidomyiidae, so edini znani opraševalci drobnih, belih cvetov drevesa kakava, ki drevesu omogočajo plod.
Nič večjih od velikosti pincev, se zdi, da so mulci edina bitja, ki se lahko zapletejo v zapletene rože in oprašijo. Najbolj aktivni so pri opraševanju ob mraku in zori, v sozvočju s cvetjem kakava, ki se popolnoma odpre pred tihovim sončnim vzhodom.
Najljubša hrana komarjev je nektar. Moški pijejo sladkorni cvetni nektar, da se pri pripravi na iskanje parčkov poživijo za svoje rojiče. Samice pred parjenjem pijejo tudi nektar. Kadar žuželka pije nektar, obstaja velika možnost, da bo zbrala in prenesla malo cvetnega prahu. Znano je, da komarji oprašujejo nekatere orhideje. Znanstveniki sumijo, da oprašujejo tudi druge rastline.
Zdi se, da metulji dobijo večino zaslug kot opraševalci, vendar tudi moli svoj delež pri cvetenju cvetnega prahu opravijo med cvetovi. Večina moljev je nočna. Ti nočno leteči opraševalci običajno obiskujejo belo, dišeče cvetje, na primer jasmin.
Jastreb in sfingovi molji so morda najbolj vidni opraševalci molja. Številni vrtnarji so seznanjeni z vidom molivja kolibri, ki lebdi in se pretaka od rože do rože. Drugi opraševalci moljcev vključujejo molove sove, molje in podometne molje.
Naravoslovec in biolog Charles Darwin je domneval, da je kometna orhideja, znana tudi kot Angraecum sesquipedale ima izjemno dolgo nektarno (del rože, ki izloča nektar) in bi potreboval pomoč molja z enako dolgim proboscisom. Darwin se je zasmehoval zaradi svoje hipoteze, vendar se je izkazal za pravilno, ko je sokol molj (Xanthopan morganii) so odkrili s pomočjo dolge noge, s katero so odpirali nektar rastline.
Morda je najbolj znan primer rastline, ki jo oprašujejo moli, rastlina yucca, ki za opraševanje svojih cvetov potrebuje pomoč molje juke. Samica yucca molj odloži svoja jajčeca v prekatne cvetove. Nato pobira cvetni prah iz cvetnega prahu rastline, ga oblikuje v kroglico in cvetni prah položi v komoro za stigmo cvetja ter s tem opraši rastlino. Oprašena roža lahko zdaj daje seme, kar je čas, ko se izležejo ličinke juke, in jih je treba nahraniti.
Hrošči so bili med najzgodnejšimi prazgodovinskimi opraševalci. Začeli so obiskovati cvetoče rastline pred približno 150 milijoni let, dobrih 50 milijonov let prej kot čebele. Hrošči še danes oprašujejo cvetje.
Fosilni dokazi kažejo, da so hrošči najprej oprašili starodavno cvetje, cikado. Zdi se, da novodobni hrošči raje oprašujejo bližnje potomce tistih starodavnih cvetov, predvsem magnolij in vodnih lilij. Znanstveni izraz za opraševanje z hroščem je znan kot kantarofila.
Čeprav ni veliko rastlin, ki jih opravijo predvsem hrošči, so cvetovi, ki so odvisni od njih, pogosto dišeči. Oddajajo pikantne, fermentirane vonjave ali propadajoče vonje, ki privlačijo hrošče.
Večina hroščev, ki obiskujejo cvetje, ne srka nektarja. Hrošči pogosto žvečijo in zaužijejo dele rastline, ki jo oprašijo, svoje iztrebke pa pustijo za seboj. Zaradi tega se hroči imenujejo za opraševalce nereda in tal. Hrošči, za katere se domneva, da opravljajo storitve opraševanja, vključujejo člane številnih družin: vojaški hrošči, dragulji, mehurčki hroščev z dolgimi rogovi, karirastih hroščev, rogljičkov cvetov, mehkih kril cvetnih hroščev, hroščev skarab, hroščev, lažnih mehurčkov in rove hrošči.
Yong, Ed. "Orhideje zvabijo v opraševanje osi z obljubo o svežem mesu." Odkrijte revijo, 12. maj 2008.