Parthiani kot posredniki v trgovini s svilo

Starodavni Kitajci so izumili kmečko gojenje; proizvodnja svilene tkanine. Odprli so kokon sviloprejke, da so izvlekli svilene nitke, zasukali niti in barvali tkanino, ki so jo izdelali. Svilena tkanina je bila dolgo cenjena in ustrezno draga, zato je bila Kitajcem dragocen vir prihodka, če so lahko monopolizirali proizvodnjo. Drugi razkošno ljubljeni ljudje so bili željni oddati svojo skrivnost, a Kitajci so jo skrbno čuvali, pod bolečino usmrtitve. Dokler niso izvedeli skrivnosti, so Rimljani našli drug način, kako deliti dobiček. Izdelovali so izdelke iz svile. Parthianci so našli način zaslužka, ko so služili kot posredniki.

V "Trgovina s svilo med Kitajsko in Rimskim cesarstvom na višini," Circa "A. D. 90-130, "J. Thorley trdi, da so Parthians (c. 200 B.C. do c. A.D. 200), ki je bil trgovalni posrednik med Kitajsko in rimskim cesarstvom, je v Rim prodajal domišljijske kitajske brokete nato pa z uporabo prevara o sviloprejkinih kokonih v rimskem cesarstvu prodal ponovno tkanje gauzy svile nazaj Kitajci. Kitajci sicer primanjkuje tehnologije za tkanje, vendar bi jih morda ustrašili, ko bi se zavedali, da so zagotovili surovino.

Čeprav Julij Cezar Morda so imele svilene zavese iz kitajske svile, svila je bila v Rimu zelo omejena, dokler ni bil mir in blaginja v Avgust. Od konca prvega stoletja do začetka drugega je bila celotna svilena pot mirna in trgovinsko uspešna, kot je še nikoli in nikoli več Mongolski Cesarstvo.

V rimski cesarski zgodovini so barbari kar naprej potiskali meje in hrepeneli, da bi jih spustili. Te bodoče Rimljane so druga plemena izrinila dlje. To je del zapletenega toka dogodkov, ki so privedli do napadov Vandalov in visigotov v rimsko cesarstvo, lepo obdelanih v Michaela Kulikowskega Gotske vojne.

Thorley pravi, da je tok podobnih potisnih mej pripeljal do učinkovito delujoče svilene poti tega obdobja. Nomadska plemena, imenovana Hsiung Nu, so nadlegovala dinastijo Ch'in (255-206 BC), da so zgradili Veliki zid za zaščito (npr. Hadrijanov zid in Antonine zid v Britaniji naj bi preprečeval pike). Cesar Wu Ti je izgnal Hsiung Nu, zato so poskušali priti v Turkestan. Kitajci so poslali sile v Turkestan in ga prevzeli.

Ko so obvladali Turkestan, so v kitajskih rokah postavili obhodne kraje trgovskih poti od Severne Kitajske do bazena Tarima. Zgroženi, se je Hsiung Nu obrnil k svojim sosedom proti jugu in zahodu, Yueh-chiju, ki jih je odpeljal do Aralskega morja, kamor so nato izgnali Skite. Skiti so se preselili v Iran in Indijo. Kasneje je sledil Yueh-chi, ki je prispel v Sogdiano in Bactrijo. V prvem stoletju A.D. so se preselili v Kašmir, kjer je njihova dinastija postala znana kot Kušani. Iran, zahodno od Kušanskega cesarstva, je prišel v parthske roke, potem ko so Parthians prevzeli nadzor s strani Seleucidi ki je vodil območje po smrti Aleksander Veliki. To je pomenilo, da so bila kraljestva, ki so obvladovala svileno pot od zahoda proti vzhodu okoli leta 90, le 4: Rimljani, Parthijani, Kušani in Kitajci.

Partije so prepričali Kitajce, ki so potovali s Kitajske skozi območje Indije Kušan (tam so predvidoma plačali pristojbina, da bi jim omogočili potovanje) in v Parthio, da ne bi odnesli njihovega blaga naprej proti zahodu, zato posredniki. Thorley ponuja nenavaden seznam izvoza iz rimskega cesarstva, ki so ga prodali Kitajcem. To je seznam, ki vsebuje "lokalno" pridobljeno svilo:

"[G] staro, srebrno [verjetno iz Španije]in redkih dragih kamnov, zlasti "dragulj, ki sveti ponoči", "biser lune", "kamen piščanca nosoroga", korale, jantar, steklo, lang-kan (vrsta koral), chu-tan (cinobar?), zeleni jadestone, zlato vezene preproge in tanka svilena tkanina različnih barv. Izdelujejo krpo zlate barve in azbestno krpo. Poleg tega imajo „fino krpo“, imenovano tudi „dol od vodnih ovc“; izdelan je iz kokonov divjih svilenih črvov. Zbirajo vse vrste dišečih snovi, katerih sok vre v storih.

Šele v bizantinski dobi so Rimljani res imeli svoje sviloprejke.

• _{"Trgovina s svilo med Kitajsko in Rimskim cesarstvom na višini," Circa "A. D. 90-130, "avtor J. Thorley. Grčija in Rim, 2. ser., Letn. 18, št. 1. (Apr. 1971), pp. 71-80.}