Evolucija dinozavrov do sodobnih živali

Dinozavri so pred dvesto milijoni let nenadoma vzklili, ogromni, zobljivi in ​​lačni iztrebljanja. Kot vsa živa bitja, tudi oni razvilpočasi in postopoma, po pravilih darvinske selekcije in prilagajanja, od prej obstoječih bitij - v tem primeru družine primitivnih plazilcev, znanih kot arhozavri ("vladajoči kuščarji").

Kljub temu arhozavri niso bili tako različni od dinozavrov, ki so jim uspeli. Vendar pa te Triasno plazilci so bili veliko manjši kot poznejši dinozavri in so imeli določene značilne lastnosti, ki so jih postavljale razen njihovih bolj znanih potomcev (predvsem predvsem pomanjkanje "zaklenjene" postave za spredaj in zadaj okončine). Paleontologi so morda celo opredelili en sam rod arhozavra, iz katerega so se razvili vsi dinozavri: Lagosuchus (Grško za "zajčji krokodil"), hiter, majhen plazilec, ki se je vrtel po gozdovih zgodnje triasne Južne Amerike in ki včasih nosi ime Marasuchus.

Zadeve nekoliko zmedejo, arhozavri srednjega do poznega triasnega obdobja niso povzročili le dinozavrov. Izolirana populacija teh "vladajočih plazilcev" je nastala tudi prva

Strokovnjaki niso prepričani, ali so arhozavri, iz katerih so se dinozavri spustili, sobivali s terapsidi (sesalcem podobni plazilci) poznega Permsko obdobja ali ali so se pojavili na sceni po Permijski / triasni dogodek izumiranja Pred 250 milijoni let je bil geološki pretres, ki je ubil približno tri četrtine vseh živali, ki živijo na zemlji. Z vidika evolucije dinozavrov je to lahko razlikovanje brez razlike. Jasno je, da so dinozavri dobili prednost pred začetkom jurskega obdobja. (Mimogrede, morda boste presenečeni, ko spoznate, da so terapevti sprožili zdravilo prvi sesalci približno v istem času, pozno triasno obdobje, ko so arhozavri sprožili prve dinozavre.)

Ko se povzpnete iz pozne triasne Južne Amerike, se pot evolucije dinozavrov precej bolj osredotoči, kot prvi dinozavri počasi sevajo v sauropodi, tiranozavri in raptorji, ki jih vsi danes poznamo in ljubimo. Najboljši trenutni kandidat za "prvega pravega dinozavra" je Južnoameričan Eoraptor, spreten, dvonogi jedec mesa, podoben nekoliko kasneje Koelofiza Severne Amerike. Eoraptor in njegova srna so preživeli, tako da so pojedli manjše krokodile, arhozavre in proto-sesalce iz svojega bujnega gozdnega okolja in morda lovili ponoči.

Naslednji pomemben dogodek v evoluciji dinozavrov, po pojavu Eoraptorja, je bil razkol med saurischian ("kuščarji") in ornithischinski ("ptičasti") dinozavri, ki so se pojavili tik pred začetkom jurskega območja obdobje. Prvi ornithishijski dinozaver (dober kandidat je Pisanosaurus) je bil neposredni potomec velika večina rastlinskih dinozavrov mezozojske dobe, vključno s ceratopsi, hadrosavri in ornitopodi. Medtem so se Saurischians razdelili na dve glavni družini: theropods (dinozavri, ki jedo meso, vključno s tiranozavri in raptors) in prosauropods (vitki, dvonožni, rastlinski dinozavri, ki so se kasneje razvili v velikanske sauropode in titanosavri). Dober kandidat za prvega prosauropod, ali "sauropodomorph", je Panphagia, katere ime je grško za "poje vse".

Ko so bile ustanovljene te velike družine dinozavrov, je pred začetkom jurskega obdobja evolucija nadaljevala po naravni poti. Toda po zadnjih raziskavah se je hitrost prilagajanja dinozavrov v poznejši kredi drastično upočasnila obdobje, ko so bili dinozavri bolj trdno zaprti v obstoječe družine in njihove stopnje specifikacije in diverzifikacije upočasnjeno. Zaradi pomanjkanja raznolikosti so dinozavri morda zreli za obiranje K / T dogodek izumiranja ko je meteorski udar zmanjšal planetarne zaloge hrane. Ironično je, da je tako, ko je permijski / triasni dogodek izumiranja utrl pot vzponu dinozavrov, iztrebljenje K / T pa je odpravilo pot za vzpon sesalci—Si, ki so ves čas obstajali ob dinozavrovih, v majhnih, tresečih pakiranjih, podobnih mišem.