Človekovo dojemanje sveta je znano kot miselni zemljevid. Miselna karta je posameznikov notranji zemljevid njihovega znanega sveta.
Geografi radi spoznavajo miselne zemljevide posameznikov in način urejanja prostora okoli njih. To je mogoče raziskati tako, da vprašate navodila do mejnika ali druge lokacije, tako da nekoga prosite, naj nariše skico zemljevida območje ali opišite to območje ali tako, da od osebe zahtevate, da v kratkem obdobju poimenuje čim več krajev (tj. zveznih držav). čas.
Precej zanimivo je, kaj se naučimo iz miselnih zemljevidov skupin. V mnogih raziskavah ugotavljamo, da imajo tisti iz nižjih družbenoekonomskih skupin zemljevide, ki zajemajo manjša geografska območja kot mentalne karte premožnih posameznikov. Na primer, prebivalci območij z nižjim dohodkom v Los Angelesu vedo za nadstandardna področja metropolitanskega območja na primer Beverly Hills in Santa Monica, vendar res ne vem, kako priti tja ali kje točno so nahaja. Zaznavajo, da so te soseske v določeni smeri in ležijo med drugimi znanimi območji. Če posamezniki povprašujejo po navodilih, lahko geografi ugotovijo, katere mejnike so vtisnjene v miselne zemljevide skupine.
Veliko raziskav študentov na univerzah je bilo izvedenih po vsem svetu, da bi določili njihovo dojemanje svoje države ali regije. V ZDA, ko se od študentov zahteva, da razvrstijo najboljše kraje za bivanje ali kraj, v katerega bi se najraje preselili, se v Kaliforniji in na južni Floridi vedno uvrščata zelo visoko. Nasprotno pa se države, kot so Mississippi, Alabama in Dakotas, uvrščajo na mentalne zemljevide študentov, ki ne živijo v teh regijah.
Na lokalno območje skoraj vedno gledamo najbolj pozitivno in mnogi študenti na vprašanje, kam bi se radi preselili, želijo ostati na istem območju, kjer so odraščali. Študenti v Alabami svojo državo ocenjujejo kot odlično mesto za življenje in bi se izognili "severu". Precej zanimivo je, da obstajajo takšne delitve v miselnih kartah med severovzhodnim in jugovzhodnim delom države, ki so ostanki državljanske vojne in razdelitve pred 140 leti.
V Veliki Britaniji so študentje iz vse države zelo všeč južni obali Anglije. Skrajna severna Škotska se na splošno dojema negativno in čeprav je London blizu zaželene južne obale, je okoli mestnega območja "otok" rahlo negativne percepcije.
Preiskave miselnih zemljevidov kažejo, da obseg množičnih medijev in stereotipne razprave ter pokritost krajev po svetu močno vplivajo na dojemanje sveta ljudi. Potovanja pomagajo preprečiti učinke medijev in na splošno povečajo dojemanje ljudi o območju, še posebej, če je to priljubljena počitniška destinacija.