Življenje in delo H. L. Menckana, pisatelja in družbeni kritik

H. L. Mencken je bil ameriški avtor in urednik, ki se je v 20. letih uveljavil. Nekaj ​​časa je Mencken veljal za enega najostrejših opazovalcev ameriškega življenja in kulture. Njegova proza ​​je vsebovala nešteto navednih fraz, ki so se vtisnile v nacionalni diskurz. V času njegovega življenja so domorodca iz Baltimorja pogosto imenovali "modra iz Baltimorja."

Mencken je bil pogosto ocenjen kot divje kontroverzne figure, saj je bil znan po izrazitih ostrih mnenjih, ki jih je bilo težko kategorizirati. Komentarje o političnih vprašanjih je objavil v kolumni sindiciranega časopisa in vplival na sodobno literaturo v priljubljeni reviji, ki jo je souredil, Ameriško živo srebro.

Hitra dejstva: H. L. Mencken

Henry Louis Mencken se je rodil 12. septembra 1880 v Baltimoru v Marylandu. Njegov dedek, ki se je v štiridesetih letih izselil iz Nemčije, je uspeval v tobačnem poslu. Menckenov oče, August, je bil tudi v tobačnem poslu, mladi Henry pa je odraščal v udobnem domu srednjega razreda.

Mencken je bil kot otrok poslan v zasebno šolo, ki jo je upravljal nemški profesor. Kot najstnik je prešel na javno srednjo šolo, politehnični inštitut Baltimore, kjer je diplomiral pri 16 letih. Njegovo izobraževanje je bilo usmerjeno v znanost in mehaniko, predmete, ki bi ga pripravili na poklicno kariero, vendar je bil Mencken veliko bolj fasciniran s pisanjem in študijem literature. Svojo ljubezen do pisanja je zaslužil za svoje otroško odkritje Marka Twaina, predvsem pa Twainov klasični roman, Huckleberry Finn. Mencken je prerasel v navdušenega bralca in si prizadeval, da bi bil pisatelj.

Njegov oče pa je imel druge ideje. Želel je, da bi ga sin spremljal v tobačnem poslu, Mencken pa je nekaj let delal za očeta. Ko pa je bil Mencken star 18 let, je umrl njegov oče, in to je izkoristil kot priložnost, da bi sledil svojim ambicijam. Predstavil se je v pisarni lokalnega časopisa, The Herald, in prosil za službo. Sprva so ga zavrnili, vendar je vztrajal in na koncu pristal v pisanju dela. Energičen in hiter učenec se je Mencken hitro postavil v mestnega urednika Heralda in na koncu tudi urednika.

Leta 1906 se je Mencken preselil na Baltimore Sun, ki je bil večji del njegovega življenja postal profesionalni dom. Na Soncu se mu je ponudila priložnost, da napiše svojo kolumno z naslovom "Samostojni." Mencken je kot kolumnist razvil slog, v katerem je napadel tisto, kar je dojemal kot nevednost in bombast. Velik del svojega pisanja je bil usmerjen v tisto, kar se mu je zdelo povprečnost v politiki in kulturi, pogosto pa je v skrbno izdelanih esejih objavljal satiro.

Mencken je razstrelil tiste, za katere je menil, da so hinavci, ki so pogosto vključevali posvečene verske osebnosti in politike. Ker se je njegova gnusna proza ​​pojavljala v revijah po vsej državi, je pritegnil sledilce bralcev, ki so ga videli kot poštenega cenilca ameriške družbe.

Ko je izbruhnila prva svetovna vojna, se je zdelo, da je Mencken, ki je bil zelo ponosen na svoje nemške korenine in do Britancev skeptičen, napačen. Med polemikami o njegovi zvestobi je bil nekoliko ob strani, zlasti po tem, ko so ZDA vstopile v vojno, vendar se je njegova kariera v dvajsetih letih prejšnjega stoletja obnovila.

Poleti 1925, ko je bil učitelj iz Tennesseeja John Scopes sojen za poučevanje teorije evolucije, je Mencken odpotoval v Dayton v Tennesseeju, da bi pokril svoje sojenje. Njegove pošiljke so bile objavljene v časopisih po vsej državi. Kot posebni tožilec za to zadevo je bil priveden omenjeni orator in politični lik William Jennings Bryan. Mencken se je veselo posmehoval njemu in njegovim fundamentalističnim privržencem.

Menckenovo poročanje o preizkušanju obsega uporabe je bilo veliko brano, prebivalci mesta Tennessee, ki gosti sojenje, pa so bili ogorčeni. 17. julija 1925 je New York Times objavil a odprema iz Daytona na vrhu so bili zbrani naslednji naslovi: "Menckenski epiteti se vračajo v Dayton," Državljani zavračajo Klicani so "Babbitts", "Morons", "Kmečki ljudje", "Hill-Billies" in "Yokels", "in" Talk of Beating Him Gor. "

Kmalu po zaključku sojenja je umrl William Jennings Bryan. Mencken, ki je Bryana v življenju razjezil, je o njem napisal brutalno šokantno oceno. V eseju z naslovom "In Memoriam: W.J.B." je Mencken napadel nedavno odpeljanega Bryana brez usmiljenje, razbijanje Bryanovega slovesa v klasičnem Menckenovem slogu: "Če je bil fant iskren, potem je tako osa. T. Barnum. Taka raba se sramoti in razvrednoti. V resnici je bil šarlatan, gornik, zank brez smisla in dostojanstva. "

Menckenovo drhtenje Bryana je zdelo, da opredeljuje njegovo vlogo v Ameriki plavajočih dvajsetih. Divja mnenja, napisana v elegantni prozi, so mu prinesla oboževalce in njegov upor proti temu, kar je videl kot puritanska nevednost, je navdušil bralce.

Med pisanjem svoje kolumne o sindikalnem časopisu je Mencken opravljal drugo in enako zahtevno delo kot korektor, s prijateljem Georgeom Jeanom Nathanom, literarne revije Ameriško živo srebro. Revija je objavila kratko leposlovje in tudi novinarstvo ter na splošno predstavila članke in kritike Menckna. Revija je postala znana po objavljanju del večjih ameriških pisateljev ere, tudi William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis in W.E.B. Du Bois.

Leta 1925 je bila v Bostonu prepovedana izdaja Ameriškega živega srebra, ko je bila kratka zgodba nemoralna. Mencken je odpotoval v Boston in osebno prodal kopijo izdaje enemu od cenzorjev, da bi ga lahko aretirali (ker ga je množica študentov razveseljevala). Bil je oproščen in široko pohvaljen zaradi obrambe svobode tiska.

Mencken je odstopil z mesta uredništva ameriškega živega srebra leta 1933, in sicer v času, ko je bilo njegovo politično stališče videti bolj konservativno in brez stika s progresivnimi bralci. Mencken je izrazil odkrito prezir do Predsednik Franklin D. Roosevelt ter se neskončno norčeval in obsojal programe programa Nova ponudba. Zgovorni uporniki v dvajsetih letih prejšnjega stoletja so se spremenili v burnega reakcionarja, ko je država trpela med veliko depresijo.

Mencken je bil od nekdaj globoko zainteresiran za razvoj jezika, zato je leta 1919 izdal knjigo Ameriški jezik, ki je dokumentirala, kako so Američani besede začeli uporabljati. V tridesetih letih se je Mencken vrnil k svojemu jeziku za dokumentiranje dela. Bralce je spodbudil, naj mu pošljejo primere besed v različnih regijah države in se s to raziskovanjem ukvarjal.

Močno razširjena četrta izdaja Ameriški jezik je izšlo leta 1936. Pozneje je delo posodobil z dodatki, objavljenimi kot ločeni zvezki. Menckenova raziskava o tem, kako so Američani spremenili in uporabljali angleški jezik, je za zdaj datirana, vendar je še vedno informativna in pogosto zelo zabavna.

Mencken je bil prijazen s Haroldom Rossom, urednikom časopisa New Yorker, in Ross je v tridesetih letih prejšnjega stoletja Menckena spodbudil k pisanju avtobiografskih esejev za revijo. V nizu člankov je Mencken pisal o svojem otroštvu v Baltimoru, o svojih begunskih letih mlade novinarke in o svoji poklicni poti odraslih kot urednik in kolumnist. Članki so bili na koncu objavljeni kot serija treh knjig, Srečni dnevi, Dnevniki časopisov, in Heathen Days.

Leta 1948 je Mencken, upoštevajoč svojo dolgoletno tradicijo, zajemal obe večji strankarski politični konvenciji in pisal sindicirane dispeče o tem, kar je videl. Pozno tistega leta je utrpel možgansko kap, od katere si je le deloma opomogel. Težko je govoril in njegova sposobnost branja in pisanja je bila izgubljena.

Mirno je živel v svoji hiši v Baltimoru, ki so ga obiskali prijatelji, vključno z Williamom Manchesterom, ki bi napisal prvo večjo biografijo Menckna. Umrl je 29. januarja 1956. Čeprav je bil dolga leta zunaj javnosti, je bila njegova smrt poročali kot novice na prvi strani New York Times.

V desetletjih od njegove smrti je o Menckenovi zapuščini veliko razpravljalo. Ni dvoma, da je bil pisatelj velikega talenta, vendar mu je njegov izkaz nagonskih stališč zagotovo zmanjšal njegov ugled.

• "Mencken, H. L. "Gale Kontekstna enciklopedija ameriške književnosti, vol. 3, Gale, 2009, str. 1112-1116. Gale Virtual Reference Library.
• Berner, R. Thomas. "Mencken, H. L. (1880–1956). «Enciklopedija popularne kulture St. James, uredil Thomas Riggs, 2. izd., Vol. 3, St. James Press, 2013, str. 543-545.
• "Henry Louis Mencken." Enciklopedija svetovne biografije, 2. izd., Vol. 10, Gale, 2004, str. 481-483.
• Manchester, William. Življenje in nemiri časi H. L. Menckna. Knjige Rosetta, 2013.
• Mencken, H. L. in Alistair Cooke. Vintage Mencken. Vintage, 1990.