Raptors: Ptičji dinozavri iz mezozojske dobe

Ko večina ljudi pomisli na plazilce, si predstavljajo dinozavre z velikimi kremplji Jurski park, dovolj pameten, da ne sme loviti samo v paketih, ampak tudi ugotoviti, kako obrniti kljuke. V resničnem življenju je bila večina grabežnikov približno velikost majhnih otrok, skoraj zagotovo prekrita s perjem in ne tako inteligentna kot povprečen kolibri. Za zapis je, kar je poklical Steven Spielberg Velociraptorji v Jurski park in Jurski svet so bili res modelirani na veliko večjih Deinonychus.

Prišel je čas za postavitev rekorda na raptorjih. Prvič, morda boste presenečeni, ko boste izvedeli, da je sam "raptor" napol izmišljeno, hollywoodsko ime: paleontologi raje govorijo o "dromaeozavrovih" (grško za "tekaške kuščarje"), kar morate priznati, da ni precej kot lov. In drugič, seznam plenilcev sega daleč naprej Velociraptor za množični trg in zgoraj omenjeni Deinonychus, vključno s tako nejasnimi (vendar pomembnimi) rodovi kot Buitreraptor in Rahonavis. Mimogrede, niso vsi dinozavri z besedo "raptor" v svojih imenih pravi raptorji; primeri vključujejo takšne dinozavre, ki niso raptorji, kot

Tehnično gledano paleontologi definirajo raptorje ali dromeeozavre kot teroidne dinozavre, ki imajo nekatere prikrite anatomske značilnosti. Vendar pa lahko za naše namene grabežljivce na splošno opišemo kot majhne do srednje velike, dvodelne, mesojede dinozavre, ki so opremljeni z oprijemom, s tremi prsti roke, sorazmerno veliki možgani in ogromne samotne kremplje na vsaki zadnji nogi, ki so jih verjetno uporabljali za rezanje in občasno razmetavanje svojega plena. Upoštevajte, da raptorji niso bili edini tepodi mezozojske dobe; vključeval je tudi ta populacijski razred dinozavrov tiranozavri, ornitomimidiin majhen, pernat "dino-ptice."

Potem je tu vprašanje perja. Medtem ko ni mogoče natančno ugotoviti, da je imel vsak posamezen rod raptorja perje, je bilo dovolj fosilov, ki vsebujejo dokaze te nezamenljive ptice podobne lastnosti, zaradi česar so paleontologi sklepali, da so pernati gnezdilci prej norma, ne pa izjema. Vendar pa perje ni šlo z roko v roki z motornim poletom: nekateri rodovi na robu rodovniškega drevesa, kot npr. Mikroraptor. zdi se, da so lahko drsali, velika večina raptorjev je bila popolnoma vezana na kopno. Vsekakor ni dvoma, da so grablji tesno povezani s sodobnimi pticami; Pravzaprav se za opis velikih ptic, kot so orli in sokoli, uporablja tudi beseda raptor.

Raptorji so prišli v svoje pozno Kreda obdobje (pred približno 90 do 65 milijoni let), vendar so pred tem pohajkovali po več deset milijonov let.

Najpomembnejši dromaeozaver zgodnjega obdobja krede je bil Utahraptorvelikanski plenilec, težak 2000 kilogramov, ki je živel približno 50 milijonov let pred svojimi bolj znanimi potomci; Kljub temu pa paleontologi verjamejo, da je večina protoreptirov poznega jurskega in zgodnjega krednega obdobja razmeroma drobna in se je pod noge večjih sauropod in ornithopod dinozavri.

V poznem krednem obdobju je bilo mogoče raptorje najti po vsem planetu, razen sodobne Avstralije in južne Afrike. Ti dinozavri so se zelo razlikovali po velikosti in včasih tudi po anatomskih lastnostih: zgoraj omenjeni Microraptor je tehtal le nekaj kilogramov in imel štiri pernata proto-krila, medtem ko je močan enodružni Utahraptor lahko zapenjal Deinonychusa z enim krempljem, privezanim za njegovim nazaj. Vmes so bili raptorji standardne izdaje, kot so Dromaeosaurus in Saurornitholestes, hitri, goreči, pernati plenilci, ki so iz kuščarjev, hroščev in manjših dinozavrov hitro jedli.

Kot že omenjeno, je celo najbolj brani plenilec Mezozojska doba ne bi si lahko upal, da bo presegel siamsko mačko, še manj polnoraslo človeško bitje. Vendar je jasno, da so morali biti dromaeozavri (in, kar zadeva vse teropodi) nekoliko pametnejši kot rastlinojedi dinozavri, na katere so plenili, saj so orodja, potrebna za aktivno plenjenje (oster občutek) vonja in vida, hitri refleksi, koordinacija roke in oči itd.) zahtevajo relativno veliko sivino zadeva. (Kar se tiče tistih ostankov sauropodov in ornitopodov, so morali biti le nekoliko pametnejši od vegetacije, na katero so sekirali!)

Razprave o tem, ali lovci plenijo v pakiranjih, je treba še dokončno rešiti. Dejstvo je, da zelo malo sodobnih ptic sodeluje v skupnem lovu, in ker so ptice več deset milijonov let dlje, evolucijska linija kot grabežljivci, kar lahko štejemo za posreden dokaz, da so pakiranja Velociraptorja plod hollywoodskih proizvajalcev. " domišljije. Kljub temu nedavno odkritje večkratnih grabežljivcev sledovi na isti lokaciji namiguje, da je vsaj nekaj teh dinozavrov moralo gostovati v majhnih pakiranjih, torej kooperativni lov bi bil gotovo vsaj v okviru možnosti, vsaj za nekatere rodov.

Mimogrede, nedavna raziskava je pokazala, da so raptorji - in številni drugi majhni do srednje veliki dinozavri teodpodov - najverjetneje lovili ponoči, kar dokazujejo njihove večje oči kot običajno. Večje oči plenilcu omogočajo, da se zbere v več razpoložljive svetlobe, kar olajša dom majhnih, tresetih dinozavrov, kuščarjev, ptic in sesalcev v skoraj temnih razmerah. Lov ponoči bi prav tako omogočil manjšim grabljicam, da uidejo pozornosti večjih tiranozavrov, kar bi zagotovilo obstoj družinskega drevesa raptorjev!