Včasih je lahko težko vedeti, ali je prišlo do kemične reakcije ali ne. Ko na primer stopite led v vodi, lahko postopek napišete v smislu kemijske reakcije. Vendar je kemijska formula na obeh straneh reakcije enaka. Ker je kemijska identiteta zadevne snovi nespremenjena, ta postopek predstavlja fizično spremembo.
Tako tališče je fizična lastnost. Po drugi strani, vnetljivost je kemijska lastnost snovi, saj je edini način, kako vemo, kako se snov zlahka vžge, sežgati. V kemijski reakciji za zgorevanje so reaktanti in produkti različni.
Običajno nimate kemične reakcije za postopek. Lahko iščete znake kemične spremembe. Sem spadajo mehurčki, sprememba barve, sprememba temperature in nastanek padavin. Če opazite znake kemijske reakcije, je značilnost, ki jo merite, najverjetneje kemijska lastnost. Če ti znaki niso, je značilnost verjetno fizična lastnost.