Dr. Thomas Elkins, an Afroameriški izumitelj, je bil farmacevt in spoštovan član skupnosti Albany. An odpravo, Elkins je bil tajnik Odbora za budnost. Ko se je 1830-ih bližalo koncu in se je začelo desetletje 1840-ih, so bili na celotnem severu ustanovljeni odbori državljanov z namenom zaščite ubežnih sužnjev pred ponovnim zasužnjevanjem. Ko so lovci sužnjev iskali ubežnike, so odbori za budnost spremljali pravno pomoč, hrano, oblačila, denar, včasih zaposlitev, začasno zavetišče in ubežniki, ki so jim pomagali pri poti svoboda. Albany je imel v začetku 1840-ih in v 1850-ih nadzorni odbor.
Thomas Elkins - Patenti in izumi
Izboljšan hladilnik oblikovanje je Elkins patentiral 4. novembra 1879. Napravo je oblikoval tako, da ljudem pomaga ohraniti pokvarljivo hrano. Takrat je bil običajni način ohranjanja hladne hrane postavljen predmete v veliko posodo in jih obkrožil z velikimi kockami ledu. Na žalost se je led na splošno zelo hitro stopil in hrana je kmalu propadla. Eno nenavadno dejstvo o Elkinsovem hladilniku je bilo, da je bil zasnovan tudi za hlajenje človeških trupel.
Izboljšana komoda komore (stranišče) je patentiral Elkins 9. januarja 1872. Elkinsova koda je bila kombinirani biro, ogledalo, stojalo za knjige, umivalnik, miza, enostaven stol in komorni stolček. Bil je zelo nenavaden kos pohištva.
22. februarja 1870 je Elkins izumil kombinirano jedilno, likalno mizo in prešit okvir.
Hladilnik
Elkinsov patent je bil za izolirano omaro, v katero je postavljen led za hlajenje notranjosti. Kot tak je bil "hladilnik" le v starem pomenu izraza, ki je vključeval nemehanske hladilnike. Elkins je v svojem patentu priznal, da "se zavedam, da so ohlajajoče snovi, ki jih obdaja porozna škatla ali kozarec z vlaženjem zunanje površine, star in dobro znan postopek."
Edinstvena zložljiva miza
Patent je bil Elkinsu izdan tudi 22. februarja 1870 za "Jedilno, likalno mizo in prešite okvirje" (št. 100,020). Zdi se, da je miza malo več kot zložljiva miza.
Komoda
The Minojci s Krete naj bi izumili stranišče za splakovanje pred tisočletji; vendar verjetno ni neposrednega odnosa prednikov med njim in sodobnim, ki se je razvil predvsem v Anglija se začne v poznem 16. stoletju, ko je sir John Harrington zasnoval splakovalno napravo za svojo botra kraljico Elizabeta. Leta 1775 je Aleksander Cummings patentiral stranišče, v katerem je po vsaki izplakovanju ostalo nekaj vode, s čimer je odvrnil vonjave od spodaj. "Vodna omara" se je še naprej razvijala in leta 1885 nam je Thomas Twyford priskrbel enodelni keramični WC, podoben tistemu, ki ga poznamo danes.
Leta 1872 je Elkinsu izdal ameriški patent za nov izdelek komornega pohištva, ki ga je označil za "Komorno komodo" (patent št. 122,518). Vseboval je kombinacijo "biroja, ogledala, stojala za knjige, umivalnika, mize, enostavnega stola in omarice z zemljo ali komore," ki bi sicer lahko bil sestavljen kot več ločenih izdelkov.