Sedeži senata so iz več razlogov prosti - tisti Senator umre na funkciji, odstopi v nemilosti ali odstopi in prevzame drugo funkcijo, običajno izvoljeno ali imenovano vladno mesto.
Kaj se zgodi, ko senator umre na funkciji ali odstopi? Kako se ravna z nadomestkom?
Postopki za izvolitev senatorjev so opisani v členu I, oddelek 3 Ustava ZDA, kakor je bil pozneje spremenjen z odstavkom 2 predloga spremembe sedemnajstega (17.). Ratificirana leta 1913, 17. sprememba ni samo spremenil načina volitev senatorjev (neposredne volitve s splošnim glasovanjem), ampak je tudi opisal, kako se zasede prosta delovna mesta v senatu:
Kadar se v predstavništvu katere koli države v senatu odpravijo prosta delovna mesta, izvršni organ te države izda listine o volitvah za zapolnitev takšnih prostih mest: Da lahko zakonodajni organ katere koli države pooblasti izvršilno skupino, da začasno imenuje, dokler ljudje ne bodo zapolnili prostih delovnih mest z volitvami, kot lahko zakonodajalec neposredni.
Kaj to pomeni v praksi?
Ameriška ustava odobri državnih zakonodaj pooblastilo za določitev, kako naj se zamenjajo ameriški senatorji, vključno s pooblastilom glavnega izvršnega direktorja (guvernerja) za opravljanje teh imenovanj.
Nekatere države za zapolnitev prostega mesta zahtevajo posebne volitve. Nekaj držav zahteva, da guverner imenuje zamenjavo iste politične stranke kot prejšnja vlada. Običajno zamenjava opravlja funkcijo do naslednjih načrtovanih državnozborskih volitev.
Iz Kongresna raziskovalna služba:
Prevladujoča praksa je, da guvernerji držav zasedejo prosta delovna mesta v Senatu po dogovoru z imenovani do izrednih volitev, ko se mandat poteče takoj. V primeru, da med časom splošnih volitev in potekom mandata sedež postane prosto, vendar pa imenovani navadno izpolni preostanek mandata do naslednjega redno načrtovanega splošnega reda volitve. Ta praksa izvira iz ustavne določbe, ki se je uporabljala pred ljudskimi volitvami v senatorji, pod katerimi so bili guvernerji usmerjeni v začasna imenovanja, ko so bili državni zakonodajni organi vdolbina. Bil je namenjen zagotavljanju kontinuitete v predstavništvu senata države v dolgih presledkih med državnimi zakonodajnimi zasedanji.
Izjeme ali kadar guvernerji nimajo neomejenih pooblastil
Aljaska, Oregon in Wisconsin ne dovoljujejo guvernerja začasno sestanki; državni zakoni zahtevajo posebne volitve za zapolnitev prostega mesta v senatu.
Oklahoma zahteva tudi, da se prosta delovna mesta v Senatu zasedejo s posebnimi volitvami, z izjemo. Če se bo prosto delovno mesto pojavilo po 1. marcu katerega koli celoštevilčnega leta in se mandat izteče naslednje leto, ni posebnih volitev; namesto tega mora guverner imenovati kandidata, izvoljenega na rednih splošnih volitvah, da zapolni neiztekli mandat.
Arizona in Havaji od guvernerja zahtevajo, da zasede prosta delovna mesta v senatu pri osebi, ki je povezana z isto politično stranko kot prejšnja vlada.
Utah in Wyoming od guvernerja zahtevata, da izbere začasnega senatorja s seznama treh kandidatov, ki ga predlaga državni centralni odbor politična stranka s katerim je bil povezan prejšnji zastopnik.
V primeru senatorjeve smrti njegovo osebje še naprej prejema nadomestilo za obdobje, ki ne presega 60 dni (razen če senatski odbor za pravila in Uprava določi, da je za zaključek funkcije potrebno več časa), ki opravlja naloge pod vodstvom sekretarja vlade Senat.