Življenjepis Jacka Johnsona, ameriškega boksarskega prvaka

Jack Johnson (31. marec 1878 - 10. junij 1946) je bil ameriški boksar, ki je postal prvi afriško-ameriški prvak v težki kategoriji na svetu. Do slave je prišel med Jim Crow ere, ko je bil jug še rasno ločen. Johnsonov uspeh v ringu ga je uvrstil med enega najbolj znanih Afroameričanov svojega časa.

Hitri podatki: Jack Johnson

Jack Johnson se je rodil John Arthur Johnson 31. marca 1878 v mestu Galveston v Teksasu. Njegova starša Henry in Tina Johnson sta bila nekdanja sužnja; njegov oče je delal kot hišnik, mati pa je delala kot pomivalni stroj. Johnson je po samo nekaj letih zapustil šolo in se zaposlil pri dokih. Pozneje se je preselil v Dallas, kjer se je najprej začel učiti boksa, nato pa še na Manhattnu, kjer je sobival z boksarjem Barbadosom Joeem Walcottom. Johnson se je na koncu vrnil v Galveston, kjer je 1. novembra 1898 sodeloval na svoji prvi profesionalni tekmi. Johnson je zmagal v boju.

Johnson je profesionalno boksal od leta 1898 do 1928 in na razstavnih tekmah do leta 1945. Vodil je 113 borb, zmagal je na 79 tekmah, od tega 44 z nokautom. 26. decembra 1908 je na svetovnem prvenstvu v boksu v Sydneyju v Avstraliji premagal Kanadčana Tommyja Burnsa. Začelo se je z iskanjem "velikega belega upanja", ki bi ga premagal. James Jeffries, vodilni beli borec, se je upokojil, da bi odgovoril na izziv.

Naslednja tekma - znana kot "Boj stoletja", se je zgodila 4. julija 1910 v mestu Reno v Nevadi pred 20.000 ljudmi. Borba je trajala 15 krogov, Jeffries pa je postajal vse bolj utrujen in utrujen. Celo dvakrat so ga podrli - prvič v karieri. Njegova ekipa se je odločila, da se bo predala, da bi rešila Jeffriesa pred nokautom na svoji plošči.

Johnson je za boj zaslužil 65.000 dolarjev. Novice o Jeffriesovem porazu so sprožile številne primere nasilja belih nad črnci, vendar črnega pesnika William Waring Cuney je ujel burno afroameriško reakcijo v svoji pesmi "Gospod, kaj Jutro: "

O moj Gospod,
Kakšno jutro,
O moj Gospod,
Kakšen občutek,
Ko je Jack Johnson
Obrnil Jim Jeffries '
Snežno bel obraz
do stropa.

Borba Johnson-Jefferies je bila posneta in je postala ena najbolj priljubljenih filmskih filmov te dobe. Vendar pa je bilo močno gibanje za cenzuro filma, saj veliko ljudi noče objavljati novice o Johnsonovi zmagi.

Johnson je osvojil naslov v težki kategoriji, ko je leta 1908 nokautiral Tommyja Burnsa, naslov pa se je držal do aprila 5, 1915, ko ga je v 26. krogu boja za svetovno prvenstvo v Havani nokautiral Jess Willard, Kuba. Johnson je v Parizu pred dvobojem z Jessom Willardom trikrat branil svoje prvenstvo v težki kategoriji. S profesionalnim boksom je nadaljeval do leta 1938, ko je, že mimo svojega prvenstva, izgubil zadnji dvoboj z Walterjem Priceom.

Johnson je bil znan po svojem obrambnem slogu boja; raje je postopoma obrabljal nasprotnike, namesto da bi šel v knockout. Z vsakim krogom, ko so bili nasprotniki vse bolj izčrpani, je Johnson poskušal napasti, dokler ne bi končno udaril.

Johnson je bil zaradi svojih treh porok deležen slabe javnosti, vse s kavkaškimi ženskami. Medrasne poroke so bili v večini Amerike takrat prepovedani. Leta 1912 je bil obsojen zaradi kršenja Mannovega zakona, ko je pred njuno poroko prepeljal ženo čez državne linije in bil obsojen na leto zapora.

V strahu za svojo varnost je Johnson pobegnil, ko je bil v pritožbi. Postavljal se je kot član črne bejzbolske reprezentance, pobegnil je v Kanado in kasneje v Evropo ter sedem let ostal ubežnik.

Leta 1920 se je Johnson odločil vrniti v ZDA, da bi odslužil svojo kazen. V tem času je z iskanjem orodja, ki bi zategnilo ali zrahljalo matice in vijake, izboljšal zasnovo opičnega ključa. Johnson je leta 1922 dobil patent za svoje inovacije.

Johnsonov ključ je bil edinstven po tem, da ga je bilo mogoče enostavno ločiti za čiščenje ali popravilo, njegovo oprijemljivo delovanje pa je bilo boljše od drugih orodij na trgu v tistem času. Johnsonu gre pripisati izraz "ključ."

Po izpustitvi iz zapora je boksarska kariera Jacka Johnsona upadla. Delal je v vaudevillu, da bi se srečeval s konci, celo se je pojavil z izurjenim delom za bolhe. Leta 1920 je v Harlemu odprl nočni klub; pozneje so ga odkupili in preimenovali v Cotton Club. Johnson je napisal dve memoari, "Mes Combats" leta 1914 in "Jack Johnson: V obroču in ven" leta 1927.

10. junija 1946 je bil Johnson v avtomobilski nesreči v bližini Raleigh-a v Severni Karolini, potem ko je prehitel iz restavracije, kjer mu je bila storitev zavrnjena. Odpeljali so ga v najbližjo črno bolnišnico, kjer je umrl v starosti 68 let. Johnsona so pokopali na pokopališču Graceland v Chicagu.

Johnsona so leta 1954 uvrstili v boksarsko dvorano slavnih, za njim pa je leta 1990 sledila mednarodna boksarska dvorana slavnih. Njegova kariera je navdihnila številne ljudi, vključno s prvakom v težki kategoriji Muhammedom Alijem in jazzovskim trobentačem Milesom Davisom, ki je leta 1971 posnel album imenovan "Tribute Jacku Johnsonu." Film leta 1910 Johnsonovega znamenitega boja proti Jamesu Jefferiesu je bil dodan v Nacionalni register filmov v Ljubljani 2005. Johnsonovo življenje je bilo navdih za film iz leta 1970 "Veliko belo upanje."

24. maja 2018 je predsednik Donald Trump izdal a posmrtno pomilostitev za Johnsonovo obsodbo iz leta 1912. Trump je prvaka v težki kategoriji označil za "enega največjih, kar jih je kdaj živelo", in "resnično velikega borca."

• Johnson, Jack. "Jack Johnson: v obroču in zunaj." Kessinger Pub., 2007.
• "Pripombe predsednika Trumpa na pomilostitvi Johna Arthurja" Jacka "Johnsona."Bela hiša, Vlada ZDA.
• Ward, Geoffrey C. "Nepopustljiva črnina: Vzpon in padec Jacka Johnsona." Yellow Jersey Press, 2015.