Razumevanje škandala s čajno kupolo 1920-ih

Škandal s kupolo Teapot iz dvajsetih let prejšnjega stoletja je Američanom pokazal, da bi lahko naftna industrija imela veliko moč in vplivala na vladno politiko do popolne korupcije. Škandal, ki se je pojavil na časopisnih naslovnicah in v tihih filmih o časopisih, je bil videti kot predloga za poznejše škandale.

Odkrita je bila očitna korupcija, zanikali so se zaslišanja, zaslišanja so potekala na Capitol Hillu in ves čas so na prizorišče zaplavali novinarji in fotografi. Nekateri junaki so že prestali sojenje in bili obsojeni. Vendar se je sistem zelo malo spremenil.

Zgodba o Teapot Domeu je bila v bistvu zgodba o nekvalificiranem in nesposobnem predsedniku, obkroženem z velikimi spodnjicami. Po nemiru v Washingtonu je oblast prevzela nenavadna zasedba likov Svetovno vojnoin Američani, ki so namesto tega mislili, da se vračajo v normalno življenje, so se znašli po sagi o tatvinah in prevarah.

Warren Harding je uspel kot založnik časopisov v Marionu v Ohiu. Znan je bil kot odhajajoča osebnost, ki se je navdušeno pridruževala klubom in je rada govorila v javnosti.

Po vstopu v politiko leta 1899 je imel v Ohiu različne pisarne. Leta 1914 je bil izvoljen v ameriški senat. Na Capitol Hillu so ga njegovi kolegi dobro vzljubili, a je imel resnično malo pomembnosti.

Konec leta 1919 je Harding, ki so ga spodbujali drugi, začel razmišljati o kandidaturi za predsednika. Amerika je bila po koncu prve svetovne vojne v nemiru, zato je bilo veliko volivcev utrujenih Woodrowa Wilsona ideje internacionalizma. Hardingovi politični zagovorniki so verjeli, da bodo njegove vrednote v mestih, vključno s čudmi, kot je ustanovitev lokalnega pihalnega orkestra, Ameriko vrnile v bolj umirjen čas.

Hardingove možnosti za zmago v predsedniški nominaciji njegove stranke niso bile velike: njegova ena prednost je bila, da ga nihče v Republikanski stranki ni maral. Na republikanski nacionalni konvenciji junija 1920 se je začel kazati kot uspešen kompromisni kandidat.

Močno obstaja sum, da so na glasovanje na konvenciji vplivali lobisti naftne industrije, ki menijo, da bi ogromen dobiček lahko pridobili z nadzorom šibkega in prilagodljivega predsednika. Predsednik republiškega nacionalnega odbora Will Hays je bil ugleden odvetnik, ki je zastopal naftne družbe in je tudi deloval v upravnem odboru naftne družbe. Knjiga iz leta 2008, Škandal s kupolo Teapot novinar veteranskega poslovnega novinarja Laton McCartney, je predložil dokaze, da je Harry Ford Sinclair iz Konsolidirana naftna družba Sinclair je namenila tri milijone dolarjev za financiranje konvencije, ki je bila v Chicago.

V incidentu, ki bo pozneje postal znan, je Harding pozval, da se pozno ponoči oglasi na političnem zasedanju na konvenciji, če bi v njegovem osebnem življenju obstajalo karkoli, kar bi ga onemogočilo, da bi služil kot predsednik.

Harding je imel v svojem osebnem življenju pravzaprav številne škandale, med njimi tudi ljubice in vsaj enega nezakonskega otroka. Toda po nekaj minutah razmišljanja je Harding trdil, da ga nič v preteklosti ni preprečilo, da bi bil predsednik.

Harding je zagotovil republiško nominacijo 1920. Kasneje tisto poletje so demokrati nominirali še enega političnega političnega partnerja iz Ohija, Jamesa Coxa. V posebnem naključju sta bila oba kandidata za stranko izdajatelja časopisov. Obe sta imeli tudi nerazlikovano politično kariero.

Kandidati za podpredsednika tistega leta so bili morda bolj zanimivi, da ne omenjam bolj sposobnih. Hardingova tekaška prijateljica je bila Calvin Coolidge, guvernerja Massachusettsa, ki je s stavko bostonske policije prejšnje leto postal nacionalno znan. Demokratski kandidat za podpredsednika je bil Franklin D. Roosevelt, vzhajajoča zvezda, ki je služila v Wilsonovi administraciji.

Harding se je komaj potegoval, da je raje ostal doma v Ohiu in s svojega prednjega veranda držal gole govore. Njegov poziv k "normalnosti" je bil akord z narodom, ki si je opomogel od svoje vpletenosti v prvo svetovno vojno in Wilsonovo kampanjo za oblikovanje Liga narodov.

Harding je zlahka zmagal na novembrskih volitvah.

Warren Harding je prišel v Belo hišo, ki je splošno priljubljena pri ameriškem prebivalstvu in s platformo, ki je bila odmik od Wilsonovih let. Fotografiral se je z igranjem golfa in se udeležil športnih dogodkov. Ena priljubljena fotografija z novicami mu je pokazala, kako se trese po rokah z drugim zelo priljubljenim Američanom, Babe Ruth.

Nekaj ​​ljudi, ki jih je Harding imenoval v njegov kabinet, je bilo vrednih. Toda nekateri prijatelji, ki jih je Harding pripeljal na funkcijo, so postali škandali.

Harry Daugherty, vidni odvetnik iz Ohia in politični fiksir, je bil ključnega pomena za Hardingov vzpon na oblast. Harding ga je nagradila tako, da je postal generalni pravobranilec.

Albert Fall je bil senator iz Nove Mehike, preden ga je Harding imenoval za notranjega sekretarja. Fall je nasprotoval ohranitvenemu gibanju in njegova dejanja v zvezi z najemom nafte na vladnih zemljiščih bi ustvarila hudobne škandalozne zgodbe.

Harding naj bi uredniku časopisa rekel: "S svojimi sovražniki nimam težav. Toda moji prijatelji... oni so tisti, ki me vodijo po noči. "

Z začetkom dvajsetih let prejšnjega stoletja je ameriška vojna mornarica imela dve naftni polji kot strateško rezervo v primeru druge vojne. Ker so se vojne ladje pretvorile iz kurjenja premoga v nafto, je bila mornarica največji porabnik nafte v državi.

Izjemno dragocene rezerve nafte so se nahajale v Elk Hillsu v Kaliforniji in na oddaljenem kraju v Wyomingu, imenovanem Teapot Dome. Ime čajnika je ime dobilo po naravni kamnini, ki je spominjala na izliv čajnika.

Minister za notranje zadeve Albert Fall je poskrbel, da bo mornarica prenesla rezerve nafte na oddelek za notranje zadeve. Nato je uredil prijatelje, predvsem Harryja Sinclaira (ki je nadzoroval Mammoth Oil Company) in Edwarda Dohenyja (Pan-American Petroleum), da najamejo mesta za vrtanje.

Šlo je za klasičen ljubki posel, v katerem bosta Sinclair in Doheny odvrgla tisto, kar je znašalo približno pol milijona dolarjev.

Predsednik Harding morda ni pozabil na prevaro, ki je javnosti prvič postala znana po časopisnih poročilih poleti 1922. V pričevanju pred senatnim odborom oktobra 1923 so uradniki ministrstva za notranje zadeve trdili, da je sekretar Fall odobril najem nafte brez predsedniškega dovoljenja.

Ni bilo težko verjeti, da Harding ni imel pojma, kaj Fall počne, še posebej, ker se mu je pogosto zdel prenapet. V znani zgodbi o njem se je Harding nekoč obrnil na pomočnika v Beli hiši in priznal: "Nisem primeren za to službo in nikoli ne bi smel biti tukaj."

V začetku leta 1923 so v Washingtonu krožile govorice o obsežnem aferu s podkupovanjem. Člani kongresa so nameravali začeti obsežne preiskave administracije Harding.

Poleti 1923 je bilo videti, da je bilo Harding pod velikim stresom. Z ženo sta se odpravila na turnejo po ameriškem Zahodu, da bi se izognila različnim škandalom, ki so se gnali v njegovi administraciji.

Po turneji po Aljaski se je Harding z ladjo vračal v Kalifornijo, ko je zbolel. V Kaliforniji si je vzel hotelsko sobo, zdravniki so jo obiskali, javnosti pa so sporočili, da okreva in se bo kmalu vrnil v Washington.

2. avgusta 1923 je Harding nenadoma umrl, najverjetneje zaradi možganske kapi. Pozneje, ko so priče o njegovih zunajzakonskih zadevah postale javne, so se ugibale, da ga je žena zastrupila. (Seveda to ni bilo nikoli dokazano.)

Harding je bil ob smrti še vedno zelo priljubljen v javnosti in žaloval ga je, ko je vlak odpeljal truplo nazaj v Washington. Po stanju v Beli hiši je njegovo truplo odpeljal v Ohio, kjer je bil pokopan.

Hardingov podpredsednik Calvin Coolidge je polovico noči prisegel v majhni kmečki hiši Vermont, kjer je oddihnil. Kar je javnost vedela o Coolidgeu, je, da je bil človek nekaj besed, ki so ga poimenovali "Tihi Cal."

Coolidge je deloval z zračnostjo novo Anglijske varčnosti in zdelo se mu je skoraj nasprotno od zabavne in pohlepne Hardingove. Ta strog sloves bi mu bil v pomoč kot predsedniku, saj se škandali, ki naj bi postali javni, ne nanašajo na Coolidgea, temveč na njegovega mrtvega predhodnika.

Zaslišanja o škandalu s podkupovanjem Teapot Dome so se začela na Capitol Hillu jeseni 1923. Senator Thomas Walsh iz Montane je vodil preiskave, s katerimi je želel ugotoviti, kako in zakaj je mornarica svoje naftne rezerve prenesla v nadzor nad Albertom Fallom na notranjem oddelku.

Zaslišanja so očarala javnost, saj so bili bogati naftni delavci in ugledne politične osebnosti poklicane k pričanju. Novinski fotografi so posneli slike moških v oblekah, ki vstopajo v sodno hišo in zapuščajo. Zdi se, da vedenje tiska ustvarja standarde, kako bodo drugi škandali, vse do moderne dobe, zajeti v medijih.

Do začetka leta 1924 so bili splošni načrti Fallsove sheme izpostavljeni javnosti, pri čemer je bil velik del tega krivda je padla na pokojnega predsednika Hardinga, namesto na njegovo hudo zamenjavo, predsednika Calvina Ohladitev.

Coolidgeu in Republikanski stranki je bilo koristno tudi to, da so se finančne sheme, ki so jih izvajali naftni delavci in uradniki Hardingove administracije, zapletali. Javnost je seveda imela težave po vsakem preobratu v sagi.

Politični fiksir iz Ohija, ki je vodil Hardingovo predsedstvo, Harry Daugherty, je bil dokaj vpleten v več afer. Coolidge je sprejel njegov odstop in z javnimi točkami dosegal točke, tako da ga je nadomestil sposobni naslednik Harlan Fiske Stone (ki je bil pozneje imenovan na ameriško vrhovno sodišče mimo Predsednik Franklin D. Roosevelt).

Škandal s kupolo Teapot bi lahko pričakoval, da bo demokratom na volitvah leta 1924 ustvaril politično priložnost. Toda Coolidge se je držal na daljavo od Hardinga in stalni tok razkritij korupcije v času Hardingovega mandata je slabo vplival na njegovo politično bogastvo. Coolidge je leta 1924 kandidiral za predsednika in bil izvoljen.

Še naprej se preiskujejo sheme za goljufanje javnosti s senčnimi naftnimi najemi. Sčasoma se je nekdanji vodja oddelka za notranje zadeve Albert Fall preizkusil. Obsojen je bil in obsojen na eno leto zapora.

Fall se je v zgodovino postavil tako, da je postal prvi nekdanji sekretar kabineta, ki je služil zaporni čas, povezan z zlorabo položaja. Toda drugi v vladi, ki so bili morda del škandala s podkupovanjem, so se izognili pregonu.