Večina občasnih tabel je barvno označen. Lahko dobite črno-bele ali nebarvane tabele, vendar se v glavnem uporabljajo, kadar ne morete tiskati barv ali pa potrebujete samo najosnovnejša dejstva o periodični tabeli in elementih.
Barvne tabele so pomembne, ker vam dajejo dodatno razsežnost informacij. Tipičen periodična tabela je obarvan glede na skupine elementov, ki so elementi, ki si delijo kemijske in fizikalne lastnosti. Nekatere skupine elementov zlahka prepoznamo kot stolpce v periodični tabeli, vendar ko se premikate po tabeli, trendi niso tako jasni. The metalloidi na primer, nemetali ne sodijo lepo v isti stolpec. Barvno kodiranje pomaga prepoznati podobne elemente, kot so ti na prvi pogled.
Periodične tabele lahko uporabljajo barvo za identifikacijo drugih značilnosti elementov. Na primer, barva periodične tabele z elektronegativnostjo kodira elemente glede na to, kako elektronegativna je. Periodična valenčna tabela uporablja barvo za identifikacijo najpogostejšega valenčnega stanja za vsak element. Periodična tabela številčnosti elementov prikazuje relativne količine vsakega elementa.
Ni standardnega nabora barv, ki se uporablja za identifikacijo skupin elementov ali drugih lastnosti. Barve so izbrane glede na to, kako dobro se besedilo kaže proti njim, večinoma pa gre za osebne želje. Periodične tabele najdete v različnih barvnih shemah.