Čas okoli 21. ali 22. decembra je zelo pomemben dan za naš planet in njegov odnos s soncem. 21. december je eden izmed dveh solsticij, dneva, ko sončni žarki neposredno udarijo v enega izmed dve tropski črti. V letu 2018 ob točno 17:23 uri. EST (22:23 UTC) 21. decembra 2018 se začne zima na severni polobli, poletje pa se začne na južni polobli.
Zakaj nastane zimski solsticij
Zemlja se vrti okoli svoje osi, namišljena črta, ki gre naravnost skozi planet med severnim in južnim polom. Os je nekoliko nagnjena od ravnine zemeljske revolucije okoli sonca. Nagib osi je 23,5 stopinj; zahvaljujoč temu nagibu uživamo v štirih letnih časih. Že nekaj mesecev v letu polovica zemlje prejme več neposrednih sončnih žarkov kot druga polovica.
Zemljina os vedno kaže na isto točko v vesolju. Ko os od decembra do marca kaže na sonce (zaradi relativna lokacija od zemlje do sonca), južna polobla v svojih poletnih mesecih uživa neposredne sončne žarke. Če se os nagne proti soncu, kot med njimi Junij in september, na severni polobli je poletje, na južni pa pozimi.
21. decembra se na severni polobli imenuje zimski solsticij in istočasno poletni solsticij na južni polobli. 21. junija so solsticiji obrnjeni in na severni polobli se začne poletje.
21. decembra je 24 ur dnevne svetlobe južno od antarktičnega kroga (66,5 ° južno od ekvatorja) in 24 ur teme severno od arktičnega kroga (66,5 ° severno od ekvatorja). Sončni žarki so neposredno nad njimi Tropic Kozoroga (črta zemljepisne širine 23,5 ° južno od Brazilije, Južne Afrike in Avstralije) 21. decembra.
Brez nagiba zemeljske osi ne bi imeli letnih časov. Sončni žarki bi bili celo leto neposredno nad ekvatorjem. Ko se zemlja rahlo spremeni, bi prišlo do rahle spremembe eliptična orbita okoli sonca. Zemlja je najbolj oddaljena od sonca, približno 3. julija; ta točka je znana kot afelija in zemlja je od sonca oddaljena 94.555.000 milj. The perihelij se zgodi okoli 4. januarja, ko je zemlja le 91.445.000 milj od sonca.
Ko se poletje zgodi na polobli, je posledica tega, da hemisfera prejme več neposrednih sončnih žarkov kot nasprotna polobla, kjer je pozimi. Pozimi sončna energija udari v zemljo pod poševnimi koti in je zato manj koncentrirana.
Med pomladjo in jesenjo se zemeljska os usmeri v bok, tako da imata obe polobli zmerno vreme in sončni žarki so neposredno nad ekvatorjem. Med Tropicom raka in Tropicom Kozoroga (23,5 ° zemljepisne širine proti jugu) res ni letnih časov, saj sonce ni nikoli zelo nizko na nebu, tako da ostane toplo in vlažno celo leto ("tropsko"). Letni časi imajo le tisti ljudje na zgornjih širinah severno in južno od tropov.