Nekatere žuželke gredo skozi postopno metamorfozo v treh stopnjah od jajčeca do nimfe do odraslega. V nimfski fazi so v bistvu enaki kot v odrasli fazi, le da so manjši in nimajo kril.
Toda približno 75% žuželk se podvrže popolni metamorfozi, ki se začne v fazi ličinke. V tej fazi se žuželka navadno hrani in raste taljenje večkrat preden dosežejo zenski oder. Ličinka je precej drugačna od odrasle, ki jo bo sčasoma postala, zaradi česar je prepoznavanje ličink žuželk bolj zahtevno.
Vaš prvi korak naj bo določitev ličinke. Morda ne poznate ustrezne znanstvene nomenklature za določeno obliko ličinke, vendar jih verjetno lahko opišete z laičnimi izrazi. Je videti kot črvec? Vas spominja na gosenico? Ste našli kakšno grušč? Ali je insekt videti črv, vendar ima drobne noge? Entomologi opisujejo pet vrst ličink na podlagi njihove telesne oblike.
Eruciformne ličinke so videti kot gosenice in v večini primerov oz. so gosenice. Telo je valjaste oblike z dobro razvito kapsulo glave in zelo kratkimi antenami. Eruciformne ličinke imajo tako prsne (prave) noge kot trebušne prolege.
Ličinke scarabaeiform običajno imenujemo grušča. Te ličinke so običajno ukrivljene ali v obliki črke C in včasih dlakave z dobro razvito glavno kapsulo. Imajo torakalne noge, nimajo pa trebušnih prog. Grube so ponavadi počasne ali počasne.
Ličinke Scarabaeiform najdemo v nekaterih družinah Coleoptera, zlasti tistih, ki so uvrščene v naddružino Scarabaeoidea.
Ličinke Campodeiform so običajno starejše in običajno precej aktivne. Njihova telesa so podolgovata, vendar rahlo sploščena, z dobro razvitimi nogami, antenami in cerciami. Ustnice se obrnejo naprej, koristno, ko preganjajo plen.
Elateriformne ličinke so oblikovane kot črvi, vendar z močno sklerotiziranimi ali utrjenimi telesi. Imajo kratke noge in zelo zmanjšane ščetine telesa.
Vermiformne ličinke so črvičaste oblike, s podolgovatimi telesi, a brez nog. Imajo ali ne smejo imeti dobro razvitih kapsul za glavo.