Geologi imajo v svojem jeziku nekaj nerodnosti, ko govorijo o globoki preteklosti: razlikovanje datumov v preteklosti od trajanja ali starosti. Navadni ljudje nimajo težav s čudnostjo zgodovinskega časa - v letu 2017; zlahka rečemo, da je dogodek v B.C.E. 200 se jih je zgodilo pred 2216 leti in danes je bil izdelan predmet star 2216 let. (Ne pozabite, ni bilo leta 0.)
Toda geologi morajo ločiti dve vrsti časa z različnimi okrajšavami ali simboli in razpravljati je treba o vzpostavitvi standardnega načina izražanja. V zadnjih nekaj desetletjih se je pojavila razširjena praksa, ki daje datume (ne starosti) v obliki "X Ma "(x miluzijska leta apojdi); denimo pravijo skale, ki so nastale pred 5 milijoni let datum od 5. ma. "5 Ma" je časovno obdobje, ki je od sedanjosti 5 milijonov let.
In namesto da bi rekli, da je skala stara 5 let, geologi uporabljajo drugačno okrajšavo, na primer m.y., mya, myr ali Myr (vse to stoji na milijone let glede na starost ali trajanje). To je nekoliko nerodno, a kontekst naredi stvari jasne.
Strinjam se z opredelitvijo za Ma
Nekateri znanstveniki ne vidijo potrebe po dveh različnih simbolih ali okrajšavah, saj je nekaj, kar je nastalo 5 milijonov let pred sedanjostjo, resnično staro 5 milijonov let. Za vse znanosti so naklonjeni enemu sistemu ali nizu simbolov geologija in kemijo do astrofizike in jedrske fizike. Majo želijo uporabiti za oboje, kar je povzročilo zaskrbljenost geologov, ki bi radi razlikovali in menili, da gre po nepotrebnem zmedeno, da bi se Ma uporabljal za oba.
Nedavno sta Mednarodna zveza za čisto in uporabno kemijo (IUPAC) in Mednarodna zveza za geološke znanosti (IUGS) sklicala delovno skupino za odločanje o uradniku opredelitev leta, ki bo prešel v Système International ali SI, "metrični sistem." Natančna opredelitev tu ni pomembna, ampak simbol, ki so ga izbrali "a" (za latinsko leto, kar v prevodu pomeni "leto") bi prevladala nad geološkim običajem, tako da bi vsi zahtevali, da pred milijoni let uporabljajo "Ma", pred tisočimi leti "ka", Ga pa pred milijardami let itd. povsod. To bi pisanje geoloških spisov nekoliko otežilo, vendar bi se lahko prilagodili.
Toda Nicholas Christie-Blick z univerze Columbia je podrobneje pogledal predlog in je zavpil noter GSA danes. Zastavil je pomembno vprašanje: Kako lahko SI šteje leto kot "izpeljano enoto", kadar pravila SI zahtevajo, da morajo biti enostavne moči osnovnih enot? Metrični sistem je za fizikalne količine in merljive razdalje, ne za čas: "časovne točke niso "V pravilih ni prostora za izpeljano enoto, imenovano leto, ki bi bila opredeljena kot 31,556,925,445 s. Izpeljane enote so stvari, kot je gram (10 -3 kg).
Če bi šlo za pravni spor, bi Christie-Blick trdila, da leto nima nobenega položaja. "Začnite znova," pravi, in odkupajte od geologov. "