Napadi bombnikov iz druge svetovne vojne

V prvih dneh druge svetovne vojne je poveljstvo kraljevskih zračnih sil poskušalo udariti na nemške jezove v Ruhru. Takšen napad bi poškodovali vodo in električno proizvodnjo ter poplavili velika območja v regiji.

Operacija Chastise je potekala 17. maja 1943 in je bila del druga svetovna vojna.

• Krilni poveljnik Guy Gibson
• 19 letal

Na podlagi ocene izvedljivosti misije je bilo ugotovljeno, da bo potrebnih več stavk z visoko stopnjo natančnosti. Ker bi se to moralo odvijati proti močnemu sovražnikovemu odporu, je poveljstvo Bomber racije zavrnilo kot nepraktične. Barnes Wallis, oblikovalec letal v Vickersu, razmišljajoč o misiji, je zasnoval drugačen pristop k kršenju jezov.

Medtem ko je prvi predlagal uporabo 10-tonske bombe, je bil Wallis prisiljen nadaljevati, saj ni bilo nobenega letala, ki bi lahko preneslo tolikšen tovor. Teoretizira, da lahko majhen naboj pokvari jezove, če eksplodira pod vodo, ga je sprva zmotila prisotnost nemških protivirusnih mrež v rezervoarjih. Navdušujoč se s konceptom, je začel razvijati edinstveno cilindrično bombo, ki je bila zasnovana za preskok po površini vode, preden se potopi in eksplodira na dnu jezu. Da bi to dosegli, je bomba določila

Ob napadu na jezo bi bomba zavrtela po obrazu, preden bi eksplodirala pod vodo. Wallisova ideja je bila predstavljena Bomber Command in po več konferencah je bilo sprejetih 26. februarja 1943. Medtem ko je Wallisova ekipa sodelovala pri izpopolnjevanju zasnove bombe Upkeep, je Bomber Command misijo dodelil skupini 5. Za misijo je bila ustanovljena nova enota, eskadrilja 617, s poveljevalcem Wing Guyjem Gibsonom. Na sedežu v ​​RAF Scampton, severozahodno od Lincolna, so Gibsonovi možje dobili edinstveno spremenjene Avro Lancaster Mk. III bombniki.

Poimenovani B Mark III Special (Type 464 Provisioning), so 617's Lancasters odstranili večji del oklepa in obrambne oborožitve, da bi zmanjšali težo. Poleg tega so bila odstranjena vrata bombe za odstranjevanje bombe, ki omogočajo namestitev posebnih ščetk, ki držijo in vrtijo bombo Upkeep. Ko je načrtovanje misije napredovalo, je bilo odločeno, da se udarijo jezki Möhne, Eder in Sorpe. Medtem ko je Gibson neusmiljeno treniral svoje posadke v nizkih višinah, nočnem letenju, so si prizadevali najti rešitve dveh ključnih tehničnih težav.

Ti so zagotavljali, da se bomba Upkeep sprostila na natančni nadmorski višini in razdalji od jezu. Za prvo izdajo sta bili pod vsako letalo nameščeni dve luči, tako da bi se njihovi žarki zbližali na površini vode, potem je bil bombnik na pravilni nadmorski višini. Za presojo dosega so bile za 617 letala izdelane posebne naprave za ciljanje, ki so uporabljale stolpe na vsakem jezu. Ko so se ti problemi rešili, so Gibsonovi možje začeli poskusne vožnje po rezervoarjih po Angliji. Po končnem preizkušanju so bombe Upkeep bile dostavljene 13. maja, cilj Gibsonovih mož pa je misijo vodil štiri dni kasneje.

17. maja so se v treh skupinah odpravile po mraku, posadke Gibsona pa so letele približno 100 čevljev, da bi se izognile nemškemu radarju. Na odhodnem letu je Gibson's Formation 1, sestavljen iz devetih Lancasterjev, izgubil letalo na poti do Möhna, ko so ga padle žice visoke napetosti. Formacija 2 je med letenjem proti Sorpi izgubila vse svoje bombnike razen enega. Zadnja skupina, formacija 3, je služila kot rezervna sila in tri letala preusmerila v Sorpe, da bi nadoknadila izgube. Gibson je ob prihodu v Möhne napad vodil in uspešno izpustil bombo.

Nasledil ga je letalski poročnik John Hopgood, katerega bombnik se je v eksploziji ujel iz bombe in strmoglavil. Da bi podprl svoje pilote, je Gibson krožil nazaj, da je vlekel nemško loputo, medtem ko so ostali napadali. Po uspešnem vodenju letalskega poročnika Harolda Martina, je vodja eskadrilje Henry Young uspel prebiti jez. Ob podrtem jezu Möhne je Gibson vodil polet proti Ederju, kjer so njegova tri preostala letala pogajala po zapletenem terenu in dosegla zadetke na jezu. Jezo je končno odprl pilotski častnik Leslie Knight.

Medtem ko je formacija 1 dosegala uspeh, se je formacija 2 in njene okrepitve še naprej borila. Za razliko od Möhneja in Ederja je bil jez sorpe zemeljski kot zidan. Zaradi vse večje megle in ker je bil jez ni bil zaščiten, je poročnik leta Joseph McCarthy iz Formacije 2 opravil deset voženj, preden je izpustil bombo. Z zadetkom je bomba poškodovala samo greben jezu. Dva letala iz Formacije 3 sta tudi napadla, vendar nista mogla povzročiti večje škode. Preostala dva rezervna letala sta bila usmerjena na stranske cilje v Ennepe in Lister. Medtem ko je bil Ennepe neuspešno napaden (to letalo je po pomoti udarilo v Bever Dam), je Lister pobegnil nepoškodovan, ko je bil na poti padel pilot pilota Warner Ottley. Med povratnim letom sta se izgubila še dva dodatna letala.

Operacija Chastise je stala 617 eskadrilje, osem letal ter 53 ubitih in 3 ujetih. Uspešni napadi na jezovi Möhne in Eder so v zahodni Ruhr sprostili 330 milijonov ton vode, kar je zmanjšalo proizvodnjo vode za 75% in poplavilo velike količine kmetijskih površin. Poleg tega je bilo več kot 1.600 ubitih, čeprav so bili številni prisilni delavci iz okupiranih držav in sovjetski vojni ujetniki. Medtem ko so bili britanski načrtovalci zadovoljni z rezultati, pa niso bili dolgotrajni. Do konca junija so nemški inženirji v celoti obnovili proizvodnjo vode in hidroelektrarne. Čeprav je bila vojaška korist minljiva, je uspeh napadov spodbudil britansko moralo in pomagal premierju Winstonu Churchillu pri pogajanjih z ZDA in Sovjetom Zveza.

Gibson je za svojo vlogo v misiji prejel Victoria Cross, moški 617 eskadrilje pa so prejeli kombinirano petico Naročila za storitve, deset prepoznavnih letečih križev in štiri palice, dvanajst prepoznavnih letečih medalj in dve vidni galantnosti Medalje