Obleganje Fort Erie v vojni 1812

Med obleganjem Fort Erie je potekal od 4. avgusta do 21. septembra 1814 med Vojna 1812.

• Generalpolkovnik Gordon Drummond
• približno 3.000 moških

• Generalmajor Jacob Brown
• Brigadni general Edmund Gaines
• približno 2.500 moških

Z začetkom vojne leta 1812 je ameriška vojska začela Niagarsko mejo s Kanado. Začetni poskus, da bi napad vdrli, ni uspel, ko Generalmajorjev Isaac Brock in Roger H. Sheaffe se je vrnil v boj proti generalmajorju Stephenu van Rensselaerju Bitka pri Queenston Heightsu 13. oktobra 1812. Naslednji maj so ameriške sile uspešno napadel Fort George in se uveljavil na zahodnem bregu reke Niagara. Te zmage ni mogoče izkoristiti in trpljenje je preprečilo Stoney Creek in Beaver Bams, so trdnjavo zapustili in se decembra umaknili. Zaradi sprememb v poveljstvu leta 1814 je generalmajor Jacob Brown prevzel nadzor nad niagarsko mejo.

Ob pomoči: Brigadni general Winfield Scott, ki je prejšnje mesece neusmiljeno vrtal ameriško vojsko, je Brown 3. julija prečkal Niagara in hitro zajel Fort Erie od majorja Thomasa Bucka. Če se je obrnil proti severu, je Scott dva dni pozneje premagal Britance

Ameriške sile so si prizadevale za obrambni položaj v Fort Erieju, da so izboljšale svoje utrdbe. Ker je bila utrdba premajhna, da bi lahko zadrževala Gainesov ukaz, se je južno od utrdbe na Snake Hill razširila zemljana stena, kjer je bila postavljena topniška baterija. Na severu je bil zgrajen zid od severovzhodnega bastiona do obale jezera Erie. Ta nova linija je bila zasidrana z orožjem, ki se je imenovalo Douglassova baterija za njenega poveljnika poročnika Davida Douglassa. Da bi zemeljska dela težje prelomili, je bil ob njihovi sprednji strani nameščen abatis. Izboljšave, kot je gradnja blokov, so se nadaljevale skozi vse obleganje.

Če se je premikal proti jugu, je generalpolkovnik Gordon Drummond v začetku avgusta dosegel bližino Fort Erie. 3.000 ljudi, ki jih je imel 3.000, je čez reko poslal 3. julija, da je zajel ali uničil ameriške zaloge. Ta prizadevanja je blokiral in odbil odred odreda 1. ameriškega strelnega polka, ki ga je vodil major Lodowick Morgan. Ko se je Drummond odpravil v tabor, je začel graditi topniške prostore za obstreljevanje trdnjave. 12. avgusta so britanski mornarji izvedli presenetljiv napad z majhnimi čolni in ujeli ameriške šoone USS Ohio in USS Somers, slednji je veteran Bitka pri jezeru Erie. Naslednji dan je Drummond začel svoje obstreljevanje Fort Erie. Čeprav je imel nekaj težkih pušk, so bile njegove baterije postavljene predaleč od zidov utrdbe in njihov ogenj se je izkazal za neučinkovitega.

Kljub temu, da njegove puške niso prodrle v stene Fort Erie, je Drummond krenil naprej in načrtoval napad za noč 15./16. To je zahtevalo, da je podpolkovnik Victor Fischer udaril Snake Hill z 1.300 možmi in polkovnik Hercules Scott, da bi napadli Douglassovo baterijo s približno 700. Potem ko so se te kolone pomerile naprej in potegnile branilce na severni in južni konec obrambe, poročnik Polkovnik William Drummond bi napredoval 360 mož proti ameriškemu centru s ciljem, da prevzame prvotni del utrdba Čeprav je starejši Drummond upal, da bo dosegel presenečenje, je bil Gaines hitro opozorjen na bližajoči se napad, saj so Američani lahko videli, da se njegove čete pripravljajo in premikajo čez dan.

Ko so se tiste noči pomerili proti Snake Hillu, so Fischerjevi moški opazili ameriško piketo, ki je zvenela opozorilo. Ko so napredovali naprej, so njegovi možje večkrat napadli območje okrog Snake Hill. Vsakič, ko so jih vrnili Ripleyjevi možje in baterija, ki ji je poveljeval stotnik Nathaniel Towson. Scottov napad na severu je naletel na podobno usodo. Čeprav so se večji del dneva skrivali v grapi, so bili njegovi ljudje opaženi, ko so se približali in se znašli pod težkim topniškim in musketnim ognjem. Šele v središču so imeli Britanci kakšno stopnjo uspeha. Moški Williama Drummonda so se strmo približali branilcem v severovzhodnem bastiju utrdbe. Izbruhnila je intenzivna borba, ki se je končala šele, ko je revija v bastionu eksplodirala pri številnih napadalcih.

Potem ko je bil krvavo odbit in izgubil skoraj tretjino svojega poveljstva v napadu, je Drummond nadaljeval obleganje utrdbe. Ko je avgusta napredoval, so njegovo vojsko okrepili 6. in 82. peški polk, ki je služboval pri Vojvoda od Wellingtona med Napoleonove vojne. 29. je srečni strel zadel in ranil Gainesa. Uhod iz utrdbe je ukaz preusmeril na manj odločen Ripley. Zaskrbljen, ker je Ripley zasedel to funkcijo, se je Brown vrnil v utrdbo, kljub temu da si po poškodbah ni povsem opomogel. Zavzel se je agresivno držo, Brown je 4. septembra v britanskih linijah poslal sile, da napade baterijo št. 2. Boji Drummonda so se borili približno šest ur, dokler jih dež ni ustavil.

Trinajst dni kasneje se je Brown spet odpravil iz utrdbe, ko so Britanci zgradili baterijo (št. 3), ki je ogrozila ameriško obrambo. Zajetje te baterije in baterije št. 2 so Američani zaradi Drummondovih rezerv na koncu primorani umakniti. Medtem ko baterije niso bile uničene, je bilo več britanskih pušk. Čeprav je bil ameriški napad v veliki meri uspešen, se je izkazal za nepotrebnega, saj se je Drummond že odločil prekiniti obleganje. Obvestiti svojega nadrejenega, Generalpodpolkovnik sir George Prevost, je svoje namene utemeljil s tem, da je navedel pomanjkanje moških in opreme ter slabo vreme. V noči na 21. september so se Britanci odpravili in se pomaknili proti severu, da bi vzpostavili obrambno črto za reko Chippawa.

V obleganju Fort Erie je Drummond umrl 283 ubitih, 508 ranjenih, 748 ujetih in 12 pogrešanih, ameriški garnizon pa je imel 213 ubitih, 565 ranjenih, 240 ujetih in 57 pogrešanih. Kot okrepitev svojega poveljstva je Brown razmišljal o žaljivi akciji proti novemu britanskemu položaju. To je kmalu preprečilo izstrelitev ladje 112 s pištolo linije HMS Svetega Lovrenca kar je Britancem dalo mornarsko prevlado na jezeru Ontario. Ker bi bilo težko preusmeriti zaloge na niagarski front brez nadzora jezera, je Brown svoje ljudi razpršil na obrambne položaje.

5. novembra je generalmajor George Izard, ki je poveljeval v Fort Erieju, ukazal utrdbo uničiti in svoje ljudi umakniti v zimske četrti v New Yorku.

• Obleganje Fort Erie, vojna 1812
• Niagarski parki: Old Fort Erie
• HistoryNet: Krvavi zastoj v Fort Erieju