V afriški rog je vdelana regija, imenovana Afarski trikotnik. Od vseh naselij je oddaljenih kilometrov in zdi se, da gostoljubje ponuja malo. Vendar geološko gre za znanstveno zakladnico. To pusto, puščavsko območje je dom Danakilske depresije, kraj, ki se zdi bolj tuj kot na Zemlji. To je najbolj vroč kraj na Zemlji in v poletnih mesecih se temperature lahko dvignejo do 55 stopinj Celzija (131 stopinj Fahrenheita) zahvaljujoč geotermalni toploti, ki jo povzroči vulkanska aktivnost.
Danakil je pikčkan z lavskimi jezeri, ki mehurčijo znotraj vulkanskih kalderov na območju Dallol, vroči izviri in hidrotermalni bazeni pa prežemajo zrak z izrazitim gnilom-jajčnim vonjem po žveplu. Najmlajši vulkan, imenovan Dallol, je relativno nov. Prvič je izbruhnil leta 1926. Celotna regija je več kot 100 metrov pod morsko gladino, zaradi česar je eno najnižjih mest na planetu. Neverjetno je, kljub strupenemu okolju in pomanjkanju padavin, dom nekaterih oblik življenja, vključno z mikrobi.
Ta afriška regija, ki se razprostira na območju od približno 40 do 10 kilometrov, meji na gore in visoko planoto. Nastala je, ko se je Zemlja razmaknila na šivih meja plošč. Tehnično se imenuje "depresija" in oblikovali so jo, ko so se pred milijoni let začele odmirati tri tektonske plošče pod Afriko in Azijo. Nekoč so regijo prekrivale oceanske vode, ki so odlagale debele plasti sedimentne kamnine in apnenca. Potem, ko so se plošče še bolj odmikale, se je oblikovala razkošna dolina z vdolbinico znotraj. Trenutno površina zasipa, ko se stara afriška plošča razcepi na nubanske in somalijske plošče. Ko se bo to zgodilo, se bo površina še naprej umirila, kar bo še bolj spremenilo obliko pokrajine.
Danakil ima nekaj zelo ekstremnih lastnosti. Tam je velika solna kupola vulkan imenovan Gada Ale, ki meri dva kilometra in širi lavo po regiji. Bližnja vodna telesa vključujejo slano jezero, imenovano jezero Karum, 116 metrov pod morsko gladino. Nedaleč stran je še eno zelo slano (hipersalinsko) jezero, imenovano Afrera. Vulkan Catherine ščit obstaja že nekaj manj kot milijon let in obdaja okoliško puščavsko območje s pepelom in lavo. V regiji so tudi velika nahajališča soli. Kljub nevarnim temperaturam in drugim pogojem je sol pomemben gospodarski blag. Ljudje Afar ga minirajo in ga preko kamelskih poti čez puščavo prevažajo v bližnja mesta.
Zdi se, da bi bilo življenje v Danakilu skoraj nemogoče. Vendar pa je precej trmast. Hidrotermalni bazeni in vrelci v regiji preplavijo mikrobi. Takšni organizmi se imenujejo "ekstremofili" ker uspevajo v ekstremnih okoljih, kot je nevsiljiva Danakilska depresija. Ti ekstremofili lahko prenesejo visoko temperaturo, strupene vulkanske pline v zraku, visoke koncentracije kovin v tleh in visoko vsebnost soli in kislin v tleh in zraku. Večina ekstremofilov v Danakil depresiji je izjemno primitivnih organizmov, imenovanih prokariotski mikrobi. So med najstarejšimi življenjskimi oblikami na našem planetu.
Kot je nevljudnost, kot je okolica v okolici Danakila, se zdi, da je to območje igralo vlogo pri evoluciji človeštva. Leta 1974 so raziskovalci pod vodstvom paleoantropologa Donalda Johnsona našli fosilne ostankeAvstralopitek ženska z imenom "Lucy". Znanstveno ime njene vrste je "australopithecus afarensis "kot poklon regiji, kjer so bili najdeni ona in fosili druge vrste. Zaradi tega odkritja so to regijo poimenovali "zibelka človeštva".
Kot tektonske plošče pod zemljo Danakilska depresija nadaljujejo počasno gibanje (približno tri milimetre na leto), kopno se bo še naprej spuščalo dlje pod morsko gladino. Vulkanska aktivnost se bo nadaljevala, ko se bo razkol, ki ga ustvarjajo gibljive plošče, razširil.
Čez nekaj milijonov let se bo na območje razlilo Rdeče morje, ki bo razširilo svoj obseg in morda oblikovalo nov ocean. Za zdaj regija privlači znanstvenike, da raziskujejo vrste življenja, ki tam obstajajo, in preslikajo obsežno hidrotermalno "vodovodno", ki je podlaga regije. Prebivalci še naprej rudijo sol. Planetarne znanstvenike zanima tudi geologija in oblike življenja, ker lahko namigajo, ali bi podobne regije drugod v osončju lahko podpirale življenje. Obstaja celo omejena količina turizma, ki naporne popotnike popelje v ta "pekel na Zemlji."