Bitka za Anzio v drugi svetovni vojni

Bitka pri Anziju se je začela 22. januarja 1944 in končala s padcem Rima 5. junija. Del italijanskega gledališča v Ljubljani druga svetovna vojna (1939–1945) je bila kampanja posledica zaveznikove nezmožnosti, da bi prodrla na Gustav črto po svojih iztovarjanjih v Salernu. Britanski premier Winston Churchill si prizadeval za zagon zavezniškega napredovanja in predlagal pristaniške čete za nemškimi položaji. Potrdila, kljub odporu, so se januarja 1944 premaknila naprej.

V posledičnih bojih so zavezniške pristajalne sile kmalu bile zadržane zaradi nezadostne velikosti in previdnih odločitev, ki jih je sprejel njegov poveljnik generalmajor John P. Lucas. Naslednjih nekaj tednov so Nemci izvedli vrsto napadov, ki so grozili, da bodo preplavili plažo. Če so se trupe v Anziju okrepile, so se okrepile in kasneje igrale ključno vlogo pri zavezniškem preboju pri Cassinu in zavzetju Rima.

V nadaljevanju Zavezniška invazija na Italijo septembra 1943 so ameriške in britanske sile polomile do polotoka, dokler ga niso ustavile na progi Gustav (Winter) pred Cassino. Feldmaršala Alberta Kesselringa obramba ni mogla prodreti, britanska

Medtem ko je Aleksander sprva razmišljal o veliki operaciji, ki bi pristala pet divizij v bližini Anzia, je to opustila zaradi pomanjkanja čet in pristajalnih plovil. Generalpolkovnik Mark Clark, ki je poveljil ameriško peto vojsko, je pozneje predlagal, da bi se postavila oborožena divizija v Anzio s ciljem, da odvrne nemško pozornost od Cassina in mu odpre pot za preboj spredaj.

Na začetku je vodja ameriškega štaba prezrl General George Marshall, načrtovanje premaknilo naprej, potem ko se je Churchill pritožil Predsednik Franklin Roosevelt. Načrt je pozival k Clarkovi ameriški peti armadi, naj napad po progi Gustav da bi privlekli sovražne sile proti jugu, medtem ko je Lucasov VI korpus pristal pri Anziju in se odpeljal severovzhodno v Albansko hribo, da bi ogrožal nemški zadek. Veljalo je, da če se Nemci odzovejo na iztovarjanje, bo to oslabilo progo Gustav, da bi omogočilo preboj. Če se ne bi odzvale, bi bile slinglove čete pripravljene, da bi neposredno grozile Rimu. Zavezniško vodstvo je tudi menilo, da bi Nemci, če bi se lahko odzvali na obe grožnji, odpravili sile, ki bi jih sicer lahko zaposlili drugje.

Ko so se priprave premikale naprej, je Aleksander želel, da bi Lucas pristal in hitro začel ofenzivne operacije v Albanovo hribovje. Clarkova končna naročila Lucasu niso odražala te nujnosti in mu je dala prilagodljivost glede časa predplačila. To je lahko povzročilo Clarkovo neupoštevanje načrta, za katerega je verjel, da sta potrebna vsaj dva korpusa ali celotna vojska. Lucas je delil to negotovost in verjel, da gre na obalo z nezadostnimi silami. V dneh pred pristankom je Lucas operacijo primerjal z katastrofalnim Kampanja Gallipoli od Svetovno vojno česar je bil zasnoval tudi Churchill in izrazil zaskrbljenost, da bi ga ustrašili, če kampanja ne bo uspela.

Zavezniki

• General Harold Alexander
• Generalpolkovnik Mark Clark
• Generalmajor John P. Lucas
• Generalmajor Lucian Truscott
• 36.000 moških se je povečalo na 150.000 moških

Nemci

• Feldmaršal Albert Kesselring
• Generalni polkovnik Eberhard von Mackensen
• 20.000 moških narašča na 135.000 moških

Kljub pomislekom višjih poveljnikov se je operacija Shingle pomerila naprej 22. januarja 1944, z britanskim 1. pehotnim divizijam generala Ronalda Penneyja pristala severno od Anzija, polkovnik William O. Darbyjeve 6615. Ranger Force, ki napadajo pristanišče, in generalmajor Lucian K. Truscottova ameriška tretja pehotna divizija pristala južno od mesta. Na kopno so zavezniške sile sprva naletele na majhen odpor in se začele premikati po celini. Do polnoči je 36.000 moških pristalo in si zagotovilo plažo v globini 2-3 milje s ceno 13 ubitih in 97 ranjenih.

Namesto da bi hitro napredoval v nemški zadek, je Lucas začel okrepiti svoj obod kljub ponudbam italijanskega upora, da bi ga vodili. To nedelovanje je razjezilo Churchilla in Aleksandra, saj je podcenilo vrednost operacije. Soočanje z nadrejeno sovražnikovo silo je bila Lucasova previdnost do neke mere upravičena, vendar se večina strinja, da bi moral poskusiti zapeljati naprej v notranjost.

Čeprav je bil presenečen nad ukrepi zaveznikov, je Kesselring pripravil načrte za izredne razmere za pristanek na več lokacijah. Ko je bil obveščen o zavezniških iztovarjanjih, je Kesselring takoj ukrepal tako, da je na območje napotil nedavno oblikovane mobilne reakcijske enote. Prav tako je od OKW (nemškega visokega poveljstva) dobil nadzor nad tremi dodatnimi divizijami v Italiji in tremi od drugod po Evropi. Čeprav sprva ni verjel, da bodo iztovarjanja lahko zadržana, se je Lucasova neaktivnost premislila in do 24. januarja je imel 40.000 mož na pripravljenih obrambnih položajih nasproti zavezniških linij.

Naslednji dan je general polkovnik Eberhard von Mackensen dobil poveljstvo nad nemško obrambo. Lucas je okrepil 45. pehotno divizijo ZDA in 1. oklepno ameriško divizijo. 30. januarja je začel dvostranski napad z Britanci, ki so napadli Via Anziate proti Campoleoneu, medtem ko sta ameriška 3. pehotna divizija in Rangers napadli Cisterno.

V borbah, ki so se končale, je bil napad na Cisterno zavrnjen, Rangersi pa so močno izgubili. Boji so videli, da sta dva bataljona elitnih čet dejansko uničena. Drugje so Britanci prišli preko Via Anziate, vendar mesta niso uspeli zavzeti. Kot rezultat je bil v linijah ustvarjen izpostavljeni vidik. Ta izboklina bi kmalu postala tarča večkratnih nemških napadov (Zemljevid).

Do začetka februarja je Mackensenova sila štela več kot 100.000 moških, ki so se srečali z Lucasom 76.400. 3. februarja so Nemci napadli zavezniške črte s poudarkom na vijugu Via Anziate. V nekaj dneh težkih bojev jim je uspelo Britance potisniti nazaj. Do 10. februarja je bil vidik izgubljen, naslednji dan pa je bil načrtovan protinapad neuspešen, ko so se Nemci z radijskim prestrezom napotili.

16. februarja je bil nemški napad obnovljen in zavezniške sile na fronti Via Anziate so bile potisnjene nazaj do svoje pripravljene obrambe na Final Beachhead Line, preden so Nemci ustavili rezerve VI korpusa. Zadnji zastoji nemške ofenzive so bili 20. februarja blokirani. Razočaran nad Lucasovo predstavo, ga je 22. februarja Clark nadomestil s Truscottom.

Kesselring in Mackensen sta pod pritiskom Berlina 29. februarja odredila še en napad. To prizadevanje, ki je potekalo blizu Cisterne, je odvrnilo zaveznike z okoli 2500 nemškimi žrtvami. Truscott in Mackensen sta ob zastoju v zastoju do pomladi prekinila ofenzivne operacije. V tem času je Kesselring zgradil obrambno črto Cezar C med plažo in Rimom. V sodelovanju z Aleksandrom in Clarkom je Truscott pomagal načrtovati operacijo Diadem, ki je maja pozvala k obsežni ofenzivi. V okviru tega so mu naročili, naj oblikuje dva načrta.

Prvi, operacijski Buffalo, je pozval k napadu, da bi prečkal pot 6 na Valmontoneu, da bi pomagal pri ujemanju Nemška deseta vojska, druga operacija Turtle pa je bila za napredovanje skozi Campoleone in Albano proti Rimu. Medtem ko je Aleksander izbiral Buffala, je Clark zagovarjal, da so ameriške sile prve vstopile v Rim in lobirale za Turtle. Čeprav je Aleksander vztrajal pri prekinitvi 6. poti, je Clarku povedal, da je Rim možnost, če bi Buffalo naletel na težave. Kot rezultat tega je Clark naročil Truscottu, naj bo pripravljen izvesti obe operaciji.

Ofenziva je napredovala 23. maja, ko so zavezniške čete prizadele linijo Gustav in obrambo na plaži. Medtem ko so Britanci pri Via Anziateju priklenili Mackensenove ljudi, so ameriške sile 25. maja končno zavzele Cisterno. Do konca dneva so bile ameriške sile tri milje od Valmontoneja, Buffalo pa je nadaljeval po načrtu, Truscott pa je naslednji dan napovedal prečkanje poti 6. Tistega večera je bil Truscott osupnjen, da je od Clarka prejel naročilo, naj ga napusti za devetdeset stopinj proti Rimu. Medtem ko bi se napad proti Valmontoneu nadaljeval, bi bil precej oslabljen.

Clark o tej spremembi ni obvestil Aleksandra do 26. maja zjutraj, ko naloge ni bilo mogoče razveljaviti. Z izkoriščanjem upočasnjenega ameriškega napada je Kesselring prestavil dele štirih divizij v vrzel Velletri, da bi zaustavil napredovanje. Z držanjem poti 6 odprte do 30. maja so omogočili, da je sedem divizij desete armade pobegnilo proti severu. Truscott je bil prisiljen preusmeriti svoje sile do 29. maja proti Rimu. Z nastopom na liniji Cezar C je VI korpus, ki mu zdaj pomaga II. Korpus, lahko izkoristil vrzel v nemški obrambi. Do 2. junija je nemška proga propadla in Kesselringu je bilo ukazano, naj se umakne severno od Rima. Ameriške sile pod vodstvom Clarka so tri dni pozneje vstopile v mesto (Zemljevid).

V bojih med kampanjo Anzio so zavezniške sile prenesle približno 7.000 ubitih in 36.000 ranjenih / pogrešanih. Nemške izgube so bile približno 5000 ubitih, 30.500 ranjenih / pogrešanih in 4.500 ujetih. Čeprav se je kampanja na koncu izkazala za uspešno, so operacijo Shingle kritizirali, da je slabo načrtovana in izvedena. Čeprav naj bi bil Lucas bolj agresiven, je bila njegova sila premajhna, da bi dosegel zastavljene cilje.

Clarkova sprememba načrta med operacijo Diadem je omogočila pobeg večjih delov nemške desete armade, kar ji je omogočilo nadaljevanje bojev do konca leta. Čeprav je bil kritiziran, je Churchill neusmiljeno zagovarjal operacijo Anzio in trdil, da čeprav ni uspel doseči svoje taktike Cilji so ji uspeli zadržati nemške sile v Italiji in preprečiti njihovo premestitev v severozahodno Evropo na predvečer Normandska invazija.