Nekaj časa v poznem ogljikovem obdobju, pred približno 300 milijoni let, so se najbolj napredne dvoživke na zemlji razvile v prvi pravi plazilci. Na naslednjih diapozitivih boste našli slike in podrobne profile več kot 30 prednikov plazilcev paleozojske in mezozojske dobe, od Araeoscelisa do Tseajare.
V bistvu je drsavec Araeoscelis, ki jedo žuželke, izgledal kot kateri koli drug majhen, kuščarju podoben proto-plazilci zgodnjega Permsko obdobje. To, kar je sicer drugače prikriti dejavnik, je pomembno, da je bil eden prvih diapsidov - torej plazilci z dvema značilnima odprtinama v lobanji. Kot tak Araeoscelis in drugi zgodnji diapsidi zasedajo koren ogromnega evolucijskega drevesa, ki vključuje dinozavre, krokodili, in celo (če se želite podrobneje posvečati temu) pticam. Za primerjavo, večina majhnih, kuščarjem podobnih anapsidnih plazilcev (tistih, ki nimajo nobenih lukenj v luknji), kot je Milleretta in Captorhinus, ki so izumrli do konca permskega obdobja, danes pa jih predstavljajo le želve in želve.
Sodobnemu očesu je Archaeothyris videti podobno kot kateri koli drug majhen, plavajoči kuščar predmezozojske dobe, toda to dedni plazilci ima pomembno mesto v evolucijskem družinskem drevesu: je prvo znano sinapsid, družina plazilcev, za katere je značilno edinstveno število odprtin v njihovih lobanjih. Kot tak, to pozno Ogljikov verjamejo, da je bitje po vseh naslednjih prednikov pelikozavri in terapevti, da ne omenjam zgodnji sesalci ki so se razvili iz terapevtov med Triasno obdobje (in se nadaljevalo na drsti sodobnih človeških bitij).
Če ste paleontolog, ki želi ustvarjati naslove, pomaga vključiti sklic pop-kulture: kdo se lahko upira prazgodovinskemu kuščarju z imenom Barbaturex morrisoni, po samem Lizard Kingu, že davno preminulem frontmanu Doorsa Jimu Morrisonu? Barbaturex je bil oddaljeni prednik modernih iganov, eden največjih kuščarjev Eocen epohi, ki tehta približno toliko kot srednje velik pes. (Prazgodovinski kuščarji niso nikoli dosegli ogromnih dimenzij svojih plazilcev; Barbaturex je bil v primerjavi z eocenskimi kačami in krokodili nepomembna ruta. Pomembno je, da je ta "bradati kralj" tekmoval neposredno z vegetacijsko primerljivimi sesalci, še en pokazatelj, da so bili eocenski ekosistemi bolj zapleteni kot nekoč verjel.
The Tuatara Nove Zelandije pogosto opisujejo kot "živi fosil", in lahko vidite, zakaj gledate pozno Triasno Tuatarski prednik Brachyrhinodon, ki je živel pred več kot 200 milijoni let. V bistvu je Brachyrhinodon izgledal skoraj enako sodobnemu sorodniku, razen njegovega manjšega velikost in močnejše gobe, kar je bilo verjetno prilagoditev vrsti hrane, ki je na voljo v njem ekosistema. Ta je dolga šest palcev dedni plazilci Zdi se, da se je specializiralo za trdo lupljene žuželke in nevretenčarje, ki jih je drobil med svoje številne majhne zobe.
Dolga približno šest čevljev in 1000-2.000 funtov
Najprej najprej: medtem ko si je zabavno predstavljati drugače, Bradysaurus nima nič skupnega s klasično TV serijo The Brady Bunch (ali dva naslednja filma), ampak je bila preprosto poimenovana po človeku, ki jo je odkril. V bistvu je bil to klasičen pareiasaur, debel, počepan, plazilci z majhnimi možgani Permsko obdobje, ki je tehtalo toliko kot majhen avto in je bilo verjetno veliko počasnejše. Za Bradysaurusa je pomembno, da je najbolj bazalni pareiasaur do zdaj odkrit, nekakšna predloga za naslednjih nekaj milijonov leta evolucije pareiasavra (in če upoštevamo, kako malo se je tem plazilcem uspelo razviti, preden so izumrli, to ne pomeni veliko!)
Bunostegos je bil pozni permijski ekvivalent krave, razlika je bila v tem, da to bitje ni bilo sesalca ( družina, ki se ni razvijala nadaljnjih 50 ali več milijonov let), ampak vrsta prazgodovinskega plazilca, imenovanega a pareiasaur. Oglejte si poglobljen profil Bunostegosa
Kako primitivni ali "bazalni" so bili 300-letni Captorhinus? Kot slavni paleontolog Robert Bakker ko jo je enkrat izrazil: "Če bi začel kot kaptorhin, bi se lahko razvil v skoraj vse." Nekaj kvalifikacij velja, čeprav: ta pol metra je bil tehnično anapsid, prikrita družina od predni plazilci za katero je značilno pomanjkanje odprtin v njihovih lobanjih (in jih danes predstavljajo le želve in želve). Kot taka ta živahna jedača žuželk se v resnici ni razvila v nič, ampak je izumrla skupaj z večino svojih sorodnikov anapsidov (kot je Milleretta) do konca Permsko obdobje.
Coelurosauravus je eden takšnih prazgodovinskih plazilcev (všeč Micropachycephalosaurus) katerega ime je nesorazmerno večje od njegove dejanske velikosti. To nenavadno, drobno bitje je predstavljalo pramen evolucije, ki je izumrl do konca leta Triasno obdobje: drsavci, ki so bili le na daljavo povezani z pterozavri mezozojske dobe. Kot leteča veverica je tudi droben Coelurosauravus drsal od drevesa do drevesa na svojih napetih, koži podobnih krilih (ki izgledala je nenavadno kot krila velikega molja), poleg tega pa je imela tudi ostre kremplje, da se je varno prijela lubje. Ostanke dveh različnih vrst Coelurosauravus so našli na dveh zelo ločenih lokacijah, zahodni Evropi in otoku Madagaskar.
Nekateri izmed najbolj zagonetnih plazilcev, ki so danes živi, so dvoživci ali "kuščarji" - drobni, brezglavi, kuščarji velikosti deževnikov, ki so nenavadno podobni slepim, jamskim stanovanjem. Do nedavnega paleontologi niso bili prepričani, kam bi lahko postavili dvoživke na družinsko drevo plazilcev; to se je vse spremenilo z odkritjem Cryptolacerte, 47-letne amfisbajne, ki ima majhne, skoraj brezrokavne noge. Kriptolacerta se je jasno razvila iz družine plazilcev, znanih kot lacertidi, kar dokazuje, da so dvoživci in prazgodovinske kače dosegli svoje anatomije brez noga s postopkom konvergentne evolucije in v resnici niso tesno povezani.
Triasni plazilci Drepanosaurus je imel na sprednjih rokah enojne, velike velikosti krempljev, pa tudi dolge oz. opičji, prehensile rep z "kavljem" na koncu, ki ga je bilo očitno mišljeno, da se ga zasidra na visoke veje drevesa. Oglejte si poglobljen profil Drepanosaurusa
Med poznim Permsko V obdobju, nekaj največjih bitij na zemlji, so bili pareiasaurji, velikost pasme anapsidni plazilci (tj. tistih, ki nimajo luknjic z značilnostmi v svojih lobanjih), ki jih najbolje opisujejo Scutosaurus in Eunotozavra. Medtem ko je večina pareiasaurjev dolga od 8 do 10 čevljev, je bila Elginia "pritlikava" pripadnica pasme, le dva metra od glave do repa (vsaj sodeč po omejenih ostankih fosilov tega plazilca). Možno je, da je bila manjša velikost Elginije odziv na sovražne razmere proti koncu permskega obdobja (ko je večina anapsidnih plazilcev izumrla); the ankilozavra- podoben oklep na glavi bi ga tudi zaščitil pred lakoto terapevti in arhozavri.
Novotalandsko tuataro pogosto imenujejo "živi fosil", ki se tako razlikuje od drugih kopenskih plazilcev, da predstavlja vrnitev v prazgodovino. Kolikor paleontologi lahko povedo, je Homeosaurus in peščica še bolj prikritih rodov pripadala isti družini diapsid plazilci (sfenodonti) kot tuatara. Neverjetno pri tem drobnem kuščarju, ki jedo žuželke, je to, da je soobstajalo - in je bilo prigrizek veliko za ugrize - ogromnimi dinozavri poznih Jurski obdobje, pred 150 milijoni let.
Vedno je mogoče, da bodo odkrili bolj starodavnega kandidata, toda Hylonomus je najhitrejši resnični plazilec znano paleontologom: ta drobni kreter se je vrtel okoli gozdov ogljikovega obdobja več kot 300 milijonov let nazaj. Na podlagi rekonstrukcij je Hylonomus zagotovo izgledal izrazito plazilce, s svojo štirinožno, drsečo nogo, dolgim repom in ostrimi zobmi.
Hilonom je tudi dobra predmetna lekcija, kako deluje evolucija. Morda boste presenečeni, ko boste izvedeli, da je najstarejši prednik mogočnih dinozavrov (da ne omenjam sodobnih krokodilov in ptice) je bil približno majhen gekon, toda nove življenjske oblike imajo način "sevanja" iz zelo majhnih, preprostih potomci. Na primer, vsi sesalci, ki so danes živi - tudi ljudje in kitove sperme - na koncu izvirajo iz nje prednik v velikosti miške, ki se je pod nogami ogromnih dinozavrov vrtel že več kot 200 milijonov let nazaj.
Večina majhnih, kuščarjem podobnih anapsidni plazilci- za katero je bilo značilno pomanjkanje diagnostičnih lukenj na lobanjah - so izumrle na koncu leta 2003 Permsko obdobje, medtem ko je njihovo diapsid sorodniki uspevali. Pomembna izjema je bila pozna Triasno Hipsognathus, ki je morda preživel zaradi svoje edinstvene evolucijske niše (za razliko od večine anapsidov je bil rastlinojede) in na njeni glavi zaskrbljujoči trni, ki so odvrnili večje plenilce, po možnosti tudi najprej teropodni dinozavri. Zahvaljujemo se Hypsognathusu in njegovim preživelim anapsidom, kot je Prokolofon, za želve in želve, ki so edini sodobni predstavniki te starodavne družine plazilcev.
Samo zato, ker prazgodovinskega plazilca je predstavljenih na desetine fosilnih vzorcev, kar ne pomeni, da jih paleontologi ne morejo napačno razumeti. Že desetletja je majceni Hypuronector veljal za morskega plazilca, saj strokovnjaki že dolgo ne morejo razmišljati o nobeni drugi funkciji, raven rep kot podvodni pogon (ni škodilo, da so bili vsi ti fosili Hypuronector odkriti na dnu jezera v Novi Jersey). Zdaj pa je teža dokazov, da je bil Hypuronector "plavalec z globokim repom" v resnici plazilec dreves, ki je tesno povezan z Longisquama in Kuehneosaurus, ki je drsal od veje do veje v iskanju žuželk.
Po Ikarusu - figuri iz grškega mita, ki je na svojih umetnih krilih letel preblizu sonca - je bil Icarosaurus poznejši plazilec plazilcev v velikosti kolibri Triasno Severna Amerika, tesno povezana s sodobnim evropskim Kuehneosaurusom in prejšnjim Coelurosauravusom. Na žalost, drobni Icarosaurus (ki je bil le na daljavo povezan s pterozavri) je bil zunaj glavnega toka evolucija plazilcev med mezozojsko dobo, in to in njegovi sorodni spremljevalci so do začetka Jurski obdobje.
Kuehneosaurus je bil skupaj z Icarosaurusom in Coelurosauravusom plazilec poznih plazilcev Triasno obdobje, majhno, žaljivo bitje, ki je lebdelo od drevesa do drevesa na svojih metuljastih krilih (precej podobno kot leteča veverica, razen nekaterih pomembnih podrobnosti). Kuehneosaurus in prijatelji so bili precej zunaj glavnega toka evolucija plazilcev med mezozojsko dobo, v kateri je prevladoval arhozavri in terapevti in nato dinozavri; v vsakem primeru so ti drsni plazilci (ki so bili le na daljavo povezani pterozavri) je izumrl do začetka Jurski obdobje pred 200 milijoni let.
Sicer nepomemben dedni plazilci zgodnjega Permsko obdobja, mačji labidosaurus je znan po izdaji najstarejših znanih dokazov o prazgodovinski zobobolu. Vzorec labidozavra, opisan leta 2011, je pokazal osteomielitis v čeljustni kosti, najverjetneje povzročila nenadzorovano okužbo zob (koreninski kanali žal niso bili možnosti 270 milijonov let nazaj). Še huje, zobje Labidosaurusa so bili nenavadno globoko postavljeni v čeljusti, zato je ta posameznik morda trpel dolgo časa, preden je umrl, in se je fosiliziralo.
Eden najbolj čudnih predni plazilci od Triasno obdobje, Langobardisaurus je bil majhen vitki jedec žuželk, katere zadnje noge so bile precej daljše od sprednjih noge - vodilni paleontologi sklepajo, da je zmožen teči na dveh nogah, vsaj ko so ga lovili večji plenilci. Komično, sodeč po zgradbi nožnih prstov, ta "lombardni kuščar" ne bi tekel kot teropodni dinozaver (ali sodoben ptica), vendar s pretirano, zankano sedlo, ki ne bi bilo videti v soboto, risanka.
Med zgodnjo Permsko obdobje, pred približno 300 milijoni let, je bila Severna Amerika polna kolonij "amniotov" oz plazilcem podobne dvoživke- povratni napadi predniki pred več deset milijonov let. Pomembnost Limnoscelisa je v tem, da je bil nenavadno velik (približno štiri noge od glave do repa) in da se zdi, da je sledil mesojedi prehrani, zaradi česar je za razliko od večine "diadektomorfov" (tj. sorodnikov Diadekte) svojega časa. S kratkimi, trdovratnimi nogami pa se Limnoscelis ni mogel premikati zelo hitro, kar pomeni, da mora ciljati predvsem na počasi plen.
Majhni drsni plazilci Longisquama je imel iz vretenc, ki izvirajo tanki ozki plimi, ki so lahko ali ne bi bili pokriti s kožo in njihova natančna usmeritev je trajna skrivnost. Glej poglobljen profil Longisquama
Še eno prazgodovinskega plazilca ki se ne ujema zlahka v nobeno določeno kategorijo, je Macrocnemus uvrščen med "kuharja archosaurimorph", kar pomeni, da nejasno spominja na arhozavre poznega triasnega obdobja (ki so se sčasoma razvili v prvi dinozavri), a je bil v resnici le daljni bratranec. Zdi se, da je ta dolg vitki en kilogramski plazilec preživel s prepletanjem lagune sredi Triasno južna Evropa za žuželke in druge nevretenčarje; v nasprotnem primeru ostaja kanček skrivnosti, kar bo žal ostalo v pričakovanju prihodnjih fosilnih odkritij.
Neuradno znan kot "opica kuščar", je bil Megalancosaurus majhen dedni plazilci od Triasno obdobje, za katero se zdi, da je vse življenje preživel visoko v drevesih, zato se je razvilo nekaj lastnosti, ki spominjajo tako na ptice kot na drevesne opice. Na primer, samci tega roda so bili opremljeni z nasprotnimi števkami na zadnjih nogah, kar naj bi jim omogočilo, da med parjenjem visi tesno, Megalancosaurus pa je imel tudi lobanje v obliki ptic in par izrazito ptičjih sprednje noge. Kolikor lahko povemo, pa Megalancosaurus ni imel perja in kljub špekulaciji nekaterih paleontologov skoraj zagotovo ni bil prednik sodobnih ptic.
Kljub svojemu imenu - "Miller's little's", po paleontologu, ki ga je odkril, je bila Milleretta dolga dva metra sorazmerno velika prazgodovinskega plazilca za svoj čas in kraj pozno Permsko Južna Afrika. Čeprav je bila videti kot sodobni kuščar, je Milleretta zasedla obskurna stranska veja evolucije plazilcev, anapsidi (imenovani zaradi pomanjkanja značilnih lukenj v lobanjih), katerih edini živi potomci so želve in želve. Sodeč po razmeroma dolgih nogah in elegantni zgradbi, je bila Milleretta sposobna drsati pri velikih hitrostih, da bi zasledila svoj plen žuželk.
Edini prazgodovinski plazilec, ki je bil kdaj imenovan po sedečem predsedniku, je bil Obamadon dokaj neopisljiva žival: nogo kuščar, ki jedo žuželke, ki je izginil ob koncu krede, skupaj z dinozavrom bratranci. Oglejte si poglobljen profil Obamadona
Ni bilo niti enega "aha!" trenutek, ko so se najbolj napredne prazgodovinske dvoživke razvile v prvi pravi plazilci. Zato je tako težko opisati Orobates; to pozno Permsko bitje je bilo tehnično "diadectid", linija plazilcev tetrapod, za katere so značilne veliko bolj znane Diadekte. Pomen majhnih, vitkih, trdovratnih nohtov Orobates je v tem, da gre za enega najbolj primitivnih diadektidov, ki so ga še ugotovili, za Na primer, ker je Diadectes lahko hrano lovil daleč v notranjosti, se zdi, da je Orobates omejen na morski habitat. Še bolj zapleteno zadevo je Orobates živel polnih 40 milijonov let po Diadectesu, lekcijo o tem, kako evolucija ne gre vedno po pravi poti!
Koščki paleontologije postanejo gosto zapleteni, ko se strokovnjaki ukvarjajo z nejasnim prazgodovinskih plazilcev ki ni nikoli uspel Permsko obdobje in ni pustil večjih živih potomcev. Primer je Owenetta, ki jo je (po desetletjih nesoglasja) predhodno razvrstil kot "prokolofonski parareptil", frazo, ki zahteva nekaj razpakiranja. Prokolofoni (vključno z istoimenskim rodom Procolophon) naj bi bili daleč predniki sodobnih želv in želve, medtem ko beseda "parareptile" velja za različne veje anapsidnih plazilcev, ki so izumrle na stotine milijonov pred leti. Vprašanje še vedno ni rešeno; natančen taksonomski položaj Owenetta v družinskem drevesu plazilcev se nenehno presoja.
Dolga približno osem metrov in 1000–2000 funtov
Med Permsko obdobje, pelikozavri in terapevdi so zasedli glavni tok evolucije plazilcev - vendar je bilo tudi veliko bizarnih "enkratnih", glavnih med njimi bitja, znanih kot pareiasaurji. Istoimenski član te skupine, Pareiasaurus, je bil an anapsid plazilcev, ki so bili videti kot sivi, brez kože bivoli na steroidih, zabarvani z različnimi bradavicami in nenavadnimi izrastki, ki so verjetno služili neki oklepni funkciji. Kot je pogosto pri živalih, ki dajejo imena širšim družinam, je o Pareiasurusu znano manj kot o bolj znanem pareiasaurju permijske južne Afrike, Scutosaurusu. (Nekateri paleontologi to ugibajo pareiasaurji lahko leži na korenu razvoj želv, a niso prepričani vsi!)
Verjetno najverjetnejše bitje, ki je bilo kdaj upodobljeno v priljubljeni seriji BBC Hoja z zveri, Petrolacosaurus je bil majhen, kuščarju podoben plazilci od Ogljikov obdobje, ki je znano po najstarejši znani diapsidi (družina plazilcev, ki jo sestavljajo arhozavri, dinozavri in krokodili, ki je imel dve značilni luknji v lobanjih). Vendar pa je BBC storil boo-boo, ko je Petrolacosaurus postavil kot navadnega vanilijevega plazilca tako sinapsidi (ki jih sestavljajo terapevti, "sesalcem podobni plazilci", kot tudi pravi sesalci) in diapsidi; ker je bil že diapsid, Petrolacosaurus ne bi mogel biti neposredno prednikov sinapsidom!
Običajno bi bilo bitje, kot je Philydrosauras, preusmerjeno na rob paleontologije: bilo je majhno in žaljivo in je zasedalo prikrito vejo plazilcev evolucijsko drevo ("choristoderans", družina polvodnih diapsidnih kuščarjev). Vendar je tisto, kar ta poseben chististran izstopa, to, kot da je odrasli primerek fosiliziral v družbi svojih šestih potomstvo - edina razumna razlaga je, da je Philydrosauras skrbel za svoje mladiče (vsaj na kratko), potem ko so bili Rojen. Čeprav je verjetno, da so vsaj nekateri plazilci prejšnje mezozojske dobe skrbeli tudi za svoje mladiče, nam odkritje Philydrosaurusa daje prepričljiv, fosiliziran dokaz tega vedenja!
Prokolofon je bil tako kot njen vegetarijanec Hypsognathus eden redkih anapsidni plazilci preživeti onkraj Permsko-triasna meja Pred 250 milijoni let (anapsidne plazilce odlikuje značilno pomanjkanje lukenj v lobanjih, danes pa jih predstavljajo le sodobne želve in želve). Če sodimo po ostrem kljunu, čudno oblikovanih zobeh in sorazmerno močnih prednjih nogah, se je Prokolofon izognil plenilcem in dnevna vročina je z zakopavanjem pod zemljo in je morda posegla na korenine in gomolje namesto nadzemne vegetacijo.
Vsake toliko časa pridihi fosilizacije vržejo koščen ključ v skrbno postavljene načrte paleontologov. Dober primer je droben Scleromochlus, drsavec, dolgokolen, pozen Triasno plazilca, ki je bil (kolikor strokovnjaki lahko povedo) bodisi prednik prvega pterozavri ali zasedel slabo razumljen "slepi ulici" v evolucija plazilcev. Nekateri paleontologi pripisujejo Scleromochlus kontroverzni družini v Ljubljani arhozavri znana kot "ornitodirani", skupina, za katero se morda ali celo ne zdi, da je smiselna s taksonomskega stališča. Zmeden še?
Zdi se, da se je Scutosaurus razmeroma razvil anapsid plazilca, ki pa je bil daleč oddaljen od glavne tokove evolucija plazilcev (zgodovinsko gledano anapsidi niso bili tako pomembni kot sodobni terapiji, arhozavri in pelikozavri). Ta rastlinojeda rastlina z bivoli je imela rudimentarno oklepno oblogo, ki je pokrivala njen debel okostnjak in dobro mišičast trup; očitno je potrebovala neko obliko obrambe, saj je moralo biti izjemno počasno in trmasto bitje. Nekateri paleontologi ugibajo, da je Scutosaurus morda prehajal po poplavnih ravnicah poznega Permsko obdobje v velikih čredah, ki se med seboj navajajo z glasnimi mehi - domneva je podprta z analizo nenavadno velikih ličnic prazgodovinskega plazilca.
Spinoaequalis je pomemben evolucijski "prvi" na dva različna načina: 1) bil je eden izmed prvi pravi plazilci "razviti" v polvodni življenjski slog, kmalu potem, ko so se plazilci prednikov, kot je Hylonomus, razvili iz prednikov dvoživk, in 2) je bil eden izmed prvi diapsidni plazilci, kar pomeni, da je imel na obeh straneh lobanje dve značilni luknji (lastnost Spinoaequalis, ki jo deli s svojim grobim sodobnikom, Petrolacosaurus). "Tip fosila" tega poznega Ogljikov plazilca so odkrili v Kansasu, njegova bližina ostankov morske ribe pa namiguje, da se je lahko občasno selil iz svojih sladkovodnih habitatov v ocean, morda zaradi parjenja namene.
Pred več kot 300 milijoni let, med Ogljikov v obdobju, so se najbolj napredne dvoživke začele razvijati v prvi pravi plazilci- a prvi postanek je bil pojav dvoživk, ampibij, ki so bili podobni plazilcem, ki so jajca odlagali na suho. Medtem ko amnioti trdijo, je bila Tseajaia razmeroma nediferencirana (beri "plaidna vanilija"), vendar tudi izredno pridobljena, saj sega dejansko v začetek Permsko obdobje, več deset milijonov let po pojavu prvih pravih plazilcev. Uvrščena je v skupino sestrskih skupin diadektidov (ki jih je določil dr Diadekte) in je bil tesno povezan z Tetraceratops.