Zakaj se metuljčki nabirajo okoli luž?

V sončnih dneh po dežju boste morda videli metulji nabiranje okoli robov blatnih luž. Kaj bi lahko počeli?

Metulji dobijo večino svoje prehrane iz cvetnega nektarja. Čeprav je nektar bogat s sladkorjem, ima nekaj pomembnih hranilnih snovi, ki jih metulji potrebujejo za razmnoževanje. Za tiste, metulji obiščejo luže.

Ko srbijo vlago iz blatnih luž, metulji odvzamejo soli in minerale iz zemlje. Tako vedenje se imenuje luženje, in se večinoma vidi pri moških metuljih. To je zato, ker moški v semenčico vključijo dodatne soli in minerale.

Ko se metulji parijo, se hranila s semenčino prenašajo na samico. Te dodatne soli in minerali izboljšujejo sposobnost jajčec samice, povečujejo pare možnosti, da svoje gene prenesejo na drugo generacijo.

Blatne luže metuljev pritegnejo našo pozornost, ker pogosto tvorijo velike seštevke, na enem mestu pa se nabere na desetine briljantno obarvanih metuljev. Skupne luže se med lastavicami in pieridi pogosto pojavljajo.

Rastlinojede žuželke, kot so metulji in moli, ne dobijo dovolj prehranskega natrija iz rastlin, zato aktivno iščejo druge vire natrija in drugih mineralov. Medtem ko je blato, bogato z minerali, pogost vir metuljev, ki iščejo natrij, lahko tudi pridobivajo sol iz živalskih gnojev, urina in znoja, pa tudi iz trupov. Metulji in druge žuželke, ki dobivajo hranila iz gnoja, imajo raje gnoje mesojede, ki vsebujejo več natrija kot rastlinojede.

Natrij je pomemben tako za moške kot za ženske metulje. Samice izgubijo natrij, ko odložijo jajčeca, samci pa izgubijo natrij v spermatoforu, ki ga med parjenjem prenesejo na samico. Zdi se, da je izguba natrija veliko močnejša pri samcih kot pri samicah. Ko se prvič pari, lahko moški metulj odda tretjino natrija svojemu reproduktivnemu partnerju. Ker samice prejemajo natrij od svojega samca partnerji med parjenjem, njihove potrebe po nabavi natrija niso tako velike.

Ker samci potrebujejo natrij, vendar ga med parjenjem dajemo toliko, ga je pri moških veliko bolj pogosto kot pri samicah. V eni raziskavi iz leta 1982 belih metuljev zelja (Pieris rapae), so raziskovalci med 983 belih zeljnih belijev opazili le dve samici. Študija evropskih skiper metuljev iz leta 1987 (Thymelicus lineola) sploh ni našel nobenih samic, čeprav so na mestu luže v blatu opazili 143 samcev. Raziskovalci, ki so preučevali evropske skiperje, so poročali tudi o tem, da je območje prebivalstva sestavljalo 20-25% žensk, tako da njihova odsotnost iz luže v blatu ni pomenila, da samic ni v bližini. Preprosto se niso lotili vedenja v luži, kot to počnejo samci.

Metulji niso edine žuželke, ki jih boste našli v blatnih lužah. Mnogi moli uporabljajo blato tudi za nadomeščanje pomanjkanja natrija. Obnašanje z blatom v blatu je pogosto tudi med škarjami. Moli in lističi navadno obiskujejo blatne luže ponoči, ko manj opazujemo njihovo vedenje.

_Viri:

• _{"Obnašanje luknjic Lepidoptera," Peter H. Adler, Clemson University. Enciklopedija entomologije, 2. izdaja, uredil John L. Capinera.}
• _{"Beljenje umazanije pri metuljih ni preprosta zadeva, "avtor Carol L. Boggs in Lee Ann Jackson, Ekološka entomologija, 1991. Dostop do spleta 3. februarja 2017.}