Večina elementov v periodični tabeli so kovine, vključno z zlatom, srebrom, platino, živim srebrom, uranom, aluminijem, natrijem in kalcijem. Zlitine, kot sta medenina in bron, so tudi kovine.
Kovine so nameščene na levi strani in na sredini periodična tabela. Skupina IA in skupina IIA (the alkalijske kovine) so najbolj aktivne kovine. The prehodni elementi, skupine od IB do VIIIB, prav tako veljajo za kovine. Osnovne kovine sestavljajo element desno od prehodnih kovin. Spodnji dve vrstici elementov pod telesom periodične tabele sta lantanidi in aktinidi, ki so tudi kovine.
Kovine, svetleče trdne snovi so sobne temperature (razen živega srebra, ki je sijoče tekoči element), z značilnimi visokimi tališči in gostotami. Številne lastnosti kovin, vključno z velikim atomskim polmerom, so nizke ionizacijska energija, in nizko elektronegativnost, ker se elektroni v valenčni lupini kovinskih atomov zlahka odstranijo. Ena od značilnosti kovin je njihova sposobnost deformacije brez loma. Kopnost je sposobnost, da se kovina prebije v oblike. Duktilnost je sposobnost vlečenja kovine v žico. Ker se valenčni elektroni lahko prosto gibljejo, so kovine dober toplota in električni prevodniki.