Bitka pri Iwo Jimi v drugi svetovni vojni

Bitka pri Iwo Jimi je bila med 19. februarjem in 26. marcem 1945 med druga svetovna vojna (1939-1945). Ameriška invazija na Iwo Jima je prišla po zavezniških silah otoško poskočen po Tihem oceanu in je vodil uspešne akcije na otokih Salomon, Gilbert, Marshall in Mariana. Ko so pristale na Iwo Jimi, so ameriške sile naletele na veliko bolj odporen od pričakovanj in bitka je postala ena najbolj krvavih vojn na Tihem oceanu.

Zavezniki

• Admiral Raymond A. Spruance
• Generalmajor Harry Schmidt
• Viceadmiral Marc Mitscher
• do 110.000 moških

Japonski

• Generalpolkovnik Tadamichi Kuribayashi
• Polkovnik baron Takeichi Nishi
• 23.000 moških

Leta 1944 so zavezniki dosegli vrsto uspehov, ko so na otoku skočili čez Tihi ocean. Vožnja skozi Marshallove otoke ameriške sile zajel Kwajalein in Eniwetok preden se potisne na Marianas. Po zmagi na Bitka pri Filipinskem morju konec junija so čete pristale naprej Saipan in Guam in jih umaknili Japoncem. Ta padec je doživel odločilno zmago na Bitka pri zalivu Leyte

Ker je bila ta operacija namenjena aprilu 1945, so se zavezniške sile v ofenzivnih gibanjih soočile s kratkim zatišjem. Da bi to zapolnili, so bili razviti načrti za invazijo na Iwo Jima na vulkanske otoke. Iwo Jima se je znašel približno na sredini poti med Marijanami in Japonskim domačim otokom opozorilna postaja za zavezniške napade bomb in zagotovila bazo za japonske borce, da se prestrežejo bombniki. Poleg tega je otok ponudil izhodišče za japonske zračne napade na nove ameriške baze v Marianasu. Ameriški načrtovalci so pri ocenjevanju otoka predvideli tudi njegovo uporabo kot osnovo za pričakovano invazijo na Japonsko.

Dubbed Operation odred, ki načrtuje ujetje Iwo Jima, se je pomeril naprej z generalmajorjem Harryjem Schmidtom iz V amfibijskega korpusa, izbranim za iztovarjanje. Splošno je ukazal napad na Admiral Raymond A. Spruance in prevozniki Viceadmiral Marc A. MitscherDelovna skupina 58 je bila usmerjena za zagotavljanje zračne podpore. Pomorski prevoz in neposredno podporo Schmidtovim možem bi podpredsednik admirala Richmond K. Turnerjeva delovna skupina 51.

Zavezniški zračni napadi in mornariški bombardiranja na otoku so se začeli junija 1944 in nadaljevali do konca leta. Pregledala ga je tudi ekipa Podvodnega rušenja 15, 17. junija 1944. V začetku leta 1945 je obveščevalna služba navajala, da se je Iwo Jima razmeroma rahlo branil in zaradi večkratnih napadov nanj načrtovalci menili, da bi ga lahko ujeli v enem tednu od iztovarjanja (Zemljevid). Te ocene so vodile Flota Admiral Chester W. Nimitz za komentar: "No, to bo enostavno. Japonci bodo brez boja predali Iwo Jima. "

Stanje obrambe Iwo Jima je bilo prepričano, da je poveljnik otoka, generalpolkovnik Tadamichi Kuribayashi, delal za njegovo spodbujanje. Kuribayashi je junija 1944 prišel do izkušenj, pridobljenih med Bitka pri Peleliuu in osredotočil pozornost na gradnjo več plasti obramb, ki so bile osredotočene na močne točke in bunkerje. Med njimi so bile težke mitraljeze in topništvo, pa tudi zaloge, ki so omogočale, da se vsaka močna točka dalj časa zadrži. En bunker v bližini letališča 2 je imel dovolj streliva, hrane in vode, da se je tri mesece upiral.

Poleg tega je odločil, da bo uporabljal svoje omejeno število tankov kot premične, kamuflirane topniške položaje. Ta celostni pristop se je ločil od japonske doktrine, ki je zahtevala vzpostavitev obrambnih linij na plažah za boj proti napadalnim četam, preden bodo lahko pristale na veljavi. Ko se je Iwo Jima vse pogosteje znašel pod letalskim napadom, se je Kuribayashi začel osredotočati na izgradnjo izpopolnjenega sistema medsebojno povezanih tunelov in bunkerjev. Ti predori, ki so povezali močne točke otoka, niso bili vidni iz zraka in so Američanom po pristanku prišli kot presenečenje.

Razumevanje, da razbita japonska japonska mornarica ne bi mogla podpreti med invazijo na otok in da zračna podpora ne bi obstajala, je bil Kuribayashijev cilj povzročiti čim več žrtev, preden je otok padel. V ta namen je svoje ljudi spodbudil, naj ubijejo po deset Američanov, preden umrejo. S tem je upal, da zaveznike odvrne od poskusa invazije na Japonsko. Ker so njegova prizadevanja usmerjena na severni konec otoka, je bilo zgrajenih več kot enajst kilometrov predorov, ločen sistem pa je satjeval Mt. Suribači na južnem koncu.

Kot uvod v operativni odred, Osvoboditelji B-24 iz Marijana je 74 dni tolkel Iwo Jima. Ti letalski napadi so zaradi narave japonske obrambe le malo vplivali. Vpadnice so zavzele položaje sredi februarja z otoka. Američan je načrtoval, da se četrta in peta mornariška divizija odpravijo na obalo na jugovzhodnih plažah Iwo Jima s ciljem zajetja gore. Suribachi in južno letališče prvi dan. 19. februarja ob 2. uri zjutraj se je začelo pred invazijsko obstreljevanje, ki so ga podpirali bombniki.

Prvi val marincev se je usmeril proti plaži ob 8:59 zjutraj in sprva naletel na majhen odpor. Ko so patrulje pošiljale s plaže, so kmalu naletele na sistem bunkerjev Kuribayashi. Hitro pride pod močan ogenj iz bunkerjev in strelišč na Mt. Suribachi, marinci so začeli jemati velike izgube. Položaj je dodatno zapletla otoška vulkanska pepela, ki je preprečila kopanje lisic.

Tudi marinci so ugotovili, da čiščenje bunkerja ne bo izključilo ukrepa, saj bodo japonski vojaki uporabili mrežo predorov, da bi ga ponovno aktivirali. Ta praksa bi bila med bitko pogosta in je privedla do številnih žrtev, ko so marinci verjeli, da so na "varnem" območju. S pomočjo mornarske puške, tesne zračne podpore in prihajajočih oklepnih enot so se marinci počasi lahko borili s plaže, čeprav so izgube ostale velike. Med ubitimi je bil vodnik orožnika John Basilone, ki je tri leta prej v Mednarodnem prvenstvu osvojil častno čast Guadalcanal.

Okoli 10:35, mornarji pod vodstvom polkovnika Harryja B. Liversedgeu je uspelo doseči zahodno obalo otoka in odsekati Mt. Suribači. V močnem ognju z višin so si v naslednjih dneh prizadevali za nevtralizacijo Japoncev na gori. To se je končalo z ameriškimi silami, ki so dosegle vrh 23. februarja in dvig zastave na vrhu.

Medtem ko so se gore borile, so se druge morske enote bojevale proti severu mimo južnega letališča. Kuribayashi je lažje preusmeril čete skozi predorno mrežo napadalcem vse hujše izgube. Ko so ameriške sile napredovale, se je izkazalo, da je ključno orožje opremljeno z ognjem Cisterne M4A3R3 Sherman ki jih je bilo pri čiščenju bunkerjev težko uničiti in učinkovito. Prizadevanja so podprla tudi liberalna uporaba tesne zračne podpore. To so sprva zagotovili Mitscherjevi prevozniki in kasneje prenesli na P-51 Mustangs 15. bojne skupine po prihodu 6. marca.

Japonci so se borili do zadnjega človeka in odlično izkoristili teren in svojo mrežo tunelov, nenehno pa so izstrelili, da bi presenetili marince. Nadaljevali so s pritiskom proti severu, marinci so na planoti Motoyama in bližnjem griču 382 naleteli na močan odpor, med katerim so se spopadli boji. Podobna situacija se je razvila na zahodu na griču 362, ki je bil prepreden s predori. Z vnaprejšnjim zaustavljanjem in naraščanjem žrtev so marinski poveljniki začeli spreminjati taktike za boj proti naravi japonske obrambe. Sem sodijo napadi brez predhodnih bombnih napadov in nočni napadi.

Do 16. marca je bil otok po tednih brutalnih spopadov razglašen za varen. Kljub tej razglasitvi se je 5. marinska divizija še vedno borila za prevzem končne trdnjave Kuribayashi na severozahodnem koncu otoka. 21. marca jim je uspelo uničiti japonsko poveljniško mesto in tri dni pozneje zaprli preostale vhode v predor na tem območju. Čeprav se je zdelo, da je otok popolnoma zavarovan, je 300 Japoncev v noči na 25. marec sredi otoka sredi otoka začelo končni napad blizu letališča št. 2. Če se je pojavila za ameriškimi linijami, je ta sila na koncu vsebovala in premagala mešana skupina vojaških pilotov, morskih čebel, inženirjev in marincev. Obstaja nekaj špekulacij, da je Kuribayashi osebno vodil ta končni napad.

Japonske izgube v boju za Iwo Jima so predmet razprave s številkami, ki segajo od 17.845 ubitih do kar 21.570. Med boji je bilo ujetih le 216 japonskih vojakov. Ko je bil 26. marca otok ponovno razglašen za zaščiten, je v sistemu predorov ostalo živih približno 3000 Japonskih. Medtem ko so nekateri izvajali omejen odpor ali naredili obredni samomor, so se drugi pojavili v iskanju hrane. Sile ameriške vojske so junija poročale, da so ujele dodatnih 867 ujetnikov in ubile 1.602. Zadnja dva japonska vojaka, ki sta se morala predati, sta bila Yamakage Kufuku in Matsudo Linsoki, ki sta trajala do leta 1951.

Ameriške izgube za operativni odred so bile neverjetnih 6.821 ubitih / pogrešanih in 19.217 ranjenih. Boji za Iwo Jima so bili ena bitka, v kateri so ameriške sile preživele večje število skupnih žrtev kot japonske. V boju za otok je bilo podeljenih sedemindvajset odličij, štirinajst posmrtno. Iwo Jima je krvavo zmagala dragocene lekcije za prihajajočo kampanjo na Okinavi. Poleg tega je otok izpolnil svojo vlogo kot usmerjena točka na Japonsko za ameriške bombnike. V zadnjih mesecih vojne je bilo 2.251 B-29 Superfortress iztovarjanja so se zgodila na otoku. Zaradi velikih stroškov zavzema otoka je bila kampanja takoj podvržena intenzivnemu pregledu v vojski in tisku.