A kemični element je oblika snovi, ki je s kemično reakcijo ne moremo razbiti na manjše koščke. V bistvu to pomeni, da so elementi podobni različnim gradnikom, ki se uporabljajo za gradnjo snovi.
Trenutno je vsak element v periodična tabela je bil odkrit ali ustvarjen v laboratoriju. Poznanih je 118 elementov. Če odkrijemo še en element z večjim atomskim številom (več protonov), bo v periodično tabelo treba dodati še eno vrstico.
Elementi in atomi
Vzorec čistega elementa je sestavljen iz ene vrste atoma, kar pomeni, da vsak atom vsebuje enako število protonov kot vsak drugi atom v vzorcu. Število elektronov v vsakem atomu se lahko razlikuje (različni ioni), prav tako tudi število nevtronov (različni izotopi).
Dva vzorca popolnoma istega elementa sta lahko popolnoma različna in imata različne kemijske in fizikalne lastnosti. To je zato, ker se atomi elementa lahko vežejo in zložijo na več načinov in tvorijo tako imenovane alotropi elementa. Dva primera alotropov ogljika sta diamant in grafit.
Najtežji element
The najtežji element, glede na maso na atom, je element 118. Vendar pa glede na gostoto najtežji element je bodisi osmij (teoretično 22,61 g / cm)3) ali iridij (teoretično 22,65 g / cm)3). V eksperimentalnih razmerah je osmij skoraj vedno bolj gost kot iridij, vendar so vrednosti tako blizu in odvisne od toliko dejavnikov, da resnično ni razlike. Tako osmij kot iridij sta približno dvakrat težja od svinca!
Najbolj bogati elementi
Najpogostejši element v vesolju je vodik, ki predstavlja približno 3/4 običajne snovi, ki so jo opazili znanstveniki. Najpogostejši element v človeškem telesu je kisik, glede na maso ali vodik, v smislu atomov elementa, ki je prisoten v največji količini.
Najbolj elektronegativni element
Fluor je najboljši za privlačenje elektrona, da tvori kemično vez, zato zlahka tvori spojine in sodeluje v kemičnih reakcijah. Zaradi tega je najbolj elektronegativni element. Na nasprotnem koncu lestvice je najbolj elektropozitiven element, tisti z najnižjo elektronegativnostjo. To je element francij, ki ne privlači vezivnih elektronov. Tako kot fluor je tudi element izjemno reaktiven, saj spojine najlažje tvorijo med atomi, ki imajo različne vrednosti elektronegativnosti.
Najdražji elementi
Težko je poimenovati najdražji element ker kateri koli element iz francija in višjega atomskega števila (transuranijevi elementi) razpade tako hitro, da jih ni mogoče zbrati, da bi jih prodali. Ti elementi so nepredstavljivo dragi, ker jih proizvajajo v jedrskem laboratoriju ali reaktorju. Najdražji naravni element, ki bi ga dejansko lahko kupili, bi bil verjetno lutecij, ki bi za 100 gramov stal okoli 10.000 dolarjev.
Prevodni in radioaktivni elementi
Vodljivi elementi prenašajo toploto in elektriko. Vendar je večina kovin odlični dirigenti najbolj prevodni kovine so srebro, sledita baker in zlato.
Radioaktivni elementi sproščajo energijo in delce z radioaktivnim razpadom. Težko je reči, kateri element je najbolj radioaktivni, saj so vsi elementi višji od atomske številke 84 nestabilni. Največja izmerjena radioaktivnost prihaja iz elementa polonij. Samo en miligram polonija odda toliko alfa delcev kot 5 gramov radija, še enega zelo radioaktivnega elementa.
Kovinski elementi
The najbolj kovinski element je tista, ki v največji meri prikazuje lastnosti kovin. Ti vključujejo sposobnost zmanjšanja kemične reakcije, sposobnost tvorjenja kloridov in oksidov ter sposobnost izpodrivanja vodika iz razredčenih kislin. Francij je tehnično najbolj kovinski element, a ker je na Zemlji v določenem času le nekaj atomov tega, si cezij zasluži naziv.