John Brown in njegov napad na Harpers Ferry

Ukinitveni John Brown ostaja ena najkontroverznejših oseb 19. stoletja. Med nekaj leti slave pred njegovim usodnim napadom na zvezni arzenal pri Harpers Ferryju so ga Američani bodisi obravnavali kot plemenitega junaka ali nevarnega fanatika.

Po usmrtitvi 2. decembra 1859 je Brown postal mučenec do tistih, ki so mu nasprotovali suženjstvo. A polemika o njegovih dejanjih in njegovi usodi je pomagala pri zatiranju napetosti, ki so ZDA potisnile na rob Državljanska vojna.

John Brown se je rodil 9. maja 1800 v Torringtonu v Connecticutu. Njegova družina je bila poreklo iz New England Puritans in imel je globoko versko vzgojo. John je bil tretji od šestih otrok v družini.

Ko je bilo Brown petim letom, se je družina preselila v Ohio. V svojem otroštvu je zelo verni oče Brown vzkliknil, da je suženjstvo greh zoper Boga. In ko je Brown v mladosti obiskal kmetijo, je bil priča suženju sužnja. Nasilni incident je trajno vplival na mladega Browna in postal je fanatičen nasprotnik suženjstva.

Brown se je poročil pri 20 letih, on in njegova žena pa sta imela sedem otrok, preden je umrla leta 1832. Ponovno se je rodil in rodil še 13 otrok.

Brown in njegova družina sta se preselila v več zveznih držav, in ni uspel pri vsakem poslu, v katerega se je vpisal. Njegova strast do odpravljanja suženjstva je postala žarišče njegovega življenja.

Leta 1837 se je Brown udeležil sestanka v Ohiu v spomin na Elijaha Lovejoya, an odpravo časopisni urednik, ki je bil ubit v Illinoisu. Na srečanju je Brown dvignil roko in se zaobljubil, da bo uničil suženjstvo.

Leta 1847 se je Brown preselil v Springfield v Massachusettsu in začel prijateljevati s skupnostjo pobeglih sužnjev. Na Springfieldu se je najprej spoprijateljil z ukinjavskim pisateljem in urednikom Frederick Douglass, ki je pobegnil iz suženjstva v Marylandu.

Brownove ideje so postale bolj radikalne in začel se je zavzemati za nasilno strmoglavljenje. Trdil je, da je suženjstvo tako zakoreninjeno, da ga je mogoče uničiti samo z nasilnimi sredstvi.

Nekateri nasprotniki suženjstva so se spopadli z mirnim pristopom ustaljenega ukinitvenega gibanja in Brown je pridobil nekaj privržencev s svojo ognjeno retoriko.

V 1850-ih so ozemlje Kanzasa pretresli siloviti spopadi med naseljevalci proti suženjstva in pro-suženjstva. Nasilje, ki je postalo znano kot Krvavitev Kansas, je bil simptom zelo kontroverznega Kansas-Nebraska zakon.

John Brown in pet njegovih sinov so se preselili v Kansas, da bi podprli naseljence, ki so bili prosti tla, ki so želeli, da bi Kansas v zvezo prišel kot svobodna država, v kateri bi bilo suženjstvo prepovedano.

Maja 1856 so v odgovor na provalvistične podmetalce, ki so napadali Lawrencea, Kansas, Brown in njegovi sinovi napadli in ubili pet naseljencev, ki se ukvarjajo s suženjstvom, v Pottawatomie Creek v Kansasu.

Potem ko je v Kansasu pridobil krvav ugled, je Brown postavil svoje znamenitosti višje. Prepričal se je, da če se bo z orožjem in strategijo začel vstaja med sužnji, se bo upor razširil po celotnem jugu.

Pred tem so bile vstaje sužnjev, zlasti tisto, ki jih je leta 1831 v Virginiji vodil suženj Nat Turner. Turnerjev upor je povzročil smrt 60 belcev in morebitno usmrtitev Turnerja in več kot 50 Afroameričanov, za katere se verjame, da so bili vpleteni.

Brown je bil zelo dobro seznanjen z zgodovino upora sužnjev, vendar je še vedno verjel, da lahko na jugu začne gverilsko vojno.

Brown je začel načrtovati napad na zvezni arzenal v majhnem mestecu Harpers Ferry v Virginiji (ki je v današnji Zahodni Virginiji). Julija 1859 so Brown, njegovi sinovi in ​​drugi privrženci najeli kmetijo čez reko Potomac v Marylandu. Poletje so skrivaj skladiščali orožje, saj so verjeli, da lahko na jugu oborožijo sužnje, ki bodo pobegnili in se pridružili njihovi zadevi.

Brown se je tisto poletje v enem trenutku odpravil v Chambersburg v Pensilvaniji, da bi se srečal s svojim starim prijateljem Frederickom Douglassom. Spoznavši Brownove načrte in verjame, da gre za samomor, je Douglass zavrnil sodelovanje.

V noči na 16. oktober 1859 sta Brown in 18 njegovih privržencev odpeljala vagone v mesto Harpers Ferry. Napadalci so prerezali telegrafske žice in hitro premagali stražarja pri oborožitvi ter tako učinkovito zasegli stavbo.

Vendar je vlak, ki gre skozi mesto, nosil novice in že naslednji dan so začele prihajati sile. Brown in njegovi ljudje so se zabarikadirali v zgradbe in začelo se je obleganje. Vstajni suženj Brown je upal, da se iskre nikoli ne bodo zgodile.

Prišel je kontingent marincev pod poveljstvom polkovnika. Robert E. Lee. Večino Brawnovih mož so kmalu ubili, a 18. oktobra so ga odpeljali živega in zaprli v zapor.

Sojenje Brownu za izdajo v Charlestownu v Virginiji je bilo konec leta 1859 pomembna novica v ameriških časopisih. Bil je obsojen in obsojen na smrt.

John Brown je bil skupaj s štirimi možmi obešen 2. decembra 1859 v Charlestownu. Njegovo usmrtitev je zaznamovalo tolkanje cerkvenih zvonov v mnogih mestih na severu.

Odprava za odpravo je pridobila mučenika. In usmrtitev Rjava je bila korak na poti države v državljansko vojno.