Bitka pri Ia Drangu v vojni v Vietnamu

Bitka pri Ia Drangu se je med 14. In 1865 Vietnamska vojna (1955–1975) in je bil prvi večji angažma med ameriško vojsko in ljudsko vojsko Vietnama (PAVN). Ameriške sile so se po napadu Severnega Vietnama proti taborišču specialnih sil pri Plei Me napotili v prizadevanje za uničenje napadalcev. To so se elementi letalske mobilne 1. konjeniške divizije pomerili v Srednjem gorju Južnega Vietnama. Spopad sovražnika je bil boj pretežno na dveh ločenih pristajalnih conah. Medtem ko so Američani na eni zmagali s taktično zmago, so pri drugi prevzeli velike izgube. Boji v dolini Ia Drang so poslali ton za večji del konflikta, ki se je zgodil z Američani, ki se zanašajo na zrak mobilnost, zračna sila in topništvo, medtem ko so se Severno Vietnamci prizadevali boriti v bližnjih četrtinah, da bi te izničili prednosti.

• Konflikt: Vietnamska vojna (1955-1975)
• Termini: 14.-18. Novembra 1965
• Vojske in poveljniki:
• Združene države
  • Polkovnik Thomas Brown
  • Podpolkovnik Harold G. Moore
  • Podpolkovnik Robert McDade
  • približno 1.000 moških
instagram viewer
• Severni Vietnam
  • Podpolkovnik Nguyen Huu An
  • približno 2000 moških
• Poškodbe:
  • Združene države: Na X-Rayu je bilo 96 ubitih in 121 ranjenih, v Albanyju pa 155 ubitih in 124 ranjenih
  • Severni Vietnam: Približno 800 ubitih na rentgenu in najmanj 403 ubitih v Albanyju

Leta 1965 je dr. General William Westmoreland, poveljnik poveljstva za vojaško pomoč v Vietnamu, je začel uporabljati ameriške čete za bojne operacije v Vietnamu, ne pa se samo zanašati na sile vojske Republike Vietnam. Z silami Nacionalne osvobodilne fronte (Viet Cong) in Ljudsko vojsko Vietnama (PAVN), ki delujejo v osrednjem visokogorju severovzhodno od Saigona, Westmoreland je bil izvoljen, da bo predstavil novo letalsko mobilno 1. konjeniško divizijo, saj je verjel, da ji bodo helikopterji omogočili premagovanje grobih regij teren.

Po neuspešnem napadu severno Vietnamcev na taborišče Specialnih sil pri Plei Me oktobra, poveljnik 3 Brigada 1. konjeniške divizije polkovnik Thomas Brown je dobil ukaz, da se premakne iz Pleikuja, da bi iskal in uničil sovražnika. 3. brigada, ki je prišla na območje, ni mogla najti napadalcev. Ker je Westmoreland spodbudil k pritisku proti kamboški meji, je Brown kmalu izvedel sovražnikovo koncentracijo v bližini gore Chu Pong. Na podlagi te obveščevalne službe je usmeril 1. bataljon / 7. konjenico pod vodstvom podpolkovnika Hal Mooreja, da je izvedel izvidnico, ki je veljala na območju Chu Pong.

Ocenjujoč več pristajalnih con je Moore izbral rentgenski žar LZ v bližini vznožja masiva Chu Pong. V velikosti nogometnega igrišča je bil X-Ray obdan z nizkim drevjem in na zahodu mejen s suhim potokom. Zaradi sorazmerno majhne velikosti LZ bi bilo treba prevoz četrtih / sedmih podjetij opraviti v več dvigalih. Prva se jih je dotaknila 14. novembra ob 10:48 in je bila sestavljena iz Bravo čete kapitana Johna Herrena in poveljniške skupine Moore. Pri odhodu so helikopterji začeli pretirati preostali del bataljona na X-Ray, vsako potovanje pa je trajalo približno 30 minut.

Moore je sprva držal svoje sile v LZ, kmalu pa je začel pošiljati patrulje, medtem ko je čakal, da bo prišlo več moških. Ob 12. uri popoldne je sovražnik prvič naletel severozahodno od potoka. Kmalu zatem je Herren ukazal svojim 1. in 2. vodnikom, da napredujejo v tej smeri. Naleteli na močan sovražnikov odpor, 1. je bil ustavljen, čeprav je drugi napredoval in nadaljeval sovražnikovo četo. V postopku se je vod, ki ga je vodil nadporočnik Henry Herrick, ločil in kmalu so ga obkolile severno vijetnamske sile. V požaru, ki je sledil, je bil Herrick ubit, učinkovito poveljstvo pa je prešlo na narednika Ernieja Savagea.

Ko je dan napredoval, so Moorjevi možje uspešno branili potok in odganjali napade z juga, medtem ko so čakali na prihod preostalega bataljona. Do 15.20 je prišel zadnji bataljon in Moore je vzpostavil 360-stopinjski obod okoli X-Raya. Moore, da bi rešil izgubljeni vod, je Moore ob 15:45 poslal podjetja Alpha in Bravo. To prizadevanje je uspelo približati približno 75 metrov od korita, preden ga je sovražnikov ogenj zaustavil. V napadu je poročnik Walter Marm prislužil častno medaljo, ko je sam z roko ujel položaj sovražnega mitraljeza (Zemljevid).

Okoli 17. ure so Moora okrepili s svinčenimi elementi Bravo Company / 2nd / 7th. Medtem ko so se Američani nočno kopali, so Severno Vietnamci testirali svoje linije in izvedli tri napade proti izgubljenemu vodu. Čeprav so bili pod velikimi pritiski, so Savage moški to obrnili nazaj. 15. novembra, ob 6.20 uri, so severno Vietnamci izvedli velik napad na odsek oboda Charlie Company. Trdoživi Američani so v podporo ognju odvrnili napad, vendar so v tem procesu povzročili znatne izgube. Ob 7:45 je sovražnik začel tristranski napad na Moorejev položaj.

Z okrepitvijo bojev in vrtoglavo linijo družbe Charlie je bila poklicana velika zračna podpora, da bi ustavila napredovanje severno Vietnamcev. Ko je prišel čez polje, je sovražniku povzročil velike izgube, čeprav je zaradi prijateljskega požara prišlo do napalma, ki je udaril po ameriških linijah. Ob 9.10 so od 2. do 7. ure prispele dodatne okrepitve in začele okrepiti linije Charliejeve družbe. Severni Vietnamci so se do 10. ure začeli umikati. Z bojem, ki divja na X-Rayu, je Brown napotil polkovnika Boba Tullyja 2. / 5. v LZ Victor približno 2.2 milje vzhod-jugovzhod.

Ko so se premikali po kopnem, so ob 12:05 prispeli k rentgenu in povečali Mooreovo silo. Moore in Tully sta se popoldne odrezala z oboda in rešila izgubljeni vod tisto popoldne. Te noči so severno vietnamske sile nadlegovale ameriške linije in nato okoli 4. ure zjutraj začele velik napad. S pomočjo dobro usmerjenega topništva so bili jutri z napredovanjem štirje napadi zavrnjeni. Do srede zjutraj so na X-Ray prispeli preostanek 2. / 7. in 2. / 5. ure. Severni Vietnamci so se začeli umikati, ko so Američani bili na terenu močni in so imeli velike izgube.

Tistega popoldneva je Moorejev ukaz odšel na polje. Ob poslušanju poročil o sovražnikovih enotah, ki se premikajo na to območje in je videl, da je mogoče na X-Rayu narediti še nekaj več, je Brown želel umakniti preostanek svojih ljudi. To je podprl Westmoreland, ki se je želel izogniti pojavu umika. Kot rezultat tega je Tully dobil navodilo, da odpelje 2. / 5. severovzhodno proti LZ Columbusu, podpolkovnik Robert McDade pa naj bi 2. / 7. sever-severovzhod odpeljal v LZ Albany. Ko so odhajali, polet leta B-52 Stratofortresses je bil zadolžen za napad na masiv Chu Pong.

Medtem ko so Tullyjevi možje neomejeno korakali na Columbus, so McDadejeve čete začele naleteti na elemente 33. in 66. PAVN polkov. Te akcije so se končale z uničujočo zasedo v bližini Albanyja, v kateri so napadle trupe PAVN in McDadejeve ljudi razdelile na manjše skupine. Pod močnim pritiskom in velikimi izgubami so McDadejevemu poveljstvu kmalu pomagali zračna podpora in elementi 2. / 5., ki so prišli iz Columbusa. Zgodaj popoldne so priletele dodatne okrepitve in ameriški položaj je bil nastop ponoči. Naslednje jutro se je sovražnik v veliki meri potegnil nazaj. Potem ko so Američani policisti odpravili območje ponesrečencev in mrtvih, so naslednji dan odšli v LZ Crooks.

V prvi večji bitki, v katero so bile vpletene ameriške kopenske sile, je Ia Drang videl, da so pri X-Rayu trpeli 96 ubitih in 121 ranjenih, v Albanyju pa 155 ubitih in 124 ranjenih. Ocene izgub severno Vietnamcev znašajo približno 800 ubitih na rentgenu in najmanj 403 ubitih v Albanyju. Za svoja dejanja pri vodenju obrambe X-Raya je Moore prejel nagrado Prepoznavni servisni križ.

Kasneje (2007) sta bila nagrajena pilota major Bruce Crandall in stotnik Ed Freeman Medalja časti za prostovoljne lete pod močnim ognjem na in z X-Raya. Med temi leti so dostavili prepotrebne zaloge, medtem ko so evakuirali ranjene vojake. Boji na Ia Drangu so postavili ton konfliktu, saj so se ameriške sile za dosego zmage zanašale na zračno mobilnost in močno ogenjsko podporo. Nasprotno, severno Vietnamci so izvedeli, da se slednje lahko nevtralizira s hitrim zapiranjem s sovražnikom in borbo na blizu.